2 июня День рождения Поля Альбера Бенара (Paul Albert Besnard, 1849–1934) – известного французского художника, живописца и графика, салонного портретиста, близкого по художественной манере к импрессионизму. Член Академии изящных искусств (1912), пожизненный член Французской Академии (1924), директор парижской Школы изящных искусств (1922). Поль Альбер Бенар родился в Париже в семье исторического художника Луи Адольфа Фердинанда Бенара (Louis Adolphe Ferdinand Besnard) и его жены известной художницы-миниатюристки Мари Луизы Полин Вайян (Marie Louise Pauline Vaillant). Сначала Альбер Бенар учился у родителей и художника Жана-Франсуа Бремона (Jean-François Brémond). В 1866 году был принят в Школу изящных искусств в Париже, в мастерские Александра Кабанеля (Alexandre Cabanel) и Себастьяна Корню (Sébastien Cornu). В 1874 году он выиграл Гран-при Рима за свою композицию «Смерть Тимофана, тирана Коринфа». Во время своего пребывания в Риме на Вилле Медичи он познакомился с Ференцем Листом и его соратником, композитором Андре Вормсером, портрет которого он написал в 1877 году. Он продлил свое пребывание в Риме уже за свой счет, и в 1879 году женился на художнице и скульпторе Шарлотте Дюбрей (Charlotte Dubray). У них в браке было четверо детей, трое из которых выбрали карьеру художника. На три года в 1881 – 1884 годах семья переехала в Англию. Он успешно выставлялся в Королевской академии в Лондоне.

До начала 1880-х годов Бенар придерживался академической манеры в стиле Кабанеля и Каролюса-Дюрана (Carolus-Duran). После Италии он начал развивать собственный стиль, который базировался на живописных достижениях и технических приемах импрессионизма. Его работы отличались сочетанием новаторского использования света и цвета с традиционными сюжетами и композициями. Вернувшись в Париж он выполнил целый ряд декоративных работ крупного масштаба. Он исполнил фрески в Сорбонне, Фармацевтической школе, купол Пти-Пале, потолки театра Комеди Франсез и Зала наук новой Ратуши Парижа. Он оформил зал бракосочетаний мэрии 1-го округа Парижа, и часовню больницы Казен-Перрошо в Берке. Он также участвовал в отделке частных особняков в Париже, таких как отель Rouché на улице де Прони вместе с Морисом Дени (Maurice Denis). В 1886 году его картина «Портрет мадам Роже Журден» участвовала в Парижском салоне. Ее успех утвердил репутацию Бенара, которую он получил как художник монументалист. Среди его станковых работ большую популярность приобрели портреты, особенно женские, в которых проявляется некоторое влияние Томаса Гейнсборо (Thomas Gainsborough) и Джошуа Рейнольдса (Joshua Reynolds), чье творчество он изучал в Англии. Он выполнил много своих портретов пастелью. С технической точки зрения эти портреты свидетельствуют о влиянии на Бенара художников восемнадцатого века Розальбы Каррьера (Rosalba Carriera) и Жана Шардена (Jean-Siméon Chardin).

В качестве основателя Альбер Бенар в 1890 году участвовал в возобновлении работы Национального общества изящных искусств (La Nationale 2) – французского аналога Сецессиона. Ежегодные выставки нового Национального общества проходили на Марсовом поле в Париже. Альберт Бенар выставлялся на Венецианской биеннале 1909 года. В 1910 году он вместе со своей женой Шарлоттой Габриэль Дюбрей и двумя сыновьями отправился в девятимесячную поездку в Индию (Цейлон, Южная Индия, Раджастхан, Бомбей), из которой он вернулся с многочисленными набросками и этюдами, на основе которых он написал несколько картин на ориентальные сюжеты. Бенар был прекрасным гравером. Его гравированные работы насчитывают более двухсот офортов, некоторые из которых собраны в известные серии – «Маленькие сладострастия», «Она», «Счастливый остров», «Дело Клемансо». Он возглавлял Международное общество оригинальной гравюры черным цветом, в выставках которого регулярно участвовал вместе с Рафаэлем-Шварцем (Raphael Schwartz), Огюстом Лепером (Auguste Lepère), Андерсом Цорном (Anders Zorn) и Франсисом Пикабиа (Francis Picabia). В 1913 году Альберт Бенар был назначен директором Французской академии на вилле Медичи в Риме, сменив Каролюса-Дюрана. В 1922 году он стал директором Школы изящных искусств Парижа. Член Академии изящных искусств с 1912 года, он был избран пожизненным членом во Французскую академию 27 ноября 1924 года, став первым художником, принятым в это учреждение после 1760 года. Поль Альбер Бенар умер 4 декабря 1934 года в своем доме в Париже после продолжительной болезни. Его могила находится на кладбище Монпарнас.