12 сентября день рождения Фернана Кнопфа (Fernand Khnopff, 1858–1921) – бельгийского художника, живописца и графика, скульптора и историка искусства, главного представителя бельгийского символизма. Фернан Кнопф – один из основателей авангардной группы Les XX. Он был тесно связан с британскими прерафаэлитами, дружил с Эдвардом Берн-Джонсом (Edward Burne-Jones). Его работы, в частности «Des caresses» (1896), оказали влияние на Венский сецессион и Густава Климта (Gustav Klimt). Фернан-Эдмон-Жан-Мари Кнопф (Fernand-Edmond-Jean-Marie Khnopff) родился в богатой семье, большинство мужчин в которой были юристами или судьями. В раннем детстве он жил в Брюгге, где его отец служил заместителем королевского прокурора. В 1864 году семья переехала в Брюссель. Чтобы угодить родителям, в 18 лет Фернан поступил на юридический факультет Брюссельского университета. Из-за отсутствия интереса к изучению юриспруденции Кнопф бросил университет и начал посещать студию Ксавье Меллери (Xavier Mellery), который познакомил его с живописью. В 1876 году он поступил в Королевскую академию изящных искусств. В Академии его самым известным сокурсником был Джеймс Энсор (James Ensor), с которым с самого начала у него сложились натянутые отношения. В период с 1877 по 1880 год Кнопф совершил несколько поездок в Париж, где познакомился с работами Эжена Делакруа (Eugène Delacroix), Гюстава Моро (Gustave Moreau) и Альфреда Стевенса (Alfred Stevens). На Всемирной выставке в Париже в 1878 году он увидел картины Джона Эверетта Милле (John Everett Millais) и Берн-Джонса. В последний год обучения в Академии он забросил занятия в Брюсселе и некоторое время жил в Париже, где посещал открытые курсы Жюля Жозефа Лефевра (Jules Joseph Lefebvre) в Академии Жюлиана.
Под влиянием Гюстава Моро, с которым он познакомился в Париже, Кнопф обратился к символизму. В 1881 году он впервые представил свои работы публике на «Салоне искусств» в Брюсселе. Критики оценили их не слишком высоко, за исключением Эмиля Верхарена, который написал одобрительную рецензию. Верхарен будет продвигать его творчество и в дальнейшем и напишет первую монографию о художнике. В 1883 году Хнопфф был одним из основателей группы XX («Les XX»). Он регулярно выставлялся на ежегодных выставках, проводимых журналом Les XX. В 1885 году Кнопф познакомился с французским писателем Жозефином Пеладаном, будущим гроссмейстером розенкрейцерского Ордена Розы и Креста. Он проиллюстрировал несколько книг Пеладана и принимал участие в выставках парижского «Салона розы и креста», организованных Пеладаном. В 1889 году Кнопф впервые посетил Англию, где впоследствии регулярно выставлялся и жил. Он подружился с такими британскими художниками, как Уильям Хант (William Holman Hunt), Джордж Фредерик Уоттс (George Frederic Watts), Данте Габриель Россетти (Dante Gabriel Rossetti), Форд Мэдокс Браун (Ford Madox Brown) и Бёрн-Джонс. С 1895 года Кнопф работал корреспондентом британского художественного журнала The Studio. В 1892 году работы Кнопфа участвовали в Мюнхенском, а в 1898 году в Венском сецессионе. В Вене его работы были встречены с большим восторгом и оказали большое влияние на творчество Густава Климта. До начала Первой мировой войны Кнопф вёл рубрику «Беседы в студии. Брюссель», в которой рассказывал о развитии искусства в Бельгии и континентальной Европе.
С 1900 года Кнопф занимался проектированием своего нового дома и мастерской в Брюсселе (здание не сохранилось). Дом, в котором он жил вместе с сестрой Маргаритой, был построен в стиле венского сецессиона. Над входной дверью был начертан его девиз «On a que soi» («У тебя есть только ты сам»), а его мольберт находился в центре золотого круга, выложенного на белом мозаичном полу в мастерской. Эта почти театральная обстановка отражала страсть Кнопфа к театру и опере. Первые театральные эскизы Кнопфа датируются 1903 годом, а в течение следующего десятилетия он участвовал в более чем дюжине оперных постановок, поставленных в театре «Ла Монне». В 1904 году городской совет Сен-Жиля поручил ему украсить потолки «Зала бракосочетаний» нового муниципального здания. В том же году Кнопф разработал декоративные панно для музыкальной комнаты дворца банкира Адольфа Стокле. В своих живописных работах Кнопф выбирает тёмные, слегка болезненные, мертвенные тона, которыми он удерживает на холсте мистические фантазии. Кнопф оказал большое влияние на немецкий символизм и Франца фон Штука (Franz von Stuck). На картинах Кнопфа часто встречаются женские образы в виде сфинксов и химер: «Спящая гарпия», «Одиночество» (1894) и «Искусство, или Нежность сфинкса» (1896). Его творчество не ограничивается живописью. Кнопф занимался скульптурой, тонированным рисунком, гравюрой, декоративным оформлением театра «Де ла Монне» в Брюсселе и создавал иллюстрации. Умер художник в Брюсселе 12 ноября 1921 года. Похоронен на брюссельском кладбище Лакен
