20 января [1 февраля] День рождения Николая Тархова (Nicolas Tarkhoff, 1871–1930) – русского и французского художника, незаслуженно забытого в России долгие годы. Импрессионизм, пуантилизм, постимпрессионизм, фовизм, и даже экспрессионизм – направления, которые соединились в его живописном стиле, всегда личном и узнаваемом. Николай Александрович Тархов родился в Москве в состоятельной купеческой семье. Ему исполнилось три года, когда умерла его мать Ольга Федорова, и восемь лет, когда умер его отец Александр Иванович. Образование Николай получил в Набилковском коммерческом училище в Москве. Он рано проявил художественный талант, всегда страстно желая стать художником. Тем не менее, в возрасте восемнадцати лет он записался в губернское ополчение для прохождения военной службы, а затем устроился на работу на Брест-Литовскую железную дорогу. В 1894 году он вопреки воле своей семьи сдал вступительные экзамены в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Однако в училище он зачислен не был по причине отсутствия формального начального художественного образования. Стал заниматься самостоятельно. В 1897 году Тархов начал брать уроки в мастерской художника-импрессиониста Константина Коровина (который был старше его на десять лет) в Москве. Там он познакомился с Павлом Кузнецовым, Николаем Милиоти, а также с Василием Поленовым и Валентином Серовым. В 1897 впервые выставил свои работы на XVII выставке Московского Общества любителей искусств рядом с картинами Исаака Левитана, Коровина и Серова. В 1898 году вместе с Кузнецовым и Милиоти совершил первую поездку в Париж. В 1899 экспонировал свои работы на выставке объединения «Мир искусства» в Москве. Готовился поступать в петербургскую Академию художеств.
Не дожидаясь экзаменов, в 1899 году Тархов навсегда уезжает из России в возрасте 28 лет. Сначала в Мюнхен, где жила община русских художников, а затем – в Париж. Его привлекает возможность изучать искусство у лучших французских мастеров-импрессионистов. Вряд ли он предполагал, что больше не увидит родину, и точно думал о возвращении в 1920-е годы. Но обстоятельства сложились иначе. С 1899 года Тархов постоянно жил во Франции, он с детства прекрасно говорил по-французски. Поступил в Академию Жюлиана, учился у Жан-Поля Лорана (Jean-Paul Laurens) и Люка-Оливье Мерсона (Luc-Olivier Merson). Посещал занятия в Школе изящных искусств. Много времени проводил в музеях, салонах и галереях. Восхищался работами Винсента Ван Гога (Vincent van Gogh), Поля Гогена (Paul Gauguin), Поля Сезанна (Paul Cezanne) и Эжена Каррьера (Eugène Carrière), которые, по его словам, «раскрыли его собственные скрытые таланты и указали ему путь». Работал на пленэре, писал городские и сельские пейзажи, натюрморты с цветами, фруктами и овощами, сцены сельской жизни. Во Франции русский художник быстро добился успеха и стал регулярно выставляться, в том числе на знаменитом «Салоне Независимых» (с 1901 года). С 1904 года он начал участвовать в Осеннем салоне, а в 1907 году вошел в состав его жюри. Его произведения не уступали по ценам работам известных французских художников. Проживая за рубежом, поддерживал контакты с Россией. В 1903 году принял участие в выставке «Союза русских художников», став постоянным членом и экспонентом объединения вплоть до 1910 года. Член общества «Мир искусства» (1910). В 1909-м и 1910-м экспонировал свои работы на салонах Владимира Издебского в Одессе, Киеве, Риге и Москве. В 1910 состоялась персональная выставка в редакции журнала «Аполлон», высоко оцененная Александром Бенуа и Сергеем Маковским. В 1906 году экспонировался на выставке русского искусства, организованной Дягилевым и ставшей началом знаменитых Русских сезонов.
В мае 1906 года Амбруаз Воллар организовал крупную выставку, посвященную творчеству Тархова. Она имела большой успех. Галерея даже предложила приобрести все его работы, но по такой низкой цене, что художник в гневе отказался. Разрыв был жестоким, и Тархов потерял ценную поддержку. В 1904 Николай Тархов женился на француженке Мари-Ивонн Дейтейль (Marie Yvonne Deltreil), с которой прожил всю жизнь в счастливом браке. У них было трое детей. Художник очень часто рисовал свою семью. В 1911 году вся семья переехала в приобретенный деревенский дом в Орсе. Здесь спустя год родилась третья дочь художника Гортензия. После переезда в творчестве Тархова стали появляться сельские мотивы. Он с удовольствием изображал деревенские пейзажи, котов, коз и курочек. После переезда в деревню художник оказался оторван от центра художественной жизни. Во Франции Тархов дружил с Марком Шагалом, который часто навещал «отшельника» в Орсе. Во второй половине 1910-х продажи картин Тархова пошли на спад, что было связано как с изменением художественных вкусов французского общества, так и с нежеланием самого Тархова пользоваться услугами арт-дилеров. Революция в России, которую Тархов сначала воспринял с энтузиазмом, в итоге лишила его возможности показывать картины на родине. Несмотря на это, он продолжал много выставляться. В 1919, после перерыва, связанного с Первой Мировой войной, возобновил участие в салоне Независимых и Осеннем салоне. В 1920 году состоялась его персональная выставка в галерее Дрюэ. Однако он уже не имел былой славы, так как не стремился к новаторству и не принадлежал к художникам нового искусства. Николай Александрович Тархов умер в своем доме Орсе близ Парижа 5 июня 1930 года. Парижский Осенний салон в рамках ежегодной выставки устроил большой ретроспективный показ его картин.
