26 января День рождения Кеса ван Донгена (Kees van Dongen, настоящее имя Cornelis Theodorus Maria van Dongen, 1877–1968) – французского художника нидерландского происхождения, одного из основателей фовизма. Знаменитый художник создал сотни оригинальных работ в разных жанрах. Особо известен как автор портрета, ню, анималистики, фигурок, городского пейзажа и натюрморта. Его яркие картины с изображениями роскошных женщин из высшего французского общества до сих пор вызывают огромный интерес у покупателей на арт-аукционах. Ван Донген был искусным иллюстратором, создавал карикатуры для парижской газеты La Revue blanche. Его сатирические рисунки охотно печатали французские журналы первой четверти прошлого столетия. Родился в Дельфсхафене (сейчас – пригород Роттердама) в обеспеченной семье среднего класса, был вторым из четырёх детей. В 1892–1897 годах учился в Королевской Академии изящных искусств в Роттердаме. У ван Донгена остались зарисовки сцен в городском квартале красных фонарей. В 1895 году, вдохновленный идеями анархизма, проиллюстрировал голландское издание книги Петра Кропоткина «Анархия».
С 1899 года ван Донген жил в Париже. Участвовал в различных выставках, в том числе и в знаменитом Осеннем салоне 1905 года (Salon d’automne). Там же экспонировались работы Анри Матисса, Андре Дерена и Мориса Вламинка. Картины художников с яркими красками, несли зрителям ощущение силы и энергии, их стали называть фовистами. Французский критик Воксель (Louis Vauxcelles) сравнил художников с дикими зверями (les fauves). Параллельно с фовизмом, ван Донген был участником немецкой группы экспрессионистов «Мост» (Die Brücke). Его работы регулярно экспонировались на выставках в Париже, Дюссельдорфе, Берлине, Вене, Праге, Москве («Золотое руно»), Киеве и Одессе. В 1911 году женился на художнице Августе Прайтингер (Augusta Preitinger), с ней он познакомился в Роттердамской Академии. У них было двое детей. Сын умер через два дня, после рождения в декабре 1901 года. Дочь Долли, родилась 18 апреля 1905 года. Ван Донген приобретает известность благодаря своим ярким картинам красивых женщин. На поиски прекрасных моделей художник отправляется в Египет, Италию, Испанию, Марокко. На его холстах предстают стройные танцовщицы, девушки, написанные в горячих тонах. Характерным для Ван Донгена является использование легких зеленых тонов для изображения женских фигур. На одной картине это торс, на другой лицо, на третьей грудь. Ван Донген становится популярным художником дам, получает множество заказов. Ван Донген снимает мастерскую в одном доме с Пабло Пикассо, с которым подружился на долгие годы.
Во время Первой мировой войны Донген был в Роттердаме. Затем возвратился в Париж и к нему начали обращаться состоятельные парижане, желая заказать ему свои портреты. Его любимой моделью была маркиза Луиза Казати (Marchesa Luisa Casati), с ней у него, вероятно, была любовная связь, о чем говорит центральный символ картины - ваза с цветами. Когда жена Ван Донгена, Августа уехала с дочерью в Голландию, он встречает Жасмин (Jasmy Jacob, настоящее имя Lea Jacob), у которой был свой Дом Высокой Моды. Они прожили вместе 10 лет. Именно она ввела его в высшее общество, сделала прославленным и богатым. Ван Донген становится светским портретистом. Создает портреты: герцогини Ноайль, президента Луи Барту, короля Леопольда III, Анатоля Франса. Ван Донген был другом легендарного дизайнера модной одежды, Пуаре (Paul Poiret). Следовал его стилю, создавая плавные линии и босые ступни, юбки-брюки, цветные туфли и современную элегантность. Так Ван Донген стал одним из первых художников XX века, изображавшим самые элегантные стили моды. Однажды он произнес: «Нужно, чтобы картина была вещью, прославляющей жизнь и возбуждающей, потому что в глубине своей жизнь печальна и мрачна». Его персонажи – певички кафешантанов, артисты цирка и варьете, и другие образы. Кес ван Донген усиливает их выразительность, упрощая рисунки и яркую декоративность своей палитры.
В 1926 году иллюстрировал французское издание скандального романа Виктора Маргерита (Victor Margueritte) «Холостячка» (La Garçonne). В этом же году Ван Донгена наградили орденом Почетного легиона. В 1927 году награжден орденом Короны Бельгии ( de l'ordre de la Couronne de Belgique). Он объяснял свою популярность как портретиста среди женщин из высшего общества: «Главное – это удлинить женщин и особенно сделать их стройными. После этого остается только увеличить их драгоценности. Они восхищены». В 1929 году Ван Донген получил французское гражданство. В 1949 году Ван Донген переселился в Монако. В поздний период художник работал над портретами меньшего размера, часто обращался к литографии, занимался общественной и коммерческой деятельностью. Его поздние работы, в частности, портрет Бриджит Бардо (Brigitte Bardot) были успешными, но мало напоминали об эротизме и ярких красках начала его карьеры. Скончался 28 мая 1968 года в Монте-Карло (Monte-Carlo) в 91 год. 1 февраля 2010 года работы художника La Gitane (Цыганка) и Les escarpins mauves (Фиолетовые туфли-лодочки) были проданы за 8 миллионов евро и 2,3 миллиона евро.
