14 августа День рождения Адольфа фон Беккера (Adolf von Becker, 1831–1909) – финского художника, мастера жанровой живописи, профессора искусств. Фон Беккер был одним из первых финских художников, получивших образование в Париже, он обучал многих молодых художников Золотого века финского искусства. Адольф фон Беккер родился в Гельсингфорсе (Хельсинки), он был сыном писателя и лингвиста немецко-балтийского происхождения Райнхольда фон Беккера и Каролины Идестам. Его родным языком был шведский. Он начал свое художественное обучение в Рисовальной школе Финского художественного общества, основанной в 1848 году, параллельно изучая юриспруденцию в Гельсингфорсском университете. В 1853 году он сдал юридический экзамен и стал помощником судьи в Апелляционном суде в Або (Турку). Работая клерком в суде, в свободное время совершал поездки в сельскую Финляндию, чтобы рисовать с натуры. В Або познакомился с Робертом Вильгельмом Экманом (Robert Wilhelm Ekman), который, увидев способности фон Беккера, посоветовал ему всецело посвятить себя живописи. Последовав совету Экмана, фон Беккер поступил в Датскую академию художеств в Копенгагене, которую окончил в 1856 году. В 1858 году он отправился в Париж, чтобы продолжить своё образование в ателье Томаса Кутюра (Thomas Couture). В Париже он долго не задержался. Уехал в Дюссельдорф, чтобы поступить в Дюссельдорфскую академию художеств, считавшуюся в то время одной из лучших в Европе, где его учителем был Карл Мюллер (Karl Müller). Однако фон Беккер разочаровался в уровне преподавания в Дюссельдорфе и вернулся в Париж к Кутюру. В 1860 году, когда Кутюр закрыл свою мастерскую, он поступил в Высшую школу изящных искусств в Париже, учился у Феликса-Жозефа Барриа (Félix-Joseph Barrias), Гюстава Курбе (Gustave Courbet), Эрнеста Эбера (Ernest Hébert), Леона Конье (Léon Cogniet) и Леона Бонна (Léon Bonnat).

В 1859 году фон Беккер посетил Бельгию, а в 1864 году он получил стипендию и отправился в Испанию, где копировал картины старых мастеров в Мадриде, таких как Эстебан Мурильо (Bartolomé Esteban Murillo), Хосе де Рибера (Jose de Ribera) и Диего Веласкес (Diego Velazquez). Позже, летом 1866 года, он посетил Рим. Через Германию вернулся во Францию и снял студию в окрестностях Парижа у шведского художника Альфреда Вальберга (Alfred Wahlberg), с которым познакомился еще в Дюссельдорфе. Несколько работ, попавших на Парижский салон еще в 1863 и 1864 годах, не принесли ему успеха. Работая в сельской студии Вальберга, он хотел перейти к более свободному и реалистичному самовыражению, отойдя от дюссельдорфской школы. Для своих работ он использовал местных жителей в качестве моделей, которые позировали в оригинальных пейзажах и интерьерах. Наиболее заметными работами, выполненными в этот период, являются «Материнская радость» (Maternal Joy, 1868, Ateneum Helsinki) и «Игра в пикет» (A Game of Piquet, 1869, Ateneum Helsinki). В 1860-х годах изображение сценок из народного быта стало типичной темой для фон Беккера в соответствии с модой того времени. Он часто писал детей и домашних животных в комических ситуациях. В 1868 году фон Беккер вернулся в Финляндию, чтобы занять должность преподавателя в школе рисования при университете Хельсинки. В 1879 году он получил там звание профессора.

Параллельно с этим, в 1872 году фон Беккер открыл в Хельсинки собственную частную рисовальную школу. В его рисовальную школу принимали как юношей, так и девушек. Среди наиболее известных учениц Беккера — художницы Анна Сальстен (Anna Sofia Sahlstén), Элен Даниельсон-Гамбоджи (Elin Danielson-Gambogi), и Хелена Шерфбек (Helene Schjerfbeck). Среди известных учеников — художники Аксель Галлен-Каллела (Akseli Gallen-Kallela) и Альберт Эдельфельт (Albert Edelfelt). Пик популярности фон Беккера, как художника и педагога, пришёлся на 1870-е и начало 1880-х годов. Художественным прорывом в Финляндии стала его работа «Сцена ухаживания» (Courting Scene, 1871, Ateneum Helsinki). Критики восприняли ее как отказ от французского маньеризма, а публике понравилась национальная романтическая тема. Позже он написал множество подобных скандинавских сюжетов, таких как, например, «У постели больного» (At the Sickbed, 1874, Presidential Palace Helsinki) и «Перед охотой» (Before the Chase, 1880, Ateneum Helsinki). С этого времени сложилось несколько ошибочное представление о фон Беккере как о художнике национальных сюжетов. Сюжеты его картин гораздо шире. Он писал и портреты, и анималистические полотна, и ориентальные сцены и многое другое. Фон Беккер перестал выставляться на финских выставках в начале 1880-х годов, а в 1892 году уволился из университета, закрыл школу и уехал в Париж. За время своей преподавательской деятельности он заработал достаточно, чтобы обеспечить себе безбедную старость. В 1904 году фон Беккер переехал из Парижа в Ниццу, отличающуюся более тёплым климатом. Скончался Адольф фон Беккер в Швейцарии на курорте Веве в 1909 году.