10 июня День рождения Гюстава Курбе (Jean Désiré Gustave Courbet, 1819–1877) – одного из крупнейших художников Франции XIX века. Французский живописец, пейзажист, жанрист и портретист. Курбе является одним из завершителей романтизма и основателем реализма в живописи. «Живопись заключается в представлении вещей, которые художник может увидеть и коснуться… Я твёрдо придерживаюсь взглядов, что живопись – предельно конкретное искусство и может заключаться лишь в изображении реальных, данных нам вещей… Это совершенно физический язык». На Sotheby's и Christie's было продано 28 его картин. Он нёс в мир свой индивидуальный стиль, наполненный творческой фантазией и воображением.
Гюстав Курбе родился в городке Орнан (Ornans) в 25 км от Безансона, около швейцарской границы. Его отец Regis Courbet владел виноградниками и хотел, чтобы его сын стал юристом. Мальчик любил природу, друзей, своих близких, придумывал разные истории и рисовал. Выполняя волю отца, Гюстав поступил в Королевский колледж Безансона, параллельно с учёбой стал посещать занятия в Колледже изобразительного искусства, увлёкся живописью и твёрдо решил посвятить жизнь искусству. В 1839 году Курбе отправился в Париж, пообещав отцу что будет там изучать юриспруденцию. Там Курбе познакомился с художественной коллекцией Лувра. На его творчество, в особенности раннее, повлияли малые голландцы и испанские художники, особенно Веласкес (Diego Velazquez), у которых он заимствовал общие тёмные тона картин. Курбе не стал заниматься юриспруденцией, а вместо этого начал занятия в художественных мастерских, у К.К. Штейбена, исторического живописца немецко-русского происхождения, проживавшего во Франции. Первая картина Курбе «Автопортрет с собакой», была выставлена в le Salon в 1844 году. С самого начала художник показал себя реалистом, и чем далее, тем сильнее и настойчивее следовал по этому направлению, считая конечной целью искусства передачу действительности и жизненной прозы и пренебрегая при этом даже изяществом техники.
В 1840-х годах он написал большое количество автопортретов. Между 1844 и 1847 годами Курбе несколько раз посетил Ornans, путешествовал в Бельгию и Нидерланды, там установил контакт с продавцами живописи. Одним из покупателей его работ был нидерландский художник-маринист и коллекционер Хендрик Месдах (Hendrik Willem Mesdag). Это заложило основы широкой известности живописи Гюстава Курбе за пределами Франции. Примерно в это же время художник устанавливает связи в парижских артистических кругах. Он посещал кафе Brasserie Andler (находившееся около его мастерской), где собирались художники и поэты, в том числе Бодлер (Charles Pierre Baudelaire), основатель декаданса и символизма, французский художник Домье (Honoré Victorin Daumier) – крупнейший мастер политической карикатуры XIX и другие. В конце 1840-х годов академизм все еще был официальным направлением французской живописи, а работы художников реалистического направления устроители выставок не принимали. В 1847 году три картины Курбе, представленные в Салон, жюри отвергло, как и работы других известных художников Домье, Делакруа (Eugène Delacroix) и Руссо (Théodore Rousseau). Они решили объединиться и надеялись открыть свою галерею выставок, но из-за начавшейся революции в 1848 году их желание не осуществилось. Все 7 картин, представленных жюри, были выставлены в Салоне в 1848 году, но ни одна не была продана. В 1855 году Курбе в ответ на недоброжелательную критику, опубликовал свой знаменитый «Манифест реализма» (Manifeste du réalisme).
В том же году в Париже проходила 2 Всемирная выставка, там экспонировали около 5000 картин более чем 2000 художников. «Большое жюри» выставки приняло одиннадцать картин Курбе, но отвергло два самых значительных произведения: «Похороны в Орнане» (Funérailles à Ornans) и «Ателье художника» (L'Atelier du peintre). Тогда Курбе устроил выставку без государственного разрешения в период Второй Империи, в специально построенном здании «Павильон реализма», представив сорок картин. Выставку он сопроводил каталогом с текстом манифеста, «декларируя» право на свободу творчества и возможность лично показывать публике свои произведения. Зрители недоумевали, смеялись и возмущались «грубым искусством». А критика «издевалась» над художником. Но картины оценили Э. Делакруа и Ш. Бодлер, утверждавший, что вызов Курбе «произвёл впечатление взрыва». Его натурализм в жанровых картинах вызвал недоброжелательность в артистических и литературных кругах, в их числе был драматург и прозаик Дюма-сын. Но и множество поклонников, в их числе был известный политик, писатель, один из самых влиятельных теоретиков анархизма Прудон (Pierre-Joseph Proudhon).
Гюстав Курбе возглавил реалистическую школу живописи, появившуюся во Франции и распространившуюся в другие страны, особенно в Бельгию. В течение нескольких лет он не участвовал в парижских салонах. А на всемирных выставках устраивал личные экспозиции в отдельных помещениях. В 1871 году Гюстав Курбе присоединился к Парижской коммуне (Commune de Paris), управлял при ней общественными музеями, был комиссаром по культуре и руководил низвержением Вандомской колонны (la colonne Vendôme). После падения Коммуны по приговору суда отсидел полгода в тюрьме. Затем был приговорён к пополнению расходов на восстановление разрушенной колонны. Гюстав Курбе отбыл в Швейцарию, отказавшись возвращаться во Францию, пока не будет объявлена всеобщая амнистия. Скончался 31 декабря 1877 года. Похоронен на кладбище La Tour-de-Peilz.
