31 июля день рождения Эриха Хеккеля (Erich Heckel, 1883–1970) – немецкого художника-экспрессиониста, члена-основателя группы «Мост» (Die Brücke), одной из самых известных художественных групп Германии начала ХХ века. Его работы участвовали в художественных конкурсах на летних Олимпийских играх 1928 и 1932 годов. Рейнхольд Эрих Хеккель (Reinhold Erich Heckel) родился Дёбельне, Саксония, в семье инженера-железнодорожника Вильгельма Юлиуса Хеккеля и Маргариты Элизабеты Барт. С 1897 по 1904 год он учился в реальной гимназии в Хемнице, а затем поступил в Дрезденское высшее техническое училище на архитектурное отделение, хотя изначально его больше привлекала литература. Он бросил учёбу после трёх семестров, в итоге он практически без профессионального образования стал художником и графиком. 7 июня 1905 года четыре молодых студента Высшего технического училища и Школы искусств в Дрездене решили объединить свои усилия по созданию нового искусства. Этими художниками были Эрих Хеккель, Эрнст Людвиг Кирхнер (Ernst Ludwig Kirchner), Фриц Блейль (Fritz Bleyl) и Карл Шмидт-Ротлуфф (Karl Schmidt-Rottluff). Название «Мост» придумал Шмидт-Ротлуфф: «это сложное слово, оно не будет означать программу, но оно приведёт нас от одного берега к другому». Все четверо считали получение архитектурного образования компромиссом с родителями из респектабельной среды среднего класса, которые ни за что не поддержали бы их, если бы они захотели изучать искусство. До июля 1907 года Эрих Хеккель работал в бюро архитектора Вильгельма Крайса, после чего уволился, чтобы полностью посвятить себя живописи.

Будучи участником Die Brücke, Хеккель выступал, как бы сейчас сказали, в роли бизнес-менеджера, принимал ключевое участие в организации совместных выставок, налаживал связи с другими перспективными художниками. В состав группы вошли Эмиль Нольде (Emil Nolde), Макс Пехштейн (Max Pechstein), Отто Мюллер (Otto Mueller). Целый ряд иностранных художников объявили себя членами группы, среди них швейцарец Куно Амье (Cuno Amiet), финн Аксели Галлен-Каллела (Akseli Gallen-Kallela), голландец Кеес ван Донген (Kees van Dongen), чех Богумил Кубишта (Bohumil Kubišta). Всего же к моменту распада группы в 1913 году в ней официально насчитывалось семьдесят пять членов. С 1907 по 1910 год Хеккель подолгу жил в Дангасте на побережье Северного моря вместе с Шмидтом-Роттлуфом, а в 1909 году он совершил путешествие в Италию. Летом 1911 года Хеккель вместе со своей будущей супругой Мильдой Фридой Георги (танцовщицей, известной под псевдонимом Сиди Риха) провел месяц в Прерове на побережье Балтийского моря. Там он познакомился с Марианной фон Верефкин и Алексеем Явленским, жившими на соседней вилле. Впоследствии Хеккель дружил с Францем Марком (Franz Marc) и поддерживал отношения с мюнхенским объединением «Синий всадник». В 1911 году вслед за другими членами группы «Мост» он переехал в Берлин, где в то время сосредоточивалась вся немецкая авангардная сцена. В мае 1913 года группа «Мост» распалась. Стиль его ранних работ был вдохновлен Винсентом Ван Гогом и французским постимпрессионизмом. С 1908 по 1909 год сформировался групповой стиль «Моста» плоскостной, угловатый с использованием резкого света.

Во время Первой мировой войны он служил санитаром во Фландрии, преимущественно в Остенде. Там он познакомился с Максом Бекманом (Max Beckmann) и Джеймсом Энсором (James Ensor). После окончания войны в 1918 году он стал одним из основателей «Рабочего совета по искусству». Позже, войдя в состав закупочной комиссии Национальной галереи, он смог активно отстаивать интересы своих бывших соратников. В 1922 году Хеккель получил заказ расписать комнату в Ангермузеуме в Эрфурте циклом фресок «Этапы жизни». С 1920 года он ежегодно отправлялся в творческие поездки, результатом которых становились многочисленные пейзажи – Альпы, юг Франции, Италия, различные германские земли. Его стиль смягчился, колорит стал светлее. В 1931 году в Хемницком художественном музее прошла масштабная ретроспектива работ художнтка. С 1937 года Хеккелю был запрещен доступ к выставкам. В рамках кампании «Дегенеративное искусство» 729 его работ были изъяты и уничтожены из немецких музеев. В январе 1944 года мастерская Хеккеля в Берлине, вместе с множеством его произведений, пострадала от бомбардировки. Некоторые его картины были потеряны вскоре после окончания Второй мировой войны в результате поджога на шахте в Нойштасфурте. В сентябре 1944 года Хеккель нашёл убежище в Хемменхофене на Боденском озере, где занял летний дом архитектора Генриха Йоханна Вурма, в котором оставался до конца жизни. С 1949 по 1955 год он преподавал в Академии изобразительных искусств Карлсруэ. С 1952 по 1960 год Хеккель был постоянным членом правления Немецкого союза художников, а затем членом его Почетного правления до 1969 года. Эрих Хеккель умер 27 января 1970 года и был похоронен на кладбище в Хемменхофене. В последние годы жизни он передал большую часть своих работ в публичные коллекции, в первую очередь в Музей Брюкке в Берлине.