14 апреля День рождения Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова (1870–1905) – русского художника, мастера бытового жанра, портрета, пейзажа. Создавал свои произведения в стиле символизма и модерна. Художник создал мало картин, но каждая из них «определила» важный этап его творчества. Впоследствии работы Борисова-Мусатова вдохновили художников объединения «Голубая роза» и повлияли на развитие символизма в русской живописи. Виктор Борисов-Мусатов родился в Саратове в семье Эльпидифора Борисовича и Евдокии Гавриловны Мусатовых, бывших крепостных, приписанных к мещанскому сословию. В три года мальчик получил тяжелую травму позвоночника, неудачно упав со скамейки. У него начал расти горб, здоровье ухудшалось в течение всей жизни. Общее образование Виктор получил в Саратовском реальном училище. А уроки рисования от преподавателя Ф.А. Васильева. В 1890 году Виктор Мусатов поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, а через год перевелся в Петербургскую академию художеств. Он представился Борисовым-Мусатовым: вторая фамилия была производной от имени деда – Бориса Мусатова и так подписывал свои картины. Виктор также посещал частную мастерскую художника Павла Чистякова, совершенствуя технику рисунка. Из-за переменчивого климата в Петербурге у него усугубилась болезнь позвоночника, и в 1893 году Борисов-Мусатов возвратился в Москву. В 1894 году на XVII Московской ученической выставке, организованной по инициативе преподавателей Училища живописи, ваяния и зодчества Василия Перова и Алексея Саврасова, он представил несколько своих полотен. «Майские цветы», купила великая княгиня Елизавета Федоровна, супруга Великого князя Сергея Александровича, сына Александра II.
За полученные средства живописец отправился на Кавказ и в Крым, где написал цикл натурных этюдов. Первую картину, «Мальчик с собакой», художник написал еще до поездки в Париж. В1895 году Борисов-Мусатов уехал в Париж, поступил в мастерскую французского художника и педагога Кормона (Fernand Cormon). Здесь он трижды был зимой, изучал классические приемы рисования и технику живописи, посещал парижские музеи и галереи. Летом художник возвращался в Саратов. Там он создавал картины, в частности, портрет сестры Елены Мусатовой, напоминающие по колориту и мазкам, картины французских импрессионистов. В более поздних работах – «Девушка с агавой» и «Агава» уже присутствует личный стиль Борисова-Мусатова. А завершающую – «Мальчик около разбитого кувшина», написал спустя четыре года. Сложное финансовое положение вынудило Виктора Борисова-Мусатова окончательно вернуться в Россию. В 1898 году художник приехал в Саратов, «туда, где меньше людей, где все проще и чище». Путешествия дали мастеру возможность обрести свой живописный язык.
После возвращения начинается самый плодотворный период творчества Борисова-Мусатова: все увиденное, пережитое и наработанное художник воплотил в серии картин. На «Автопортрете с сестрой» впервые появился образ задумчивой «мусатовской девушки», ставший характерным для многих последующих картин художника. Виктор Борисов-Мусатов создал серию: «Осенний мотив», «Мотив без слов» и «Гармония», запечатлев на этих полотнах лирические сюжеты из жизни дворян XVIII века. В 1901 году художник написал картину «Весна», просто изобразив девушку, гуляющую среди цветущих деревьев и одуванчиков. Полотно буквально дышало весной, легкостью и светом и обозначило новый этап в творчестве художника. В1901 году Борисов-Мусатов посетил Зубриловку – старинное имение князей Голицыных-Прозоровских. Они редко приезжали сюда, усадьба и парк постепенно запустевали, и художник написал картину «Гобелен». На ней он представил двух женщин-аристократок в усадебном парке, запечатлев последние дни помещичьего дома. На IX выставке Московского товарищества художников высоко оценили «Гобелен» и автора наградили поощрительной премией. Год спустя там же, в Зубриловке, Борисов-Мусатов написал полотно «Водоем». Ему позировали сестра художника Елена Мусатова и его невеста Елена Александрова. По словам сестры, Борисов-Мусатов «усиленно работал, пользуясь теплыми днями лета и своими натурами, безотказно идущими в его желании для намеченных картин». Столичные художники и критики признали «Водоем» шедевром русской живописной школы. В 1903 году Борисов-Мусатов, написал еще два полотна: «Прогулка при закате» и «Призраки». На них девушки со старомодными прическами и в старинных платьях прогуливались по пустынному усадебному парку. Выполненные в пастельных тонах полотна «Гобелен», «Водоем», «Изумрудное ожерелье» «повествовали об эпохе, уходившей в прошлое». Они повлияли на появление русского символизма в живописи и на творчество художников объединения «Голубая роза».
В конце 1903 года Борисов-Мусатов переехал в Подольск, поближе к Москве и Санкт-Петербургу. Здесь он создавал по 6-9 полотен в год. Художник написал пейзажи «На балконе. Таруса», «Куст орешника», «Осенняя песнь». Он также занимался монументальной живописью – «Весенняя сказка», «Летняя мелодия», «Осенний вечер» и «Сон божества». Но в России его картины мало выставляли и редко покупали, поэтому материальное положение художника было плачевным. Зато в Европе его полюбили и даже избрали членом французского Société nationale des beaux-arts. Последней работой Борисова-Мусатова была акварель «Реквием» в память об умершей Надежде Станюкович. В декабре 1904 года в семье Мусатовых родилась дочь Марианна. 08 ноября 1905 года Виктор Борисов-Мусатов скоропостижно скончался, его похоронили в Тарусе, на берегу Оки. «Он умер, оставив нам тихие образы, и над его величавыми созданиями тихо несется время, но они остаются. У времени и у них одно общее – вечность. Валы времени унесут, полыхая, его имя в даль веков, падая в темные глубины и снова вынося на гордые гребни» (писатель Владимир Станюкович). На могиле художника в 1910 году был установлен памятник работы его одноклассника, саратовского скульптора А.Т. Матвеева.
