11 мая День рождения Жана-Леона Жерома (Jean-Léon Gérôme, 1824–1904) – французского художника, живописца и скульптора, представителя академизма, ориентализма и «помпейского стиля». Жером писал картины самого разнообразного содержания, часто изображал быт античного мира и Востока. В конце жизни занимался скульптурой, пластически реализуя образы своих картин. Жан-Леон Жером считается классиком живописи XIX века, он был символом академического салонного искусства, его называли «академиком академиков». Его работы занимают достойное место в постоянных экспозициях крупнейших музеев мира. Жан-Леон родился в Везуле (Vesoul), городе на востоке Франции, в семье ювелира Пьера Жерома и дочери негоцианта Франсуазы Вильмо. Художественные способности Жером проявил во время учебы в гимназии, где его учителем был художник Клод-Базиль Карьяж (Claude-Basile Cariage). Работы молодого Жерома увидел художник Поль Деларош (Paul Delaroche). Он уговорил родителей отпустить юношу для учебы в Париж. В 1841 году Жан-Леон поступил в мастерскую Делароша. В 1843 году учитель взял его с собой в годичную командировку в Рим. После возвращения из Италии Деларош закрыл свою мастерскую, и всех студентов передал в студию Шарля Глейра (Charles Gleyre). У Глейра Жером стал использовать светлую гамму, начал писать жанровые сцены в античной обстановке и заинтересовался Ближним Востоком. Однако личные разногласия между ними оказались непреодолимыми. В конце 1846 года Жером окончил свою первую большую картину – «Молодые греки забавляются петушиным боем» (Un combat de coqs, 1846, Musee d’Orsay). Несмотря на большое количество критических отзывов, полотно принесло художнику медаль Салона третьего достоинства.
В 1848 году Жером участвовал в грандиозном конкурсе на картину, прославляющую республику. Это изображение предполагалось размещать в присутственных местах вместо королевского портрета. Всего в конкурсе участвовало более 700 художников. Работа Жерома прошла в финал, но после избрания Наполеона президентом, конкурс был закрыт. В салоне 1850 года Жером представил три работы, в том числе картину «Греческий интерьер» (Scene de gynecee, 1850, Mysee d’Orsay), которая была сочтена непристойной и вызвала крупный скандал. В итоге картину купил Луи Наполеон, что было большой честью для молодого художника. К Всемирной выставке 1857 года Жером получил заказ на картину «Век Августа, Рождество Христово» (L'âge d'Auguste, la Naissance du Christ, 1856, Paul Getty Center). Для изучения натуры он совершил поездку на Балканы, посетил Стамбул. Критика картину встретила весьма прохладно, но Жером получил звание кавалера Почетного легиона. В 1856 году Жером предпринял четырехмесячное путешествие по Египту. Картины, сюжеты которых появились в египетском путешествии, Жером выставил на Салоне 1857 года. Наибольшее впечатление произвели «Египетские рекруты» (Recrues égyptiennes traversant le desert, 1857, Collection privée). Среди картин, выставленных Жеромом на Салоне 1857 года, тематикой выделялось полотно «Дуэль после маскарада», которое демонстрировало его представление о жизни как театральных подмостках. Картина пользовалась большой популярностью, и Жером сделал с нее несколько авторских копий. Одну – для Александра II. (Suite d'un bal masqué, 1857, Musee l’Ermitage). В конце 1861 года Жером окончил полотно «Пленник» (Le Prisonnier, 1861, Musee d’arts de Nantes), которое принесло ему репутацию «реалиста от академизма», под которой подразумевалась документальная точность передаваемых сцен, костюмов и реквизита.
В январе 1863 года Жером женился на Мари Гупиль (Marie Goupil), дочери международного торговца картинами. Они прожили вместе до конца жизни художника, у них было четверо детей. Сын Жан проявлял художественные наклонности, но рано умер от чахотки в возрасте 27 лет. После женитьбы он купил дом недалеко от Фоли-Бержер, расширил его, сделал скульптурную студию внизу и мастерскую живописи на верхнем этаже. Вскоре Жером получил должность профессора в Школе изящных искусств. Он начал с шестнадцати учеников. В период с 1864 по 1904 год более 2000 студентов получили хотя бы часть своего художественного образования в мастерской Жерома. В 1865 году Жером был избран членом Института Франции. В 1867 году он был произведен в офицеры, в 1878 – в командоры, а в 1900 стал великим офицером Ордена Почетного легиона. В 1869 году он был избран почетным членом Британской королевской академии. Король Пруссии Вильгельм I наградил его большим орденом Красного орла третьей степени. Его признание пересекло океан. В 1875 году Жером был избран международным почетным членом Американской академии искусств и наук. В 1870-х годах Жером занялся скульптурой. Его скульптуры часто повторяли в объеме ранее написанные живописные произведения. Он экспериментировал с разными материалами, используя для своих статуй одновременно тонированный мрамор, бронзу и слоновую кость, инкрустирование драгоценными камнями и металлами. Начиная с 1890 года, Жером снова черпал вдохновение в античном мире, создав взаимосвязанную серию картин и скульптур, на которых были изображены Пигмалион и Галатея, дух Танагры и он сам. К концу своей жизни Жером во многом чувствовал себя человеком, оторванным от своего времени. Он не принимал современных течений в искусстве, скучал по Парижу без железных дорог и автомобилей. Жан-Леон Жером умер 10 января 1904 года в своем ателье перед портретом Рембрандта. По его собственной просьбе, он был похоронен в строгом стиле, без цветов на кладбище Монмартр.
