10 февраля День рождения Ари Шеффера (Ary Scheffer, 1795–1858) – французского художника, яркого представителя романтизма. Ари Шеффер родился в Дордрехте (Dordrecht) в семье художников. Его отец Иоганн Шеффер (Johann Baptist Schaeffer), переселившийся из Мангейма в Голландию, был живописцем, учеником Тишбейна (Johann Friedrich Tischbein). Мать, Корнелия Шеффер (Cornelia Lamme), также успешно занималась живописью. Его младший брат Анри Шеффер (Henry Scheffer; 1798–1862) тоже стал художником. Уроки рисования, особенно отцовские, и рано проявившиеся художественные способности юного Ари, получили успешное развитие. В 15 лет он написал портрет, участвовавший в амстердамской художественной выставке. В 1811 году Шеффер, лишившись отца, вместе с матерью переехал в Париж. Стал учеником Пьера Герена (Pierre-Narcisse Guerin). Благодаря ему, совершенствовал свой художественный стиль. И уже в следующие годы мог участвовать в луврских салонах. Вначале молодой художник работал в академическом стиле Герена и других французских живописцев того времени, которые еще не отказались от художественных принципов Ж.Л. Давида. Но Ари Шеффер, изображая священные и исторические сюжеты, уже стремился к, мечтательности и сентиментальности. В этот период художник написал ряд патетических картин, в том числе «Смерть Людовика Святого» (1817), «Сократ защищает Алкивиада в битве при Потидее» (1818), «Патриотическая самоотверженность шести граждан Кале» (1819), «Св. Людовик, зараженный чумой, посещает больных ей воинов» (1822, находится в Cathedrale Sainte-Croix de Paris). Многие из этих работ, более или менее умеренной величины, были не раз гравированы и литографированы, они принесли художнику выдающуюся популярность. В этот же период Ари Шеффер создал талантливые, проникнутые драматизмом картины. Это «Смерть Гастона де Фуа в битве при Равенне» (1824, Эрмитаж), «Святой Фома Аквинский во время бури на море проповедует о вере в милосердие Божье» (1823, Musee du Petit Palais), «Сулиотки, готовые броситься вниз со скалы, чтобы не попасть в рабство» (1827, Лувр), «Молодые гречанки, умоляющие Мадонну спасти их от турок» (1926, Музей западного искусства, Токио).
В 1829 году Шеффер уехал в Нидерланды, изучал творчество старинных голландских и фламандских живописцев. В первую очередь, Рембрандта, чье влияние отражалось во всех его последующих работах. Со времени этой поездки начинается второй период в его творчестве. Ари Шеффер решительно присоединяется к романтизму, уже воцарившемуся в французской живописи. Он создает работы на сюжеты из Евангелия и произведений поэтов Гёте, Шиллера, Байрона, Бюргера, Данте. В них художник воплощает образы и сцены, трогающие душу зрителя глубиной вложенных в них мысли и чувства. В отношении техники он то подражает Рембрандту, то придерживается манеры старых итальянцев и родственных им новейших немецких живописцев. К числу картин Шеффера, выолненных в это время, принадлежат: «Христос-Утешитель», «Христос Раздаватель наград», «Христос среди детей» (все – 1847, Centraal Museum Utrecht), «Ленора», из баллады Бюргера (собрание Ротшильда в Париже), «Гяур» и «Медора» по Байрону, сцены из Фауста Гёте: «Фауст в своем рабочем кабинете», «Первая встреча Фауста с Гретхен», «Гретхен за самопрялкой», «Гретхен, любующаяся подарками Фауста», «Гретхен в церкви», «Видение Фауста» и др., «Граф Эбергард Плаксивый» по Шиллеру, «Миньона, тоскующая о родине» и «Миньона, несущаяся помыслом к небу» по Гёте, «Встреча Данте и Вергилия с тенями Франчески и Паоло в аду», «Данте и Беатриче» из «Божественной комедии и другие.
В третьем, последнем периоде деятельности Шеффера (с 1846 года) его занимали преимущественно религиозные сюжеты, но, воспроизводя их, он заботился не столько о соблюдении согласия своих композиций с историей или преданием, сколько о том, чтобы эти композиции порождали в зрителе те или другие нравственные идеи. Это направление Шеффера выразилось в картинах: «Иаков и Рахиль», «Руфь и Ноемия», «Ангел ведет пастырей к яслям Младенца-Спасителя», «Три волхва», «Христос в пустыне, искушаемый дьяволом», «Христос в Гефсиманском саду», «Плач Христа об Иерусалиме», «Mater dolorosa», «Мироносицы, идущие от гроба Господня», «Возвращение блудного сына в родительский дом» и некоторые другие. К позднейшим произведениям Шеффера принадлежат также три аллегорические картины: «Добродетель и порок, или Любовь небесная и земная», «Междоусобие» и «Стоны земли, превращающиеся в надежды и счастье». В это время он выполнил несколько портретов, в том числе Фредерика Шопена, Франца Листа, Адама и Катаржины Потоцких, короля Луи-Филиппа. Для Версальского дворца Шеффер написал в разное время «Тольбиакскую битву, выигранную Кловисом в 496 году», «Объявление Карлом Великим его первых капитулярий в собрании франков», «Изъявление Витикиндом и саксами покорности Карлу Великому», «Въезд Филиппа-Августа в Париж», «Людовик Святой, передающий управление государством королеве», «Въезд Людовика XII в Геную», «Встреча Людовиком-Филиппом 1 гусарского полка у заставы Трона». Скончался 15 июня 1858 в возрасте 63 года в пригороде Парижа Аржантёй (Argenteuil).