6 апреля День рождения Гюстава Моро (Gustave Moreau, 1826 – 1898) – крупнейшего французского художника-символиста XIX века. Поэт-романтик Теофиль Готье писал о живописи Моро: она «…такая странная, непривычная для глаза и такая обдуманная в своей оригинальности, сотворена для разборчивого, осведомлённого и утончённого духа». Гюстав Моро родился в семье главного архитектора города Парижа. Сын рано проявил способности к рисунку и живописи. Благодаря поддержке отца, Моро в 1842 году получает удостоверение копииста картин, позволяющее посещать Лувр и работать в его залах. В 1846 году поступил в Школу изящных искусств (Ecole des Beaux-Arts). Учился в мастерской Франсуа Пико (François Picot). Обучение здесь было консервативным, сводилось к копированию гипсовых слепков с античных статуй, рисованию мужской обнаженной натуры, изучению анатомии, перспективы и истории живописи. Потерпев фиаско в конкурсе на Римскую премию, Гюстав уходит из мастерской Пико. Моро увлекся творчеством Делакруа, стал учеником Теодора Шассерио (Theodore Chasseriau) в парижской Школе изящных искусств. В 1849 году Гюстав представляет свои первые работы в Салоне. В 1852 году отец покупает для сына дом на улице Ларошфуко, на правом берегу Сены, недалеко от дворца Сен-Лазар. В роскошном особняке Моро устраивает на третьем этаже мастерскую. Живёт и работает в лучших условиях, получает государственные заказы, входит в высшее общество и престижные художественные круги.
10 октября 1856 года Эжен Делакруа (Eugеne Delacroix) пишет в дневнике: «Проводы бедного Шассерио. Видел там молодого Моро, художника. Он мне вполне по душе». Моро не отрицал, что многим в творчестве обязан Шассерио, скончавшемуся в 37 лет. Он написал холст «Юноша и смерть» (Le jeune homme et la mort, 1865). Влияние Шассерио заметно в двух больших полотнах, их Моро начал писать в 1850-х годах: «Претенденты / Женихи Пенелопы» (Les prétendant) и «Дочери Феспия» (Les filles de Thespie). Создавая большие, с множеством деталей, картины, он практически не выходил из мастерской. Но столь высокая требовательность к себе, в дальнейшем становилась причиной, по которой художник оставлял работы незавершенными. Во время двух путешествий в Италию (1841 и 1857–1859), он посетил Венецию, Флоренцию, Неаполь, Рим. Там Моро изучал искусство Ренессанса. Привез несколько сотен копий произведений великих мастеров. Пишет пастели и акварели, напоминающие работы Камиля Коро (Camille Corot). В это время Моро встречается с Леоном Бонна (Leon Bonnat) и Жюлем-Эли Делоне (Jules-Elie Delaunay), с молодым Эдгаром Дега (Edgar Degas), помогая ему в раннем творчестве. Моро усваивает характерный проникнутый духом романтизма стиль. В конце 1850-х он встретил Александрин Дюре (Alexandrine Dureux), свою единственную любовь.
В 1864 году художник показал свою первую картину, по-настоящему привлекшую внимание критиков – «Эдип и Сфинкс» (Oedipe et le Sphinx, 1864). Моро увлекается мифологическими и библейскими сюжетами. Женщина-миф в изображении художника – существо ирреальное и прекрасное, чьи грациозные формы подчеркнуты дорогими украшениями. У них разные имена: Галатея, Далила, Елена, Клеопатра, Леда, Пасифая, Саломея. Они – в соблазнительных позах или девы, расточающие двусмысленные ласки единорогам. Его картины «Прометей» (Promrtheus, 1868) и «Юпитер и Европа» (Jupiter et Europe, 1869), предложенные в 1869 году в Салон, вызвали резкую критику. И художник больше не представлял свои работы до 1876 года, когда предложил картины «Саломея» (Salomé, 1876) и «Явление» (L'Apparition). В 1868 году Моро становится председателем жюри Гран-при Рима (Grand prix de Rome). В 1875 году художник получает высшую награду Французской республики – Орден Почётного Легиона. В 1884 году умерла его мама, эта утрата буквально подкосила художника, и несколько месяцев Моро не подходил к мольберту. Он стал часто выезжать за город и за границу, в этих поездках художника сопровождает верная Александрин, на которой он так и не женился. В 1888 году Моро избрали в Академию изящных искусств, в 1891 году он стал профессором в школе изящных искусств. Его учениками были Анри Делюэрмоз (Henri Deluermoz), Анри Матисс (Henri Matisse), Гюстав Пьер (Gustave Pierre), Одилон Редон, Жорж Руо (Georges Rouault).
Моро был любимым художником салонов сен-жерменского предместья. Его хвалили Робер де Монтескью (Robert de Montesquiou) и Оскар Уайлд (Oscar Wilde). Марсель Пруст вспоминает о нём, изображая вымышленного художника Эльстира (Elstir) в «Поисках утраченного времени». Художник Одилон Редон увидел картину «Фаэтон» (Phaeton) на Всемирной выставке 1878 года. Увлеченный работой, писал: «Это произведение способно влить новое вино в меха старого искусства. Видение художника отличается свежестью и новизной… При этом он следует склонностям своей собственной натуры». Редон, как и многие критики того времени, видели главную заслугу Моро в том, что он сумел придать новое направление традиционной живописи, «перебросить мост между прошлым и будущим». Писатель-символист Гюисманс, автор культового декадентского романа «Наоборот», считал Моро «уникальным художником», не имеющим «ни реальных предшественников, ни возможных последователей». Гюстав Моро отказывался выставлять свои картины, не разрешал их репродуцировать и неохотно соглашался продавать. «Я так люблю мое искусство, писал он, что почувствую себя счастливым, только если буду писать для самого себя».
В 1890 году умирает его спутница жизни Аделаида-Александрина Дюре. Любивший одну женщину в течение двадцати лет и сломленный горем от её безвременной кончины, Моро в 1890 году создаёт картину «Орфей на могиле Эвридики» (Orphеe sur la tombe d'Eurydice). Его полотна, акварели и рисунки были посвящены в основном библейским, мистическим и фантастическим темам. Живопись Моро оказала впечатляющее влияние на фовизм и сюрреализм. Он был знатоком старого искусства, почитателем древнегреческого искусства и ценителем восточных предметов роскоши, шёлка, оружия, фарфора и ковров. Моро над своими картинами работал подолгу. Иногда по несколько лет, постоянно добавляя все новые и новые детали, которые множились на полотне, словно отражения в зеркалах. Когда художнику уже не хватало места на холсте, он подшивал дополнительные полосы. Так случилось с картиной «Юпитер и Семела» (Jupiter et Semele) и с неоконченным полотном «Ясон и аргонавты» (Jason et les Argonauts). Художник умер 18 апреля 1898 года, его похоронили на кладбище Монмартр (Cimetière de Montmartre). В его особняке в IX округе Парижа с 1903 года находится музей Гюстава Моро (Musеe Gustave Moreau).
