31 декабря День рождения Бартоломе Эстебана Мурильо (Bartolome Esteban Murillo, 1618–1682) – ведущего испанского художника «золотого века» испанского барокко, главы севильской живописной школы. Он был в XVII веке самым известным и наиболее ценимым испанским художником за пределами Испании. Основная часть его работ состоит из произведений религиозного характера, исполненных как для церквей и монастырей Севильи, так и для частных заказчиков. При этом он также постоянно развивал жанровую живопись на протяжении большей части своей карьеры. Бартоломе родился в Севилье, он был младшим из четырнадцати детей состоятельного цирюльника и хирурга Гаспара Эстебана (Gaspar Esteban) и Марии Перес Мурильо (María Pérez Murillo), происходившей из семьи потомственных ювелиров и художников. По испанской традиции того времени Бартоломе обычно подписывался второй фамилией матери. Гаспар Эстебан вложил средства в недвижимость в центре города, сдача в аренду которой, обеспечивала Бартоломе Мурильо на протяжении всей его жизни. В возрасте девяти лет Бартоломе остался сиротой без отца и матери, и был передан на попечение одной из своих старших сестер, Анне, которая была замужем за парикмахером-хирургом Хуаном Агустином де Лагаресом (Juan Agustín de Lagares.). Первоначально Бартоломе обучался в мастерской Хуана дель Кастильо (Juan del Castillo), женатого на одной из дочерей Антонио Переса (Antonio Pérez), дяди и крестного отца Мурильо, который и сам был художником-живописцем. Покинув мастерскую Хуана дель Кастильо, достаточно подготовленным, чтобы заниматься живописью самостоятельно, Мурильо выполнил несколько работ для отправки в Америку и накопил, таким образом, средства для поездки в Мадрид.

В столице его земляк Диего Веласкес (Diego Velázquez) предоставил ему возможность изучать и копировать в королевских дворцах произведения Тициана, Рубенса, Ван Дейка и Риберы, да и сам оказал сильное влияние на его развитие. Годы с 1642 по 1645 остаются наиболее таинственными в жизни Мурильо. Возможно, что это время он провел в Италии. В 1645 году он вернулся в Севилью совсем другим художником, и вскоре получил крупный заказ на 11 картин от францисканского монастыря. Выполнение этого заказа стало своего рода отчётом о годах ученичества и принесло ему широкую известность. В этом же году Мурильо женился на Беатрис Кабрера Вильялобос (Beatriz Cabrera Villalobos) из семьи зажиточных ювелиров, которая родила ему пятерых детей. Отцовское ремесло продолжил лишь один сын Габриэль, который после обучения в мастерской отца, уехал в Вест-Индию. До 1663 года творческая эволюция мастера представляла собой динамичное движение вперёд. После смерти жены 1 января 1664 года Мурильо два года работал довольно медленно. Постепенно он перешёл к новому этапу своей жизни, начало которому положил большой заказ для церкви Санта Мария ла Бланка. Некоторое время художник жил в монастыре капуцинов, где ему было предложено украсить всю алтарную стену.

В 1682 году Мурильо, с 1645 года ни разу не покидавший Севильи, приехал в Кадис, чтобы написать большую алтарную картину «Обручение святой Екатерины» для капуцинского монастыря. Трудясь над ней, он по неосторожности свалился с подмостков и получил травмы, от которых умер в Севилье 3 апреля того же года. Всего произведений Мурильо сохранилось около 480. Самая крупная коллекция работ Мурильо находится в Прадо. Еще при жизни художника королева Испании скупила все его картины, которые можно было купить. Вторым по величине собранием Мурильо может похвастаться Санкт-Петербургский Эрмитаж. Содержание работ Мурильо в основном религиозное. Значительную группу среди них составляют изображения, посвящённые прославлению Богоматери и известные под названием «Непорочное зачатие» (La Inmaculada Concepción). В этих произведениях Мадонна является в виде юной девы, стоящей или парящей в воздухе, среди облаков, и окружённой сонмом ликующих малюток, ангелов, нередко с лунным серпом или земным шаром под ногами, с неподражаемо переданным в позе и лице выражением девственной чистоты, кротости, молитвенного умиления и неземного блаженства. Мурильо написал много реалистических жанровых сценок из севильской простонародной жизни, известных под названием «Уличных ребятишек» – мальчиков и девочек, занятых едой, игрой в кости, счётом мелких монет, продажей фруктов. Такие картины можно видеть в Лувре, Прадо, Мюнхенской пинакотеке, Эрмитаже, ГМИИ им. Пушкина и многих других музеях и галереях. Мурильо занимался также пейзажной и ландшафтной живописью. При учреждении в Севилье, в 1660 году, Академии художеств, Мурильо был избран её первым директором. Благодаря своему высокому таланту и славе, он оказал сильное влияние на многих живописцев севильской школы.