31 декабря День рождения Макса Пехштейна (Max Pechstein, 1881–1955) – выдающегося немецкого художника, одного из лидеров немецкого экспрессионизма. Пехштейн был членом группы «Мост» (Die Brücke) и учредителем «Нового сецессиона» в Берлине. Картины Макса Пехштейна находятся в крупнейших музеях и экспонируются на престижных выставках мира. На аукционе Sotheby's 1999 года «Желтая маска» (Die Gelbe Maske, 1910) была продана за 1,37 миллиона долларов. В 2008 году «Цирк с верблюдами» (Zirkus mit Dromedaren, 1920) был продан с аукциона в Лондоне за 1,9 миллиона фунтов стерлингов. Макс Пехштейн родился на востоке Германии близ Цвиккау в семье мастера текстильного производства. С 1896 года изучал живопись, работая учеником у местного художника-декоратора. В 1900 году переехал в Дрезден, где обучался в художественно-промышленной школе, затем в мастерской Отто Гусмана (Otto Gussmann) при Академии изобразительных искусств. Ранний контакт с искусством Винсента ван Гога стимулировал развитие Пехштейна в направлении экспрессионизма. В 1907 году после знакомства с Эрихом Хеккелем (Erich Heckel) Пехштейн вошёл в группу «Мост» и обосновался в Берлине. Пехштейн был единственным участником группы «Мост», получившим формальное художественное образование. Он был активным членом Die Brücke до 1910 года и часто работал вместе с другими художниками группы, пытаясь создать однородный стиль этого объединения. В 1907 году совершил путешествие в Италию и Францию. В Париже познакомился с художником фовистом Кеесом ван Донгеном (Kees van Dongen), которого он убедил присоединиться к Die Brücke. В 1908 году Пехштейн увлекся творчеством Анри Матисса (Henri Matisse), которое оказало на него огромное влияние. Однако свободная манера письма Макса Пехштейна была лишена символического подтекста. Для картин Пехштейна характерен повышенный декоративный эффект и яркая контрастность, им свойственна лаконичность и обостренность композиционных решений.
После того, как Максу Пехштейну категорически отказали в участии в Берлинском сецессионе в 1910 году, он выступил одним из учредителей «Нового Сецессиона» и стал его председателем. Он получил признание за свои декоративные и красочные гравюры, вдохновленные искусством Ван Гога, Матисса и фовистов. В 1912 году, Пехштейн был исключен из Брюкке после того, как самостоятельно выставил некоторые из своих работ в Старом Берлинском Сецессионе, без картин других членов группы. Это исключение принесло пользу для его личного успеха, поскольку Пехштейн, выставляясь самостоятельно, стал получать награды и признание далеко за пределами Берлина. Его стиль, более консервативный, чем у других членов группы «Мост», нравился широкой аудитории. Со временем его картины стали более примитивистскими, включающими толстые черные линии и угловатые фигуры. В это время живописец интересовался проблемами изображения архитектурных композиций на гористой местности, искал новые формы членения плоскости. Увлечённый цветовыми контрастами и первобытной экзотикой в 1914 году художник уехал в Океанию, на острова Палау. Там его застала Первая мировая война, которая прервала спокойную жизнь. Макс Пехштейн попал в японский плен. Рискуя жизнью, он совершил в 1915 году побег и вернулся в Германию через Шанхай, Манилу и Нью-Йорк. С 1916 по 1917 год воевал на Западном фронте, участвовал в операции на реке Сомме.
В период Ноябрьской революции 1918 года Пехштейн являлся активистом «Рабочего совета по делам искусств», создавал антивоенные плакаты. Время между двумя мировыми войнами — наиболее продуктивное для Пехштейна. Он иллюстрировал печатные издания, создавал витражи, мозаики, виртуозно выполнял гравюры на дереве. В 1922 году стал членом Прусской Академии искусств. Путешествует по Швейцарии, Италии и Дании. Летние месяцы проводит обычно в Померании. С приходом к власти национал-социалистов Пехштейн подвергся гонениям. Нацистское правительство запретило художнику выставлять свои работы, он потерял право преподавать. В 1937 году его исключают из Академии и 326 его работ конфискуются из музеев. Шестнадцать его работ были представлены на выставке Entartete Kunst (Дегенеративное искусство) 1937 года. В 1940 году он уединяется в Померании, и к концу войны был призван на принудительные работы. После свержения нацизма Макс Пехштейн в 1945 году был приглашен на должность профессора в Институт изобразительных искусств в Западном Берлине. Впоследствии художник получил множество титулов и наград и общественное признание. Он был женат на Шарлотте Карполат (Charlotte Karpolat) с 1911 по 1923 год, а позже женился на Марте Мёллер (Marta Möller). Макс Пехштейн умер в Западном Берлине 29 июня 1955 года и похоронен в Евангелистском храме Фридхоф-Альт-Шмаргендорф в Берлине.
