15 апреля День рождения Аршила Горки (Arshille Gorky, 1904–1948) – американского художника армянского происхождения, одного из основателей абстрактного экспрессионизма. Наряду с Марком Ротко (Mark Rothko), Джексоном Поллоком (Jackson Pollock) и Виллемом де Кунингом (Willem de Kooning), Аршил Горки признан одним из самых влиятельных американских художников ХХ века. Настоящее имя художника – Восданик Адоян (Vosdanik Adoian). Он родился в селении Хорком на берегу озера Ван на территории современной Турции. В 1908 году его отец, чтобы избежать призыва в турецкую армию, эмигрировал в США и послился в Провиденсе, Род-Айленд. В 1915 году во время геноцида армян Восданик вместе с матерью и сестрами бежал в Ереван. В 1920 году, после смерти матери он уехал через Батуми в Америку, к отцу. Вскоре он сменил имя на Аршил Горки и придумал легенду, по которой он был родственником знаменитого русского писателя и грузинским дворянином. Восданик рано увлекся рисованием и начал создавать первые картины, еще находясь в Ереване. В Америке он окончил художественную школу штата Род-Айленд в Провиденсе. Затем, в 1922 году Горки поступил в Новую школу дизайна в Бостоне. В это время Аршил Горки находился под влиянием импрессионизма. В 1924 году Аршил переехал в Нью-Йорк и продолжил обучение в Национальной академии искусств, а после ее окончания устроился на работу учителем рисования в Grand Central School of Art. В свободное время Горки занимался самообразованием, часто посещал музеи и арт-галереи, восхищался европейским авангардным искусством, находился под влиянием Поля Сезанна (Paul Cezanne), а с 1928 года – Пабло Пикассо (Pablo Picasso).

В 1927 году Горки познакомился с художницей и художественным критиком Этель Кремер Швабахер (Ethel Kremer Schwabacher), и у них завязалась дружба на всю жизнь. В 1930 году работы молодого живописца впервые был представлены публике на выставке в Музее современного искусства в Нью-Йорке. В 1931 году состоялась первая персональной выставке в Филадельфии в Галерее Меллона. Она получила множество восторженных отзывов. Одну из его картин приобрела известная светская львица Эбби Рокфеллер, которая на долгие годы стала влиятельной покровительницей художника. Тогда же Аршил познакомился и подружился с Виллемом де Кунингом (Willem de Kooning), а позже и с его женой – Элен де Кунинг (Elaine de Kooning). В конце 1920-х и начале 1930-х годов Арчил Горки экспериментировал с кубизмом, в конце концов, перейдя к сюрреализму. В 1935 году он стал одним из первых художников, нанятых Федеральным художественным проектом Управления по прогрессу работ. Позже в его состав вошли такие художники, как Элис Нил (Alice Neel), Ли Краснер (Lee Krasner), Джексон Поллок, Диего Ривера (Diego Rivera) и Марк Ротко. К началу 1940-х Аршил Горки стал очень востребованным живописцем, получил американское гражданство и выработал оригинальный стиль творчества, который критики назвали «сюрреалистическим экспрессионизмом». Когда Горки показал свою новую работу «Печень – это петушиный гребень» (The Liver is the Cock's Comb, 1944, Buffalo AKG Art Museum) Андре Бретону (André Breton), Бретон назвал эту картину «одной из самых важных картин, созданных в Америке».

В 1930-е годы музой Аршила Горки была художница Корин Мишель Уэст (Corinne Michelle West), но она отказывалась выходить за него замуж, когда он несколько раз делал ей предложение. В 1941 году Аршил Горки познакомился и женился на Агнес Макгрудер (Agnes Ethel Magruder), дочери адмирала Джона Холмса Магрудера. У них родились две дочери, Маро и Наташа. Маро Горки стала художницей и вышла замуж за британского скульптора и писателя Мэтью Спендера. Брак Аршила Горки оказался неудачным, супруги часто ссорились, а через несколько лет после свадьбы жена и вовсе ушла от него, забрав с собой детей. Это произошло в тот момент, когда Апшил попал в автомобильную катастрофу, сломал шею, его рука была временно парализована, и он не мог заниматься живописью. Незадолго до этого, в 1946 году сгорела его загородная студия. Была уничтожена его библиотека и более 30 полотен. Затем врачи обнаружили у него рак толстой кишки, после чего назначили очень интенсивный и болезненный курс лечения. Психика художника не выдержала такого шквала испытаний. 21 июля 1948 года, в возрасте 44 лет, Арчил Горки совершил самоубийство. Похоронен на кладбище в городе Шерман (Коннектикут), где великий мастер в одиночестве провел последние годы жизни. Вклад Арчил Горки в американское и мировое искусство трудно переоценить. Его картины и рисунки находятся во всех крупных американских музеях, а также во многих музейных и частных коллекциях по всему миру, включая лондонскую галерею Тейт Модерн.