14 марта День рождения Жюля Жозефа Лефевра (Jules Joseph Lefebvre, 1836 – 1911) – французского художника, одного из главных представителей академического искусства XIX века во Франции. Профессор Парижской школы изящных искусств (Ecole de Beaux-Arts de Paris) и Академии Жюльена (Academie Julian). В Эрмитаже есть его картина «Мария Магдалина в гроте» (Marie-Madeleine dans la grotte, 1876). Кавалер ордена академических пальмовых ветвей (Chevalier de l'ordre des palmes académiques), Кавалер ордена Почетного легиона. Жюль Лефевр родился в бельгийском городе Турне (Tournai). Семья Жюля Лефевра поселилась в Амьене (Amiens) в 1836 году. Его отец работал там пекарем. Жюль посещал коммунальную школу рисования, там его талант заметил учитель Жозеф Фузилье (Joseph Fusillier). В 1852 году Жюль Лефевр поступил в Школу изящных искусств в Париже в ателье Леона Конье (Leon Cogniet). Отец не мог содержать его в Париже, и Лефевр обратился в префектуру города Амьен, которая выделила ему стипендию, чтобы он мог полностью посвятил себя живописи. Жюль выиграл в 1861 году Гран-при Рима (Gran Premio di Roma) за картину «Смерть Приама» (La mort de Priam) и совершил поездку в Италию. Написал в Риме несколько картин, в том числе: «Дочерняя любовь римлянки» (1864), «Нимфа и Бахус» (1866) и «Папа Пий IX в Соборе Св. Петра» (1867).
Возвратившись в Париж, Жюль Лефевр вскоре занял видное место среди французских художников. Привлекательный колорист и изящный рисовальщик, искусный в изображении женской красоты и в портретах. С 1855 по 1898 год художник представлял 72 портрета в парижских салонах. В 1891 году его избрали членом Академии изящных искусств. Жюль Лефевр в основном известен изображениями привлекательных женщин и своими nu. Возможно, его самая известная работа – «Правда» (La Verite, 1870, Париж, Музей Орсе) – обнаженная женщина, выходящая из колодца с зеркалом в поднятой руке. Эта картина послужила прообразом для Статуи Свободы Фредерика Бартольди (Frederic Bartholdi), который был последователем Лефевра. Можно также отметить его картины «Леди Годива» (Lady Godiva, 1890, Амьен, музей Пикардии), «Одалиска» (Odalisque, 1974, Арт Институт Чикаго), «Мария Магдалена в гроте» (1976, Эрмитаж). Среди его лучших портретов: Александр Агассис (1901, Музей Гарварда) и портрет принца Луи Наполеона Бонапарта (1874, Музей Версаля). В 1890-х годах Жюль Лефевр выполнил фрески в мэрии Парижа: «Музы Парижа» (Les Muses Parisiennes) в Библиотеке и потолок в Зале кассационного суда. Он также расписал потолки отеля Vanderbilt в Нью-Йорке. Был женат на пианистке Луизе Делиньер, дочери булочника из Амьена. Сын Морис (Maurice Lefebvre) – скульптор.
У него было много учеников, в том числе пейзажист шотландского происхождения Уильям Харт (William Hart), американские художники, такие как Чайльд Хассам (Childe Hassam), Фрэнк Уэстон Бенсон (Frank Weston Benson), Эдмунд Чарльз Тарбелл (Edmund Charles Tarbell) и Джон Ноубл Барлоу (John Noble Barlow), а также французские художники Феликс Валлоттон (Felix Vallotton), Жорж Рошгросс (Georges Rochegrosse), Анри-Люсьен Дусе (Henri-Lucien Doucet), Гастон Дарбур (Gaston Darbour), Адольф Дешено (Adolphe Dechenaud), Камиль Бурже (Camille Bourget), Бланш Паймаль-Амуру (Blanche Paymal-Amouroux) и Мария Антуанетта Маркотт (Marie Antoinette Marcotte), скульптор Поль Ландовски (Paul Landoqski), портретисты Гюстав Брисган (Gustave Brisgand), Мари Бермонд (Marie Bermond) и бельгийский художник Фернан Хнопфф (Fernand Khnopff). Собственная мастерская Жюля Лефевра находилась в Париже, в доме № 5 на улице Ла Брюйер (Rue La Bruyere).
Жюль Лефевр скончался после продолжительной болезни 24 февраля 1912 года в своем доме на улице Ла Брюйер в Париже. Похоронен на кладбище Монмартр (cimetiere Montmartre). Его гробница украшена бюстом и барельефом из мрамора, изображающим его картину «Правда». История этого памятника является одной из самых трогательных. Его начал Морис Лефевр, сын знаменитого художника, молодой скульптор с большим талантом, который преждевременно ушел из жизни. Когда здоровье пожилого художника Жюля Лефевра стало внушать самые серьезные опасения, Мадам Жюль Лефевр, предчувствуя скорый конец своего мужа, попросила молодого скульптора подготовить памятник отцу. Работа была почти закончена, когда внезапно молодой художник заболел и умер, на несколько месяцев раньше отца. Двое друзей мастера, Эрнест Дюбуа (Ernest Dubois) и архитектор Самсон (Samson) завершили незаконченный памятник.
