3 ноября День рождения Эрнста Эбера (Ernest Hébert, 1817–1908) – французского художника-портретиста и мастера жанровой живописи. Эбер – один из наиболее известных художников и педагогов эпохи Второй империи, профессор Школы изящных искусств в Париже (1882–1885), директор Французской академии в Риме (1867–1872 и 1885–1890). Антуан-Огюст-Эрнест Эбер (Antoine Auguste Ernest Hébert) родился в Гренобле, в семье преуспевающего нотариуса. Знаменитый французский писатель Стендаль (Мари-Анри Бейль, Marie-Henri Beyle) был его двоюродным братом. Эрнест Эбер обучался в своем родном городе живописи самостоятельно, получая советы от художника Бенджамина Роллана (Benjamin Rolland). Когда ему исполнилось 18 лет, он уехал в Париж с целью изучать юридические науки. Но, неожиданно для всех, поступил в Национальную высшую школу изящных искусств. Сначала учился в мастерской скульптора Пьера-Жана Давида д’Анже (Pierre-Jean David d'Angers), а потом – у знаменитого художника Поля Делароша (Paul Delaroche). В 1839 году Эбер добился большого успеха. Его картина «Тассо в темнице» (Le Tasse en prison visite per Expilly, 1839, Musee Grenoble) была принята в Салон и получила положительные отзывы. А за конкурсную работу на тему «Чаша Иосифа, найденная в мешке Вениамина» он получил Первую Римскую премию в области живописи. В 1840 году Эрнст Эбер отправился в Рим в качестве пенсионера французского правительства. Он провел на Вилле Медичи вместо пяти почти десять лет (1840-1849).

В Италии Эбер совершенствуется как портретист и пейзажист, очень ярко рисует римскую сельскую местность и городские виды. Но главное его увлечение – жанровая живопись. Он пишет картины на темы итальянского народного быта, подмечая в нём, подобно Луи-Леопольду Роберу (Louis Léopold Robert), преимущественно грустные черты и представляя их с большой реальностью. В 1950 году одна из его картин, написанных в Риме, «Малария» (La Mal'aria, 1848, Musée d'Orsay Paris), имела большой успех в Парижском Салоне. Она проникнута меланхолическим, болезненно-поэтическим чувством, которое более или менее сильно проявляется и в последующих произведениях Эбера. По возвращении во Францию он стал известным художником Второй Империи и стал официальным придворным художником Наполеона III. Блестящий художник, он написал множество портретов и построил большую часть своих работ, опираясь на воспоминания о своем пребывании в Италии с помощью картин, близких к символизму. Лучшие из его полотен этого жанра – «Итальянские женщины» (Femmes de Cervara, 1859, Musée d'Orsay Paris), «Девушки из Альвито» (Les filles d’Alvito, 1855, Musée Hébert, Grenoble), «Цыганка Розанера у фонтана» (Rosanera a la fontaine, 1865, Musée Hébert, Grenoble) и другие. Ценились и получали очень хорошие отзывы портреты, выполненные Эбером, в особенности портреты великосветских дам и детей, которые в его исполнении были «удивительно изящными и индивидуально одушевленными».

Опыты Эбера в области религиозной живописи не многочисленны. Кроме нескольких мадонн для Гренобльских церквей, в Парижском Пантеоне находится мозаика «Христос, показывающий ангелу-хранителю Франции судьбы Родины» (Christ et l'Ange de France, 1875–1884, Abside du Panthéon de Paris), выполненная парижской мозаичной мастерской Гильберта-Мартина по рисунку и под руководством Эбера. В 1867 году Эбер был назначен на пять лет директором французской Академии в Риме, сменив в этой должности Жозефа-Николя Робера-Флери (Joseph-Nicolas Robert-Fleury). В 1880 году он женился на будущей фотохудожнице Габриэль д’Укерманн (Gabrielle d'Uckermann). С 1882 по 1885 год он работал в качестве профессора в Школе изящных искусств в Париже. Один из учеников Эбера, Поль-Дезире Труийбер (Paul-Désiré Trouillebert), стал известным художником Барбизонской школы. После того, как Эбер был принят в Институт Франции в 1884 году, он вновь получил назначение в Рим в качестве директора Французской Академии с 1885 по 1890 год. В 1871 году он стал членом Королевской Академии наук, литературы и изящных искусств Бельгии (Класс изящных искусств). В 1889 т 1900 годах Эрнст Эбер получал Гран-при на Всемирных выставках. Он последовательно получил все знаки отличия и звания Ордена Почетного легиона: Chevalier (1853), Officier (1867), Commandeur (1874), Grand officier (1896) и Grand-croix в 1900 году. Эрнст Эбер прожил долгую жизнь. Он умер в возрасте 91 года в своем доме на альпийском курорте Ла Тронше (пригород Гренобля) 4 ноября 1908 года. Могила художника находится в парке этого дома, который в 1934 году стал музеем Эбера. В Париже существует дом-музей Эбера, филиал музея Орсе (много лет закрыт на реконструкцию).