28 февраля День рождения Александра Альтмана (Alexandre Altmann, 1885–1932) – русского и французского художника пейзажиста Парижской школы, импрессиониста. Альтман – живописец, художник «русского зарубежья», проживший большую часть жизни во Франции. Александр Альтман родился в деревне Соболевка Киевской губернии в бедной еврейской семье. Первоначальное образование Александр получил в хедере. Одиннадцатилетним мальчишкой сбежал в Одессу. Он побывал и портным, и сапожником, и приказчиком в лавке, и слесарем, пока не нанялся к известному журналисту Власу Дорошевичу. Дорошевич, высоко оценил его способности и помог попасть в Одесскую рисовальную школу. Он же посоветовал Александру учиться в Европе. В 1905 году Александр Альтман вместе с семьей, спасаясь от погромов, смог добраться до Вены, потом перебрался в Париж. Днем юноша копировал шедевры мирового искусства, а ночью перебивался случайными заработками. Некоторое время жил в «Улье» (La ruche), где познакомился со многими представителями парижской художественной богемы. Однажды Александр потерял сознание от голода и переутомления и оказался в больнице Ротшильда в XII округе Парижа. Там один из рисунков Альтмана увидел и приобрел попечитель больницы барон Эдмон де Ротшильд – коллекционер, меценат и филантроп. Встреча с Ротшильдом стала поворотной в судьбе Альтмана. Молодой художник получил возможность учиться и заниматься художественным творчеством. Он поступил в академию Жюлиана, где учился у живописца Вильяма-Адольфа Бугро (William-Adolphe Bouguereau). Альтман много путешествует, работает на пленэре в окрестностях Парижа, в Биаррице, Ницце, Нормандии.
К 1908 году Александр Альтман выработал собственный изобразительный язык, к нему приходит первый успех. В его импрессионистических французских пейзажах проявилась русская традиция искать и находить гармонию в природе. Его пейзажи удивительным образом лишены привязки к конкретному времени и месту, и в тоже время с точностью передают изображаемую натуру. По мотивам первых пленэров в 1908 году была собрана его первая персональная выставка в Париже. В этом же году он участвует в Салоне независимых. В 1909 году на Осеннем Салоне в Париже работы Альтмана выставлялись вместе с картинами Поля Сезанна (Paul Cezanne) и Анри Матисса (Henri Matisse). Там же, кстати, дебютировала Наталья Гончарова со своими «Подсолнухами». Примерно к этому времени относится его знакомство с одесским скульптором Владимиром Издебским, который предложил Александру принять участие в организованных им передвижных выставках. Салоны Издебского показывали новое европейское и русское искусство в течение 1909 и 1910 годов в Одессе, Риге, Киеве и Петербурге. Они повлияли на развитие русского авангарда и способствовали проникновению мировых художественных тенденций в Россию. Издебский приглашал как российских, так и известных зарубежных художников. Список русских художников (по алфавиту) открывал Александр Альтман, за ним следовали Леон Бакст, Иван Билибин, Мстислав Добужинский, Василий Кандинский, Евгений Лансере... Большую часть зарубежных экспонентов составляли французы – Пьер Боннар (Pierre Bonnard), Морис Дени (Maurice Denis), Анри Руссо (Henri Rousseau) и другие. В начале 1910-х годов Альтман собирался приехать для устройства персональной выставки в Петербург, но этому помешал закон о черте оседлости.
В 1912 году галерея Девамбез (Devambez) показала его работы на выставке группы «Свободная эстетика», вместе с Игнасио Сулоага (Ignacio Zuloaga) и Жаном Арнавьелем (Jean Arnavielle), а затем посвятила ему и большую персональную выставку. Живя в Париже, общался с главными художниками периода фовизма и кубизма. Некоторые из них, включая самого Альтмана, уехали из столицы Франции, когда в 1914 году началась мировая война. В это время он активно работает. Творчество стало его способом ухода от трагической реальности. В 1920 и 1922 две его персональные выставки прошли в галерее Marcel Bernheim, после которых работы художника приобретаются Министерством изящных искусств, Министерством иностранных дел Франции, Люксембургским музеем Парижа. В 1920 году Альтман переехал в Немур. Он часто останавливался в Сен-Жан-де-Люзе, в Стране Басков, в компании своего друга, художника Габриэля Делюка (Gabriel Deluc), с которым он познакомился еще в «Улье». В 1927 Альтман был награжден Орденом почетного легиона. В последние годы Альтман обрел статус признанного мастера пейзажа. Его работы полны гармонии, поэтической легкости, любования изменчивой погодой. В 1927 году Александр Альтман подарил 27 своих картин городу Креси-ла-Шапель близ Парижа, для организации музея. Улица, на которой расположен музей Альтмана, носит его имя. Его дочь Надежда Альтман – эстрадная певица, внук – Жерар Альтман – французский художник и архитектор. Умер Александр Альтман в Немуре, Франция 14 сентября 1932 года от туберкулеза. Похоронен в церкви Святого Георгия на Старом кладбище в Креси-ла-Шапель. В 1969 ретроспективная выставка Альтмана была организована в рамках салона Независимых, в 1974 он был представлен на выставке «Русский взгляд» в Гейдельберге. В 2022 году в Доме русского зарубежья в Москве прошла выставка «Александр Альтман. Романтика предместий. Русский пейзаж Парижской школы».
