6 января День рождения Себастьяна Корню (Sebastien-Melchior Cornu, 1804–1870) – французского художника середины XIX века, известного своими религиозными и историческими картинами. Он сделал успешную карьеру при Наполеоне III, писал станковые картины и портреты, выполнял монументальные живописные работы в светских и религиозных зданиях. Себастьян-Мельхиор Корню родился в Лионе в обеспеченной семье графов и землевладельцев, никак не связанной художественной средой. Но Себастьян с детства увлекся рисованием, и в 12 лет поступил в Высшую национальную школу изящных искусств в Лионе. Он обучался в мастерской Франсуа Ришара Флёри (Francois Richard Fleury), ученика Жака-Луи Давида (Jacques-Louis David). Брал уроки живописи у художников Ипполита Фландрена (Hippolyte Flandrin) и Шарля Глейра (Charles Gleyre). В 1820 году он получил первую премию в области живописи в своем классе за картину на античные сюжеты. После окончания школы его обучение продолжилось у Жана-Клода Боннефона (Jean Claude Bonnefond), руководителем мастерской которого он стал в 1823 году, после того как Боннефон уехал в Италию. В 1826 году Себастьян Корню решил завоевать Париж. Он поступил в ателье Жана Огюста Доминика Энгра (Jean Auguste Dominique Ingres), где прошел все этапы академического обучения – от копирования работ мастера до права на самостоятельную работу. В 1828 году Энгр посоветовал Корню поехать в Италию, учиться на примере мастеров эпохи Возрождения. Себастьян отправляется туда в сопровождении Шарля Глейра.
Это итальянское путешествие 1829–1835 годов оказалось довольно чувствительным в финансовом отношении, даже несмотря на поддержку своего бывшего учителя Клода Боннефона. Зато в Риме он познакомился со своей будущей женой писательницей Альбиной-Гортензией Лакруа (Albine Hortense Lacroix). Ее родители в свое время состояли на службе у императорской семьи. Гортензия была на год младше Луи-Наполеона и крестницей Гортензии Богарне, падчерицы Наполеона Бонапарта. Она выросла в замке Аренберг вместе с будущим императором и имела прочные связи в высших кругах. Сыграв свадьбу в 1833 году, они совершили путешествие в Турцию и Грецию и в 1836 году вернулись в Париж. Корню получил несколько заказов от королевского двора, в том числе на декор церкви Сен-Луи-д'Антена. Луи-Филипп также заказал ему полотно о взятии Аскалона Бодуэном III в 1153 году для залов Крестовых походов Версальского дворца. Между 1837 и 1848 годами Корню регулярно выставлялся в Салоне. После революции он довольно успешно принял участие в конкурсе на звание деятеля Республики и преподавал в художественной школе. После возвышения Наполеона III Корню стал получать официальные заказы. Он участвовал в работах по украшению нескольких парижских церквей – Сен-Мерри (1850), Сен-Северен (1857), Сен-Рош (1859) и Сен-Жермен-де-Пре (1864). Корню выполнил также декор для часовни Елисейского дворца, часть которого сейчас хранится в Лувре.
При всей близости ко двору, Корню отказывался от роли придворного, оставаясь исключительно художником. В 1849 году Луи-Наполеон Бонапарт решил восстановить церковь Сен-Лё-Сен-Жиль в городке Сен-Лё-Ла-Форе и поручил эту работу брату жены художника архитектору Жозефу-Эжену Лакруа. Себастьен Корну создает здесь несколько фресок и четыре картины из глазурованной керамики, украшающие фасад и боковой портал. В 1853 году он сотрудничал с Энгром по созданию плафона «Апофеоз Наполеона» на потолке императорской гостиной в Ратуше Парижа. К сожалению, работа была уничтожена во время пожара в Ратуше в 1871 году. Корню написал множество портретов знаменитостей того времени, таких как Александр Дюма Старший, Гюстав Флобер, Жорж Санд, которые были друзьями его жены. Себастьян Корну был произведен в офицеры Ордена Почетного легиона в 1859 году. Вместе с Жан-Леоном Жеромом (Jean-Léon Gérôme) он занимался украшением помпейского дома принца Наполеона в 1856-1858 годах. Корню написал картины «Прометей создает первого человека» и «Ниобидская резня». В 1861 году Наполеон III отправил его в Рим для переговоров о покупке коллекции маркиза Кампаны, а в следующем году назначил его попечителем музея Кампаны (музея Наполеона III). В 1870 году музей был закрыт, а коллекция передана в Лувр. В конце своей карьеры Себастьян Корню выполнял только официальные заказы и посвятил себя исключительно украшению часовен и церквей. Его смерть осталась практически незамеченной на фоне франко-прусской войны. Он умер в Лонгпон-сюр-Орж 23 октября 1870 года по неизвестной причине.
