16 марта День рождения Антуана-Жана Гро (Antoine-Jean Gros, 1771-1835) — французского художника, принадлежащего к числу наиболее известных художников-академистов своей эпохи. Гро сумел наполнить свои произведения истинным вдохновением и богатым многоплановым сюжетом. Изображая победы наполеоновской армии, портреты императора Наполеона I Бонапарта, создавал героические сюжеты и мифы. Большинство картин Антуана-Жана Гро пережили славу своих героев, неоднократную смену политических эпох и даже сегодня являются предметом гордости лучших музеев и выставочных залов Франции и других стран.

Антуан-Жан Гро родился в Париже. В 1785 году в семье художника-миниатюриста Жана-Антуана Гро. В возрасте 14 лет Гро поступает в обучение к Жаку-Луи Давиду (Jacques-Louis David), французскому художнику и педагогу (один из создателей четырёх исторических стилей французского искусства), существенно повлиявшего на художественное развитие Гро. С 1787 года Антуан-Жан обучается в Collège des Quatre-Nations, затем в École des beaux-arts и Université de Paris. В 1793 году он при помощи Ж.-Л. Давида убегает от нарастающей волны революционного террора, 9 лет живет в Италии, сначала в Генуе, потом в Милане. В Италии он делает зарисовки со знаменитых шедевров в музеях, знакомится с итальянским поэтом, драматургом Альфьери (Vittorio Alfieri) и французским историческим живописцем Фабром (François-Xavier-Pascal Fabre). В 1794 году возвращается в Геную и там знакомится с будущей первой женой Наполеона, Жозефиной де Богарне (Joséphine de Beauharnais). Наполеон впоследствии принимает художника к себе на службу и даёт ему заказы. По мнению Стендаля (Marie-Henri Beyle) «Рисунок, оставленный Гро на столике в миланской кофейне Серви, показался чудом, сошедшим с неба; за ночь сделали с него гравюру и на другой день распродали двадцать тысяч оттисков». Благодаря карикатурам на австрийского наместника, французский художник становится известным. Здесь он пишет знаменитый портрет «Бонапарт на Аркольском мосту» (Bonaparte au pont d’Arcole). Став помощником в комиссии по отбору и отправке во Францию произведений искусства, Гро много путешествует по Италии и весной 1797 года приезжает в Рим. После роспуска комиссии, он получает офицерское звание.

В 1800 году Гро возвращается в Париж. В 1802 году за полотно «Битва при Назарете» получает национальную премию живописи. Несмотря на то, что мастер не был баталистом в классическом понимании, его работы, посвященные военным успехам Бонапарта, уверенно побеждают в многочисленных конкурсах. В 1804 году он выставляет в le Salon полотно «Наполеон возле больных чумой в Яффе», имевшее триумфальный успех. В 1808 году за работу «Наполеон на поле сражения у Эйлау», император, завершив церемонию награждения, снял с себя орден Почётного легиона и предоставил его живописцу. Гро становится портретистом императорской семьи. В 1811 году получает государственный заказ на роспись купола в парижском Пантеоне, завершает его в 1824 году. Кроме знаменитых портретов и батальных сцен с участием Наполеона, художник создает ряд портретов других прославленных современников («Генерал Дюрок», «Портрет генерала Лассаля», «Сын генерала Леграна» и др.), конные портреты, картины на античные сюжеты. После свержения Наполеона и бегства Жана-Луи Давида из Франции, Гро занял его место во главе студии. В годы Реставрации художник предпочитает академический стиль, его портреты пользуются наибольшим успехом. После 1830 года создает картины по большей части с мифологическими сюжетами. В то время романтическая школа начала набирать популярность. Французский романтизм» означает не только литературное движение, но и мировоззрение, эпоху, школу и стиль, но Антуан-Жан Гро в своем позднем творчестве не разделял подобные проявления в искусстве. В le Salon 1831 и 1833 годов его работы не оценили, художник попытался выставить в le Salon 1835 года картину «Геркулес и Диомед», увы, безуспешно. В конце жизни Антуан-Жан Гро впал в депрессию и покончил с собой, бросившись в Сену 26 июня 1835 года в Мёдоне (Meudon).