13 мая День рождения Пьера-Нарсиса Герена (Pierre Narcisse Guerin, 1774–1833) – известного французского художника эпохи ампира начала XIX века, живописца, графика и педагога. Герен, один из самых успешных представителей неоклассицмзма, сделал блестящую карьеру исторического живописца. Он был признан и во время Республики, и при Наполеоне I, и после Реставрации. Для его стиля характерны благородные формы, геометризированные композиции, единство частей и сценические эффекты. Герен – академик, профессор, директор Французской Академии в Риме. Его картины представлены во многих музеях Франции (в том числе в Лувре), в музеях Германии, Великобритании, США, России (в Эрмитаже и ГМИИ им. А.С. Пушкина). Пьер-Нарцисс Герен родился в Париже в семье торговца скобяными товарами с Моста Менял (Pont au Change). В возрасте 11 лет родители определили его в Школу при Королевской Академии живописи и скульптуры в Париже. Сначала учился у Хью Тараваля (Hugues Taraval) и Николя Ги Брене (Nicolas Guy Brenet), затем – в мастерской исторического живописца Жана-Батиста Реньо (Jean-Baptiste Regnault). В 1793 году Герен участвовал в конкурсе на Гран-при Академии с картиной «Смерть Брута» (La Mort de Brutus, Musée de la Révolution française). В 1797 году получил Первую Римскую премию за работу «Смерть Катона» (La Mort de Caton, Musée de la Révolution française). Его первая известная картина, показанная в салоне 1799 года – «Возвращение Марка Секста» (Le Retour de Marcus Sextus, Musee du Louvre) – имела неслыханный успех. Герен должен был жениться на Жюли Ле Брен, дочери знаменитой художницы Элизабет Виже-Лебрен (Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun), но та влюбляется в секретаря директора Императорского театра в Санкт-Петербурге.
До отъезда в Рим Герен написал «Орфей у могилы Эвридики» (Orphée à la tombe d'Eurydice, 1801, Musée des beaux-arts de Orleans), а его «Федра и Ипполит» (Phèdre et Hippolyte, 1803, Musee du Louvre) получила множество хвалебных отзывов. В 1803 году он был награжден орденом Почетного легиона. Герен пробыл в Италии до ноября 1805, совершив два путешествия в Неаполь, где изучал фрески Помпеи. В Салоне 1808 он выставляет полотно «Бонапарт, прощающий восставших в Каире» (Bonaparte fait grace aux revolutes, Chateau de Versailles), вызвавшее неоднозначную реакцию публики. В 1810 году Герен написал картину «Аврора и Кефал» (Aurore et Céphale, Musee du Louvre). В 1911 году он повторил ее по заказу князя Юсупова (ГМИИ им. Пушкина, эскиз – в Эрмитаже). Вторая, парная картина, выполненная для Юсупова, «Морфей и Ирида» (Morphée et Iris, 1811) находится в Санкт-Петербургском Эрмитаже. Обстоятельства не позволили Герену закончить картину «Смерть маршала Ланна» (La Mort du maréchal Lannes, 1811, MBA de Valenciennes). Незавершенными остались и большинство работ, начатых им в годы Реставрации – они известны сейчас только по эскизам. В музее искусства и истории в Шоле хранятся портреты генералов, украшавших гвардейский зал в Сен-Клу, выполненные художником в 1816-1819 годах. Его картины «Эней и Дидона» (Énée et Didon, Musee du Louvre, вариант в ГМИИ им. А.С. Пушкина) и «Клитемнестра» (Clytemnestre, Musee du Louvre) привлекли на Салоне 1817 особое внимание публики. Позже Герен исполнил эскиз флага для фабрики Гобеленов, а в 1811-1822 годах для Собора Сен-Дени – монументальное полоно «Филипп Смелый приносит в Сен-Дени тело своего отца Людовика Святого» (Obseques Saint Louis, Basilique Saint-Denis Paris).
В 1815 Герен стал членом Института Франции, а в 1816 – профессором Парижской школы изящных искусств. Герен не женат и может уделять много времени своей мастерской и своим ученикам, с которыми он очень близок. Примечательно, что из этой мастерской художника неоклассика, признававшего только античное искусство, вышли самые известные французские художники-романтики – Теодор Жерико (Théodore Géricault), Ари Шеффер (Ary Scheffer), его брат Анри Шеффер (Henri Scheffer), Виктор Орсель (Victor Orsel) и Эжен Делакруа (Eugène Delacroix). В 1816 году Герен получил назначение на должность директора Французской Академии в Риме. Он согласился занять этот пост лишь в 1822 году. Герен уехал в Рим и на протяжении шести лет практически не занимался живописью. После возвращения в Париж в 1828 году он возобновил свою профессорскую деятельность в Парижской школе изящных искусств одновременно с Франсуа Жераром (François Gеrard), Антуаном-Жаном Гро (Antoine-Jean Gros) и Жаном Огюстом Домиником Энгром (Jean Auguste Dominique Ingres). В 1829 Герен, который ранее был произведен в кавалеры первого рыцарского ордена Святого Михаила, был удостоен дворянского звания и получил титул барона. Он работает над завершением большого полотна «Смерть Приама» (La mort de Priam, 1823-1830, Musee des Beaux-Arts de Angers), которое он начал еще в Италии. Но его здоровье окончательно пошатнулось, и в надежде на выздоровление, он вернулся в Италию вместе с Орасом Верне (Horace Vernet). Вскоре после своего прибытия в Рим, 6 июля 1833 года, барон Пьер-Нарсис Герен скончался и был похоронен в римской церкви Святой Троицы (La Trinité de Monti) рядом с Клодом Лорреном (Claude Lorrain).
