3 декабря День рождения Фредерика Лейтона (Frederic Lieghton, 1830–1896) – британского художника викторианской эпохи, живописца, графика и скульптора. Лейтон писал картины на исторические, библейские и классические сюжеты в академическом стиле, в некоторых отношениях близком к прерафаэлитам. Его работы были чрезвычайно популярны и стоили дорого при его жизни, сейчас они находятся в крупнейших музеях и частных коллекциях по всему миру. Фредерик Лейтон родился в Скарборо, графство Северный Йоркшир, в семье Августы Сьюзен и доктора Фредерика Септимуса Лейтона, врача и преподавателя медицины. Дед Лейтона, сэр Джеймс Бонифаций Лейтон, был придворным врачом двух русских царей — Александра I и Николая I, и сколотил приличное состояние, находясь на службе в России. Художественная карьера Лейтона всегда поддерживалась семейным богатством. Он получал ренту на протяжении всей своей жизни. Фредерик Лейтон окончил школу Университетского колледжа в Лондоне. Рисовать начал в девять лет. Учиться живописи Лейтон решил на континенте – сначала поступил в Берлинскую академию художеств в 1842 году, учился у Эдуарда фон Штайнле (Eduard von Steinle). Через три года его приняли в Академию во Флоренции в класс Джованни Косты (Giovanni Costa). Серьёзно писать Фредерик Лейтон начал во Франкфурте в 1846 году. Здесь он поступил в местный институт культуры. Через два года Лейтон покидает Франкфурт и переезжает в Париж. В 1850 году он вернулся во Франкфурт и окончил учебу.
В Германии он начал работу над полотнами из жизни Чимабуэ. Чтобы лучше проникнуться творчеством великих итальянских живописцев, Лейтон в 1852 году предпринял путешествие в Италию. В Риме он часто посещал салон оперной певицы Аделаиды Сарторис, в котором познакомился со многими известными деятелями культуры, жившими в Риме. В том числе – с писателем Уильямом Теккереем и художниками Жаном-Леоном Жеромом (Jean-Léon Gérôme) и Вильямом Бугро (William-Adolphe Bouguereau). В 1855 году он завершил работу над картиной «Мадонна Чимабуэ» (Cimabue's Madonna Carried in Procession, National Gallery London) и послал её в Лондон, на выставку Королевской Академии. Картина имела большой успех и была приобретена королевой Викторией за 600 гиней. О художнике заговорили в аристократических кругах Англии. С 1855 по 1858 год он жил в Париже, где его друзьями стали Жан Огюст Доминик Энгр (Jean Auguste Dominique Ingres), Эжен Делакруа (Eugène Delacroix), Камиль Коро (Camille Corot) и Жан Франсуа Милле (Jean-François Millet). Путешествия были важной частью жизни Лейтона. В 1857 году из Парижа он совершил путешествие в Северную Африку. Обосновавшись в Лондоне, он продолжал свои ежегодные длительные поездки. В разные годы он посетил Австрию, Алжир, Египет, Францию, Германию, Грецию, Ирландию, Италию, Ливан, Марокко, Нидерланды, Шотландию, Испанию, Швейцарию, Сирию и Турцию.
В 1859 году Лейтон окончательно поселился в Лондоне, где познакомился с прерафаэлитами. На выставке в Королевской Академии принц Уэльский приобрел его картину, после чего наследник престола стал не только покровителем живописца, но и его верным другом. Карьера Лейтона в Англии развивалась стремительно. Уже в начале 1860-х годов его ежегодный доход составлял около 4000 фунтов стерлингов. В 1864 году он стал членом Королевской академии художеств. Художник построил роскошный особняк с мастерской в Кенсингтоне, на Холленд-Парк-роуд. В 1869 году Лейтона назначили инспектором художественных школ при Королевской Академии. Его избрали президентом Королевской академии в 1878 году. Тогда же ему был присвоен дворянский титул, а французское правительство наградило художника орденом Почётного легиона. В 1880 году по просьбе правительства Италии он написал свой автопортрет для галереи Уффици. Лейтон оставался холостяком до конца жизни. Ходили слухи о том, что в Италии у него был внебрачный ребенок от одной из его моделей. Лейтон был первым художником, которому был присвоен титул пэра в 1896 году на церемонии вручения новогодних почестей. Патент на титул барона Лейтона из Стреттона, графство Шропшир, был выдан 24 января 1896 года. А на следующий день 25 января 1896 года барон Фредерик Лейтон умер от стенокардии. Гроб с телом мастера выставили в Королевской академии, а 3 февраля Лейтона со всеми почестями похоронили в лондонском соборе Святого Павла.
