27 февраля [10 марта] День рождения Вардгеса Суренянца (1860–1921) – армянского художника, живописца, графика, театрального художника и теоретика искусства. Суренянц – один из главных представителей армянского искусства конца XIX – начала XX веков, основоположник исторической живописи в Армении. Он первым привнес в армянскую живопись импрессионизм, символизм и модерн. Вардгес Суренианц родился в Ахалцихе в семье священнослужителя и педагога Акопа Суренянца. В 1868 году семья переехала в Симферополь. В Крыму они навещали своих дальних родственников – Айвазовских. И первый интерес к живописи привил юному Вардгесу прославленный маринист Иван Айвазовский. В 1872 году отца будущего художника назначили пресвитером Московской Армянской епархии. Вардгес учится в Лазаревском институте восточных языков. А в 1876 году Суренянц по рекомендации педагогического совета Лазаревского института поступил на архитектурный факультет Московского Училища живописи, ваяния и зодчества, который окончил с отличием. В Училище он обучался живописи у Иллариона Прянишникова, а рисунку – у Евграфа Сорокина. В 1879 Суренянц поехал навестить брата в Мюнхен и неожиданно поступил на архитектурный факультет Мюнхенской академии художеств. В 1880 году переводится на факультет живописи, учился у Фрица Каульбаха (Friedrich August von Kaulbach) и Отто Зейтца (Otto Seitz). Немецкий модерн повлиял на творчество Суренянца. После пяти полных лет обучения, он заканчивает Академию и совершает поездку по Италии, где изучает античное искусство и эпоху Возрождения. Изучает средневековую армянскую миниатюру в монастыре на острове св. Лазаря в Венеции.
Вернувшись в Россию, он принимает приглашение востоковеда В.А. Жуковского участвовать в качестве штатного художника в научной этнографической экспедиции в Иране. Во время этой экспедиции он впервые путешествует по русской Армении. Написанные на собранном материале картины Суренянц показал в Москве на выставке Ассоциации любителей искусства. В 1890-1891 годах по приглашению Ованнеса Туманяна он читал курсы живописи и истории искусств в Эчмиадзинской семинарии Геворгян. В 1892 году посетил Ани, Севан и другие места, ознакомился с историческими памятниками, изучал армянские рукописи в Эчмиадзинском книгохранилище. С 1892 года Суренянц участвовал в художественной жизни Москвы и Санкт-Петербурга. Был одним из организаторов 1 собрания российских художников 1894 году, вместе с Константином Коровиным и другими иллюстрировал некоторые панно («Дальний Восток») зала собрания. Принимал активное участие в проведении 2 собрания в 1909 году. С 1892 года принимал участие в выставках художественных организации им. Леонардо да Винчи, А.И. Куинджи, художников исторической живописи. Происшедшая в 1890-х годах армянская резня в Османской империи вызвала справедливый гнев и возмущение во всем мире. Трагедия армянского народа нашла художественное отражение в таких произведениях Суренянца, как «Покинутая» (1894) и «Поруганная святыня» (1895). В 1894 году полотно «Покинутая» было показано на 22 Передвижной художественной выставке. В 1897–1898 годах Варджес путешествует по Франции, Испании, откуда возвращается с написанными им картинами, такими как двор мечети Альгамбра и Церковь Сен-Жермен-де-Пре. В 1901 году в Баку открылась первая и единственная его прижизненная персональная выставка.
В начале ХХ века Вардгес Суренянц становится одним из наиболее известных армянских художников России. В 1905-1915 годах он жил в Санкт-Петербурге. С 1910 года – член Товарищества Передвижников. В 1912 году картина Суренянца «Саломея» была показана на выставке, посвященной 100-летию Академии Изящных Искусств в Мюнхене, а в 1914 году—на Всемирной выставке в Венеции. В 1915 году он уехал в Эчмиадзин и Тбилиси и написал портреты армянских беженцев. Он создает серию композиций, описывающих массовые убийства армян. В 1916 году совместно с Егише Тадевосяном, Мартиросом Сарьяном, Фаносом Терлемезяном он организовал в Тифлисе Ассоциацию армянских художников. Вардгес Суренянц свободно владел десятью языками, что помогло ему изучать искусство и литературу разных культур. Он иллюстрировал книги, армянские сказки и, среди прочего, переводил на армянский язык произведения Уильяма Шекспира, Гёте, Генриха Гейне, Оскара Уайльда. Он много работал как театральный художник, в этой области добился успехов, особенно во время сотрудничества с Московским Художественным театром. В 1917 году он переехал в Ялту, где участвовал в строительстве армянской церкви святой Рипсиме в качестве архитектора и художника. Зимой 1918 года Вардгес Суренянц тяжело заболел, но продолжал расписывать купол церкви и руководил работами по оформлению интерьера вплоть до 6 апреля 1921 года, когда во время росписи купола церкви художник сорвался с лесов. Вардгес Акопович Суренянц скончался в тот же день. Похоронен в Ялте, во дворе церкви святой Рипсиме. В настоящее время большая коллекция работ Вардгеса Суркенянца находится в собрании Национальной картинной галереи Армении, отдельные картины художника представлены в музеях и частных собраниях России, Казахстана, Германии, Франции, Грузии и ряда других стран.
