25 марта День рождения Алексея Георгиевича Явленского (Алексей фон Явленский, Alexej von Jawlensky, 1864–1941) – русского и немецкого художника-экспрессиониста. «Моя работа это моя молитва, страстная молитва, высказанная красками». Явленский создал более трех тысяч картин, но произведений мастера почти нет в России. Сын гусарского полковника Егора Никифоровича Явленского и его второй жены Александры Медведевой, наследницы имения Кузлово в Вышневолоцком уезде. Брат генерал-майора Сергея Явленского и псковского губернатора Дмитрия Явленского. До 10 лет воспитывался в Кузлове. С 1874 года жил с матерью в Москве, учился в кадетском корпусе. По окончании Александровского военного училища служил в Кронштадте. С 25-летнего возраста посещал вольнослушателем класс Ильи Ефимовича Репина при Академии художеств в Петербурге. В 1896 году штабс-капитан Явленский вышел в отставку, чтобы посвятить себя целиком живописи. В том же году с Марианной Верёвкиной переехал в Мюнхен, где вместе с Василием Кандинским, Дмитрием Кардовским и Игорем Грабарём поступил в художественную студию австро-венгерского художника Ажбе. В Германии стал называть себя «фон Явленский», чтобы подчеркнуть благородное происхождение.

Вместе с Веревкиной он много путешествовал, приобщался ко многим направлениям живописи: импрессионизму, постимпрессионизму, кубизму, фовизму. В течение 18 лет квартира Явленского и Верёвкиной в доме № 23 на Gieselstrasse оставалась одним из центров русской колонии, где, помимо известных художников, бывали Дягилев, Нижинский и Анна Павлова. Отойдя от мюнхенского реализма, Явленский до 1908 года находился под влиянием Винсента Ван Гога. Знакомство в 1907 году с Анри Матиссом и другими фовистами стимулировало развитие личного живописного колорита художника. В 1909 году основал вместе с Кандинским, Габриэль Мюнтер, Марианной Верёвкиной и другими «Новое Мюнхенское художественное объединение» (Neue Künstlervereinigung München). С декабря 1911 вместе с Августом Макке и Паулем Клее вошел в группу «Синий всадник» (Der Blaue Reiter), организованную Кандинским и Францем Марком. Явленский и Марианна Веревкина часто и подолгу гостили в «Русском доме» в пригороде Мюнхена Мурнау у Кандинского и Габриэль Мюнтер. Портреты, пейзажи, натюрморты этого периода у Явленского особо привлекательны. Насыщенные композиции, напряженный мазок, пылающая красками палитра характеризуют его, дерзким, полным творческих идей художником. Он выставлял свои работы совместно с работами художников группы, в том числе в интернациональных «Салонах», организованных при участии Кандинского в 1909–1911 годах в ряде городов России.

В 1914 году Явленский в последний раз приезжал в Россию. После начала войны русские подданные должны были покинуть Мюнхен в течение 48 часов. Всё имущество и собрание картин Веревкиной и Явленского осталось в мюнхенской квартире – с собой они могли взять только то, что имели на себе. Явленскому пришлось покинуть Германию и переселиться в Швейцарию. Здесь художник окончательно находит свой стиль. Он создает «Вариации на пейзажную тему», «Лики Спасителя», и «Медитации». Поиски гармонии цвета и настроения запечатлены также в произведениях серий «Абстрактные головы» и «Мистические головы» (1917–1933). В стилизованных лицах читаются образы фаюмского портрета и православной иконы. Серии Явленского похожи на сложные музыкальные вариации сотни раз повторяя конструктивную основу, он в каждой работе решает новую колористическую и композиционную задачу. Вместе с Кандинским, Паулем Клее и Лионелом Фейнингером в 1924 году основал объединение «Синяя четвёрка», проводившее свои выставки в Германии и главным образом, в США. Синий цвет являлся для них символом мечты и свободы, но объединение просуществовало всего несколько лет. В 1930 году Явленский подал заявление на получение немецкого гражданства, стал гражданином Германии в 1934 году.

В 1894 году в имении генерала Верёвкина Явленский встретил их воспитанницу – 13-летнюю Елену Незнакомову (1881–1965), которая позднее находилась в услужении у Марианны. В 1902 году провёл больше года в Прибалтике, там Незнакомова родила ему сына Андрея. Явленский не прерывал отношений с Верёвкиной до 1919 года. Расставшись с Верёвкиной, переехал в 1921 году в Висбаден, там обвенчался с Незнакомовой и прожил с ней до своей смерти.

Последний период жизни художника – очень сложный и важный этап в его творчестве. Для последних работ (более тысячи полуабстрактных «медитаций») характерны нарочитая грубость широкого мазка и мрачность контрастного колорита. Вопреки запрету национал-социалистов выставлять свои работы, конфискацию большей части картин и прогрессирующий артрит, в период с 1933 по 1937 годы он создает серию абстрактных композиций. В 1937 году 72 его работы были конфискованы нацистами как «дегенеративное искусство» (Entartete Kunst). Они попали в общее хранилище изъятых нацистами произведений в берлинском Schloss Schönhausen и затем бесследно исчезли. Названия работ этих лет говорят сами за себя: «Я противлюсь темной ночи» (1935), «Одинокий в синей ночи» (1936). Одна из поздних вещей «Большая медитация: после бури» (1937) передана родственниками в дар Русскому музею. В 1938 мастер вынужденно оставил занятия живописью из-за прогрессирующего паралича. Скончался 15 марта 1941 года. Похоронен на русском кладбище в Нероберге (Neroberg), Висбаден.