14 мая День рождения Томаса Гейнсборо (Thomas Gainsborough, 1727–1788) – английского живописца и гравёра. Он был выдающимся портретистом, но также прославился как превосходный мастер пейзажа. Совместно с Уилсоном (Richard Wilson) является основателем британской пейзажной школы XVIII века. С именем художника связан появившийся в истории английского искусства термин «пикчуреск» (picturesque). В индивидуальном стиле художника соединились черты романтического мышления, сентиментализма и влияние французского рококо. Но самое главное – необычная для искусства того времени «пёстрая», беглая, почти эскизная манера живописи и рисунка, мазка и штриха. Был младшим, девятым ребёнком в семье торговца сукном Джона Гейнсборо (John Gainsborough) и его жены Сюзанны. Еще в детстве Томаса увлекали лепка фигурок животных и рисование. В 13 лет уговорил родителей отпустить его в Лондон. Его приятель Филип Тикнесс (Philip Thickness) утверждал, что с тех пор Томас обеспечивал себя самостоятельно. В Лондоне он поселился у серебряных дел мастера, чья фамилия неизвестна. Затем стал посещать уроки рисования и стал учеником французского рисовальщика и гравёра Гравло (Hubert-François Gravelot) в академии Святого Мартина. Больше всего Гейнсборо привлекали пейзажи. Сохранились его зарисовки разных растений, сделанные в 1740-х годах. Зарабатывал, создавая пейзажи и «подправляя» старые картины. Работал для английского мецената, лорда-мэра Лондона, издателя эстампов Джона Бойделла (John Boydell). В собственной мастерской Томас поселяется в 1745 году. Там он подписывает одну из первых картин: на фоне пейзажа изображён бультерьер, на обороте холста сам художник написал: «Замечательно умный пёс».
15 июля 1746 года Гейнсборо обвенчался с Маргарэт Барр (Margaret Burr) внебрачной дочерью герцога Бофора (Duke de Beaufort). В 1748 году Томас приехал в Садбери (Sudbury) из-за смерти отца. В родном городе он написал лаконичную картину «Лес Гейнсборо» (Cornard Wood), в зелено-землянистых тонах. В том же году созданную им картину «Чартерхаус» (Charterhouse School) признали лучшей. В Садбери родилась старшая дочь Мэри (Mary). Но пейзажи не были востребованы и доходов не приносили. Вероятно поэтому, Гейнсборо создаёт «Портрет четы Эндрюс» (Mr. and Mrs. Andrews). В 1960 году его приобрела Лондонская Национальная галерея и картина представлена в постоянной экспозиции музея. В нем он впервые «соединяет портрет и пейзаж. Примерно в 1750 году Гейнсборо переезжает в расположенный недалеко Ипсуич (Ipswich). Стал членом Музыкального клуба (Music Club), там познакомился с другими любителями музыки и самими музыкантами. Позднее он напишет портреты некоторых из них, а также групповой портрет с изображением Музыкального клуба. В 1752 году у Гейнсборо родилась вторая дочь – Маргарет (Margaret). Значительный доход художник получал от портретов. В 1753 году Гейнсборо получил престижный заказ на портрет адмирала Вернона (Edward Vernon). Также он пишет много впечатляющих портретов членов своей семьи. На автопортрете 1754 года он изобразил себя в треуголке. На написанном портрете 1756 года дочери устремились за бабочкой. Около 1758 года Гейнсборо выполняет два портрета своего приятеля Уильяма Уоллестона (William Walleston). На одном он изображён с флейтой, на другом – на фоне поместья.
В 1759 году художник с семьей переезжает в модный курорт Бат (Bath), где жили две его сестры, поселившись в доме № 17 по улице Circus. В 1761 году он начал посылать работы в Лондон на выставки Society of Arts Exhibition (ныне Королевское общество искусств, одним из первых членов которого он был). С 1769 года Гейнсборо представлял свои работы на ежегодных выставках Royal Academy. В 1763–1764 годах создал портрет графини Mary Howe. Также Гейнсборо написал два портрета Иоганна Кристиана Баха (Johann Christian Bach), сына Иоганна Себастьяна Баха. Знакомство с полотнами Ван Дейка и Рубенса, принадлежавшим местным аристократам, впечатлило художника. Он их копировал, и живописная манера Гейнсборо значительно меняется. Его стиль становится все свободнее, а красочный слой более мягким и текучим. В ноябре 1768 года Рейнольдс (Joshua Reynolds) пригласил Гейнсборо стать одним из тридцати шести членов Королевской Академии, открытой 10 декабря 1768 года. Наиболее знаменитые портреты 1770-х годов – «Мальчик в голубом» (The Blue Boy, 1770) и портрет миссис Грэм (Mrs. Graham, 1777). В 1774 году Гейнсборо возвратился в Лондон и устроил свою мастерскую рядом с залами аукциона Christie’s. В 1777 году Гейнсборо после большого перерыва принимает участие в Academic Exhibition, представив картину «Водопой». И в дальнейшем он создает пейзажи, один из лучших – «Возвращение с жатвы» (1784).
В 1780 году он написал портреты короля Георга III и его супруги Софии Шарлотты (Sophie Charlotte zu Mecklenburg-Strelitz), затем получил множество королевских заказов. Особое внимание привлекают необыкновенно лиричный портрет «Дамы в голубом» (Portrait of a Lady in Blue), портреты леди Горации Уолдгрейв и герцогини Девонширской (Georgiana Cavendish, Duchess of Devonshire). В 1784 году у Гейнсборо произошёл конфликт с Королевской академией. Он попросил перевесить свои работы пониже, ему ответили, что это противоречит общему правилу и ущемляет интересы других художников. Гейнсборо забрал свои картины и до конца жизни не участвовал в выставках Академии, устраивал их у себя дома. Гейнсборо в 1785 году пишет портрет одной из самых известных актрис XVIII века Сары Сиддонс (Sarah Siddons). В 1781 году был придуман эйдофузикон – своеобразный волшебный фонарь. На подсвеченном сзади экране демонстрировались картины, нарисованные на стеклянных пластинах. Гейнсборо заинтересовался этим изобретением и в 1781–1782 годах создал цикл пейзажей для собственного эйдофузикона, в музее Виктории и Альберта хранятся 10 таких пластин, расписанных художником. Томас Гейнсборо скончался от карциномы 2 августа 1788 года. Биограф художника Джексон утверждал, что его последние слова были: «Все мы отправимся на небо, и Ван Дейк с нами». Похоронен в St. Anne's Church, Kew в Лондоне.
