24 декабря День рождения Фернана Кормона (Fernand Cormon, имя при рождении Фернан-Анн Пьестр – Fernand-Anne Piestre, 1845–1924) – французского художника академического направления и выдающегося педагога. Кормон – один из ведущих ориенталистов и исторических живописцев конца XIX века во Франции. Был известен также как мастер портрета. Фамилию «Кормон» Фернан взял от псевдонима отца – известного драматурга Пьера-Эжена Пьестра, писавшего под именем Эжен Кормон. Будущий художник родился в Париже. Его мать – актриса Шарлотта Фюре (Charlotte Furais). Художественные способности мальчика начали проявляться в раннем возрасте. Первое профессиональное обучение Фернан прошел в Брюсселе – у художника-ориенталиста профессора Жана-Франсуа Портеля (Jean-Francois Portaels). В 1863 году Фернан вернулся в Париж и продолжил обучение в Национальной высшей школе изящных искусств под руководством Александра Кабанеля (Alexandre Cabanel) и Эжена Фромантена (Eugene Fromentin). В своём творчестве Кормон всегда придерживался требований академического искусства. В 1868 году он впервые выставил свою работу «Смерть пророка» в парижском Салоне. Она сразу же обратила внимание критиков. В дальнейшем он регулярно выставлялся в Салонах. В 1974 картина «Ревность в серале» (Jalousie dans le sérail, 1874, MBAA Besancon) была награждена медалью Салона. В следующем году художник получил еще одну медаль за работу «Смерть Равана» (La mort de Ravana, 1875, Musee des Augustins Toulouse).

В 1882 году Кормон набрал первых учеников и открыл ателье на улице Констанс на Монмартре, а затем в конце1883 года, создал и возглавлял частную художественную школу на бульваре Клиши, всемирно известное «Ателье Кормон». Среди его учеников были такие художники, как Анри де Тулуз-Лотрек (Henri de Toulouse-Lautrec), Винсент ван Гог (Vincent van Gogh), Луи Анкетен (Louis Anquetin), Эжен Бош (Eugène Boch), Эмиль Бернар (Émile Bernard), Альберт Гебхард (Albert Gebhard), Леон Жубер (Léon Joubert) и другие. В студии Кормона занимались Виктор Борисов-Мусатов, Николай Рерих, Хаим Сутин, Эмиль Визель, Констатин Кузнецов, Исаак Батюков, Александр Шервашидзе и другие художники российского происхождения. В 1890-е годы обучение в частной студии Кормона привлекало выходцев из зарубежных стран, в том числе из России и Америки отсутствием формальных препятствий к поступлению. Профессор достаточно либерально относился к молодёжи – от поступающих художников не требовалось знание французского языка, учеников, как правило, принимали без экзаменов, даже рекомендательное письмо не являлось обязательным условием (достаточно было нескольких рисунков, чтобы Кормон убедился, что имеет дело не с дилетантом). Раз или два в неделю Кормон проводил так называемую «корректуру», правки работ учеников, сопровождаемые комментариями профессора, обращёнными ко всем участникам занятий и превращающие правку работ в импровизированную лекцию. Профессор не подавлял своих учеников и в большей мере, чем мэтры других частных студий, поощрял в них индивидуальность.

В Салоне 1880 года сенсацию произвела картина Фернана Кормона, изображающая Каина, спасающегося от проклятия Иеговы (Caïn, 1880, Musee d’Orsay Paris). Она и сейчас привлекает внимание всех посетителей музея громадными размерами (700х380 см) и необычностью выбранного сюжета. Кормон написал ее, вдохновляясь стихотворением из «Легенды веков» Виктора Гюго. Для этой работы он сделал множество эскизов, смоделировал каждую фигуру и изучил результаты археологических исследований. Картина прямо на выставке была приобретена французским государством. В этом же году Кормон стал кавалером ордена Почётного легиона. В начале 1880-х годов Кормон совершил путешествия в Тунис, что дало новый всплеск его увлечению ориентальными сюжетами. Для мэрии четвертого округа Парижа он выполнил в технике гризайль серию панно, изображающих рождение, смерть, брак и войну. В течение нескольких лет он работал над серией больших картин на темы каменного века для Музея естественной истории в Париже. Кормон был известен также как мастер портрета, а в 1990-е годы посвятил несколько работ теме индустриализации и промышленного прогресса. В 1898 году Фернан Кормон возглавил Национальную школу изящных искусств и стал членом Академии изящных искусств. В 1902 году он был избран ассоциированным членом Королевской академии наук, литературы и изящных искусств Бельгии. Фернан Кормон умер 20 марта 1924 года в своем доме в 8 округе Парижа, после того, как его сбило такси возле своей студии. Он был похоронен 24 марта 1924 года на кладбище Монмартра.