17 июля День рождения Камиля Коро (Jean-Baptiste Camille Corot, 1796–1875) – знаменитого французского художника и гравера. В творчестве Коро соединились все главные направления живописи XIX века – классицизм, романтизм, реализм и импрессионизм. Его считают одним из основателей Барбизонской школы. Коро иногда называют «отцом импрессионизма». Его исследования света, его пристрастие к работе с мотивами и пейзажам, запечатленным в ярком свете, предвосхитили импрессионизм. Он фактически проложил путь от неоклассической живописи к живописи на пленэре. Его поздние картины, наполненные воображением и воспоминаниями, предвещают символизм в той же степени, что и импрессионизм. Коро родился в Париже в семье состоятельных торговцев. Его отец, Жак Луи Коро (Jacques Louis Corot) владел магазином париков. Мать – Мария Франсуаза Оберсон (Marie Françoise Oberson) была дочерью швейцарского гвардейца Версальского дворца. Супруги Коро стали известными торговцами модной одеждой и поставляли наряды герцогине Орлеанской во время Реставрации. Камиль Коро получил блестящее образование в пансионе Летелье в Париже (1803-1807), а затем в лицее Пьера Корнеля в Руане (1807-1812) и лицее Паусси (1813-1815). Отец хотел дать ему коммерческое образование и отправлял на обучение последовательно к двум парижским торговцам сукном. Но Камиль не проявляет интерес к коммерции, и по вечерам посещает уроки рисования в Académie Suisse на набережной Орфевр. В 1822 году родители разрешили ему начать карьеру художника, выделив семейную ренту, которая позволяла ему до смерти родителей жить без экономических ограничений и путешествовать по Франции и Италии, где он побывал трижды.

Он поступил в мастерскую художника-пейзажиста Ашиля Этны Мишальона (Achille Etna Michallon), а затем продолжил свое обучение у Жана-Виктора Бертена (Jean-Victor Bertin), учеником которого был Мишальон. Бертен поощрял своих учеников рисовать этюды на пленэре и посоветовал Коро отправиться на работу в лес Фонтенбло. Коро был одним из первых художников, работавших в деревне Барбизон, но он также писал в долине Сены и на побережьях Ла-Манша. С восемнадцатого века путешествие по Италии является частью подготовки любого молодого художника. Коро побывал с 1825 по 1828 год в Риме, Неаполе и Венеции. Во второй раз он посетил Италию в 1834 году (Тоскана, Венеция) и еще раз в 1843 году. Коро также путешествует по французским провинциям. В период с 1830 по 1845 год он часто ездил в Нормандию, бывал в Оверни, Провансе, Бургундии, Бретани, а также в Швейцарии. Чаще всего он останавливается у друзей-художников или у знакомых родителей. Коро писал в основном пейзажи, интересовался архитектурой. Но эти картины для него – всего лишь этюды. Они были предназначены для использования в амбициозных композициях исторического, мифологического или религиозного характера, которые, как он считал, могли бы быть представлены публике.

Коро впервые участвовал в салоне в 1835 году с большой картиной под названием «Агарь в пустыне» (1835, Метрополитен-музей), которая была положительно воспринята. В последующие годы Коро регулярно участвовал в салоне, чередуя религиозные и мифологические сюжеты. С этого времени он привлекает внимание своих современников и часто вызывает у них восхищение. Но работы Коро, оказывается, трудно классифицировать, он избегает известных школ. В то время как одни, очарованные живописностью его пейзажей, сожалеют о его упрямой приверженности неоклассическим темам, другие, неоклассики, не понимают реалистичного изображения его деревьев и скал. С 1850-х годов известность Коро росла, публика и торговцы начали проявлять к нему интерес. Он продолжает путешествовать, часто в компании художника и друга Добиньи (Daubigny). Начиная с 1850 года, он все больше и больше давал волю своему воображению, отказываясь от точности пейзажа, переделывая его по своему усмотрению. Исторические повествования становятся теперь не чем иным, как предлогом для мечтательных пейзажей, залитых серебристым или золотым ореолом.

В 1862-1863 годах он вместе с Гюставом Курбе (Gustave Courbet), Луи-Огюстеном Огюэном (Louis-Augustin Auguin) и Ипполитом Праделлем (Hippolyte Pradelles) участвовал в совместных сеансах на пленэре в окрестностях города Сент. Они получили название «Группа Порт-Берто» по названию красивого места в коммуне Буссак-сюр-Шаранта. В 1846 году за свою работу Коро был удостоен звания кавалера ордена Почетного Легиона, а в 1867 году получил звание офицера. В последние годы своей жизни Коро зарабатывает большие суммы денег на своих полотнах, которые пользуются спросом. Его щедрость общеизвестна: в 1871 году он пожертвовал 20 000 франков парижским беднякам, которые подверглись осаде пруссаков. В 1872 году он купил дом в Вальмондуа и подарил его ослепшему Оноре Домье. В 1875 году он дал 10 000 франков вдове Жана-Франсуа Милле, чтобы она смогла вырастить детей. Он удалился в конце 1874 года в Куброн, где находятся практически безвыездно. Больной раком желудка, Коро вернулся 25 января 1875 года в Париж и умер 22 февраля 1875 года. Он похоронен на кладбище Пер-Лашез.