28 марта День рождения Жан-Поля Лорана (Jean-Paul Laurens, 1836–1921) – французского художника, одного из наиболее популярных представителей парижского академизма эпохи Второй империи и Третьей республики. Жан-Поль Лоран – живописец и график, мастер исторической картины и декоратор-монументалист, скульптор, педагог. Он также работал как портретист и книжный иллюстратор. Жан-Поль Лоран родился в городке Фуркво, недалеко от Тулузы, в очень скромной семье. Подростком он растирал краски у приезжего пьемонтского художника и решил посвятить себя живописи. В 1854 году Лоран поступил в Школу изящных искусств в Тулузе к Жану Блезу Вильмсену (Jean Blaise Villemsens). В 1860 году получил муниципальный грант, позволивший ему переехать в Париж для продолжения художественного образования. Он был принят в Парижскую колу изящных искусств, где он учился в студиях Леона Конье (Léon Cogniet) и Александра Бида (Alexandre Bida). В Париже он встретился с Мадлен Вильмсен (Madeleine Willemsens), дочерью своего первого учителя в Тулузе. В 1869 году Жан-Поль Лоран женился на Мадлен, у них родилось двое сыновей – Поль Альбер Лоран (Paul Albert Laurens) и Жан-Пьер Лоран (Jean-Pierre Laurens), которые пошли по стопам отца и тоже стали художниками. С 1864 года он начал выставлять свои работы в парижских салонах. Большинство его картин написано на исторические сюжеты. Начав в бедности, Лоран завоевал репутацию одного из ведущих художников, работавших в «Великой традиции» исторической живописи во второй половине XIX века во Франции.
Лоран был одним из последних представителей «Великой традиции», когда в конце его жизни она пришла в упадок. Его сюжеты носят как героический, так и повествовательный характер, Классические темы, занимавшие Лоуренса в его первых работах, взятые из античных источников или библейских текстов, позже сменились сюжетами из западного средневековья, истории южной Франции, Византии и Ближнего Востока. Он искал вдохновения в мемуарах, истории римских пап, житиях святых и хрониках, дополненных современными историками. У него были любимые сюжеты, которые его изобретательное воображение превращало в сугубо личные иконографические циклы. Он хорошо разбирался в том, что изображал, его полотна часто иллюстрировали темы, которые занимали умы историков 19 века. Историческая живопись требовала большого мастерства в композиции и графике, а изучение человеческой фигуры было основой обучения в академиях. Картины Лорана всегда «срежессированы» в соответствии с драматургией сюжета. Он в совершенстве владел изображением пустых пространств, что придает многим его картинам дополнительный смысл и побуждает зрителя мысленно «развивать» действие во времени. Кроме большого числа станковых произведений, которые сейчас украшают залы крупнейших музеев, Жан-Поль Лоран выполнил несколько значительных монументальных работ. По заказу французского правительства написал для парижского Пантеона два полотна, посвящённых Святой Женевьеве – «Св. Женевьева на смертном ложе» и «Положение Св. Женевьевы во гроб» (1877–1880). Для библиотеки Сорбонны в 1899 году он выполнил «Франциск I и Маргарита Наваррская, его сестра, посещают типографию Робера Эстьена». Он расписал плафоны в театре Одеон и внутренние помещения тулузского Капитолия (здания мэрии Тулузы), а также купол и фойе муниципального театра Тулузы.
Кроме исторических полотен, Жан-Поль Лоран с успехом писал портреты. Творчество Лорана самым тесным образом связано с работами французского историка Огюстена Тьерри. Лоуренса вдохновляли не только его работы о норманнах, на основе которых были созданы такие картины, как «Похороны Вильгельма Завоевателя» (1876), но и, прежде всего, он создал прекрасные иллюстрации к рассказам из истории Меровингов для издания 1887 года. С невероятной точностью и графической изобретательностью Лоренс создал сорок две иллюстрации к наиболее ярким фрагментам классики французской историографии. В конце 1870-х годов Лоран открыл независимое ателье в Париже, куда набрал собственных учеников. Среди его первых учеников был бостонский художник Фредерик Портер Винтон (Frederic Porter Vinton). В 1880 году Лоран вступил в Высший комитет изящных искусств, а в 1881 году занял консультативную должность в министерстве народного художественного образования и начал преподавательскую деятельность в Высшей Национальной Школе изящных искусств в Париже. Он входил в административную комиссию Школы. С 1884 года до начала 1900-х годов Жан-Поль Лоран преподавал в Академии Жюлиана. Его репутация окончательно утвердилась, когда в 1891 году он стал членом Французской Академии изящных искусств. В 1893 году он стал директором Школы изящных искусств в Тулузе. Лоран воспитал множество известных художников из самых разных стран мира. Из русских художников в мастерской Лорана учились, например, Николай Тархов и Николай Милиоти. Он поддерживал дружеские отношения с семьей Андре Жида и Огюстом Роденом, который в 1882 году создал бюст художника. Жан-Поль Лоран умер в собственном особняке в 14 округе Парижа 23 марта 1921 года.
