23 ноября (5 декабря) день рождения Константина Алексеевича Коровина (1861–1939) – живописца редкого многогранного дарования, театрального художника, педагога и писателя. В блестящей плеяде выдающихся деятелей русского изобразительного искусства рубежа XIX-XX веков Константину Алексеевичу Коровину принадлежит одно из первых мест. На протяжении десятилетий Коровин участвовал в выставках художников разных направлений и объединений: передвижников, «Мира искусства», «Союза 36», Союза русских художников. Родился в Москве, на Большой Рогожской улице, близ Покровского монастыря в купеческой семье. Воспитанием детей в семье занималась мать. Она много рисовала акварелью и играла на арфе. Коровин вспоминал: «Я любил смотреть, когда у матери моей на столе лежали коробочки с разными красками. Такие хорошенькие коробочки и печатные краски, разноцветные. И она, разводя их на тарелке, кистью рисовала в альбом такие хорошенькие картинки – зиму, море, – такие, что я улетал куда-то в райские края». В 13 лет Константин Коровин поступил на архитектурное отделение в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, но вскоре перевелся на отделение живописи, в пейзажный класс Алексея Саврасова. Живописец и искусствовед Игорь Грабарь в 1909 году писал: «Коровин – автор первой Весны, появившейся после саврасовских грачей. Все то невероятное количество последних снегов, мартов и ранних весен, которыми так богата русская живопись последних пятнадцати лет, ведет свое начало, несомненно, от Коровина». Из-за тяжелой болезни Алексей Саврасов оставил училище и Коровин поступил в петербургскую Академию художеств, но учился недолго: его угнетали «условность и серьезничанье по поводу несерьезного». Он возвратился и попал в мастерскую пейзажиста Василия Поленова, познакомившего учеников с искусством импрессионистов.
В 1883 году Коровин, увлекшись новым художественным течением, написал «Портрет хористки», который впоследствии называли «первой ласточкой русского импрессионизма». Посетил Париж в 1887, 1892 и 1893 годах. «Я был поражен Парижем, когда двадцати шести лет приехал в первый раз сюда». «И импрессионисты... – у них я нашел все то самое, за что так ругали меня дома, в Москве». В картине «Бумажные фонари» (1895) художник изобразил молодую девушку в ярко-красной кофте (это будущая жена Коровина, Анна Яковлевна Фидлер), зажигающую пестрые китайские бумажные фонари. Художник создал множество видов французской столицы, среди них «Париж. Бульвар Капуцинок», «Париж. Утро», «Ночная улица. Париж» и другие. Участвовал в оформлении российской экспозиции на Всемирной выставке в Париже (1900), где как архитектор создал Кустарный отдел Русского павильона, так называемую «Русскую деревню» и выполнил 31 декоративное панно (хранятся в ГРМ, Санкт-Петербург). Удостоен двух золотых и семи серебряных медалей выставки и ордена Почётного легиона. Его привлекало оформление спектаклей со сказочным сюжетом. «Краски могут быть праздником глаза, как музыка – праздник уха души» – записал впоследствии художник. С 1901 года он вместе с Валентином Серовым проводил занятия в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, какое-то время совмещая их с обучением студентов в Строгановском училище). Но, несмотря на огромную загруженность работой в театре и преподаванием, Коровин не мыслил себя вне живописного искусства. «Тон, – говорил Коровин, – получается в результате верно взятых цветовых отношений; цвет заключен в каждой молекуле жизни. Цветовые витамины непрерывно сверкают и искрятся в жизни. В природе живописность находится, так сказать, в полускрытом состоянии. Глаз колориста, вооруженного определенным методом, вскрывает живописность природы». В 1908 году умер его брат художник Сергей Коровин, в результате чего Константин Алексеевич испытал нервное потрясение и попал в больницу.
Во время Первой мировой войны Константин Коровин работал консультантом по маскировке в штабе русской армии. Значительное место в творчестве Коровина занимает Крым, там, в Гурзуфе, художник построил по своему проекту дачу. Он назвал ее «Саламбо», в память об успешных декорациях к балету А. Ф. Арендса «Salammbo» по одноименному роману Г. Флобера. На протяжении 1910–1917 годов художник подолгу жил там, особенно после несчастья с сыном (в 1913 году его сын попал под трамвай и лишился стопы). После революции 1917 года Коровин больше в Гурзуф не приезжал. Надежда Ивановна Комаровская (1885–1967) – русская драматическая актриса, театральный педагог, стала гражданской женой художника К.А. Коровина. Он написал ее портреты в 1908, 1914, 1919, 1921 годах. В 1916 году Коровин заболел и лечился в Севастополе. Там он написал пейзаж «Севастополь зимой», где неяркое розовое солнце бросает рефлексы на искрящийся снег, как опаловым блеском вдруг засверкали от него откосы дальнего берега бухты. В том же году Коровин создал один из лучших своих натюрмортов «Рыбы, вино и фрукты». Революционные события в феврале и в октябре 2017 года нарушили душевное состояние Коровина. В апреле 1917 года его избрали в Комиссию художников при Комиссаре над бывшим министерством императорского двора. В 1918 он вошел в состав Отдела пластических искусств, комиссии по охране памятников искусства и старины при Совете рабочих и крестьянских депутатов, одновременно став членом коллегии художников театра, стал руководителем мастерской. Из-за жестоких нападок со стороны художников левого искусства, ссылаясь на болезнь сердца, Коровин в конце 1919 года отказался от преподавания. Но продолжал оформлять оперные постановки. Но как только появлялась возможность, Коровин уезжал в Охотино и Островно на берег озера Удомля в Тверской губернии, где ранее работал Исаак Левитан.
В 1922 году художник по совету А.В. Луначарского выехал за границу и последние 16 лет жизни, о которых известно мало, художник провел в Париже. Здесь в моду вошли новые направления живописи, и работы художника-импрессиониста продавались плохо, их покупали в основном старые знакомые. К 70 годам художник практически полностью потерял зрение. Он еще как поэт и художник слова, диктовал свои мемуары и рассказы. Коровин говорит так, как он пишет картины: «он находит для рассказов оригинальные словесные краски, блики, штрихи, как находит их на своей палитре для картин». Написал более четырёхсот мемуарных очерков, рассказов, сказок, а также книгу «Шаляпин» и публиковал их в эмигрантских парижских изданиях. 11 сентября 1939 года Константин Коровин умер от сердечного приступа на одной из улиц Парижа. Он покоится на православном кладбище в Sainte-Genevieve-des-Bois.
