9 октября День рождения Николая Константиновича Рериха (1874-1947) – русского художника, сценографа, философа-мистика, писателя, путешественника, археолога, общественного деятеля. Н.К. Рерих был членом 59 художественных, исторических, культурных обществ, автором 32 научных трудов. Автор идеи и инициатор Пакта Рериха, основатель международных культурных движений «Мир через культуру» и «Знамя Мира». Он составил первое международное соглашение о защите культурных ценностей и создал философское учение «Живая этика», способствовал возрождению старинных русских ремесел и оформил театральные представления на Русских сезонах Сергея Дягилева. Его отец Константин Фёдорович Рерих был нотариусом Санкт-Петербургского окружного суда, мать Мария Васильевна Калашникова – из купеческой семьи. Впервые художественные способности мальчика заметил друг семьи – скульптор Михаил Микешин. Он стал первым учителем будущего художника. В 1893 году после учебы в гимназии Карла Мая, Николай Рерих одновременно поступает на юридический факультет Петербургского университета и Высшее художественное училище при Императорской Академии художеств. Его дипломную картину «Гонец» приобрел П.М. Третьяков.

В раннем периоде творчества Н. Рерих создает картины в историческом жанре. В них заметно проявляются его самобытный талант и новаторский поиск в искусстве. В 24 года Рерих становится помощником директора музея при Императорском обществе поощрения художеств и одновременно помощником редактора художественного журнала «Искусство и художественная промышленность». Через три года он занимает должность секретаря Императорского общества поощрения художеств. В 1899 году Рерих знакомится в поместье князя Путятина с Еленой Ивановной Шапошниковой, 28 октября 1901 года в церкви при Императорской Академии художеств их обвенчали. Елена Ивановна стала для Николая Рериха верной спутницей и вдохновительницей, всю свою жизнь они пройдут рука об руку, творчески и духовно дополняя друг друга. В 1902 году у них родился сын Юрий, будущий учёный-востоковед, а в 1904 году – Святослав, будущий художник и общественный деятель. С 1906 года художник постоянно участвует в зарубежных выставках. В 1907 году во Франции избирается членом Société du Salon d'automne, с его творчеством познакомились в Париже, Венеции, Берлине, Риме, Брюсселе, Вене, Лондоне. Картины Рериха приобрели Musée du Luxembourg, Museo Nazionale Romano, Musée du Louvre и другие европейские музеи. В 1900-х – начале 1910-х годов Рерих, наряду с некоторыми другими участниками «Мира искусства», был одним из самых известных русских художников во Франции. Именно с творчеством Рериха многие французские критики связывали свои представления о «новом русском национальном искусстве. С 1910 года Рерих возглавляет художественное объединение «Мир искусства». В своем искусстве художник соединил реализм и символизм, почти отказался от масла и перешел к темперной технике: много экспериментировал с составом красок. С 1907 по 1918 год в России и Европе издали девять монографий и несколько десятков художественных журналов, посвященных творчеству Рериха.

В 1916 году из-за тяжелой болезни Николай Рерих по настоянию врачей вместе с семьей переехал в Финляндию. После революции 1917 года Финляндия закрыла границу с Россией. В1919 году семья Рерихов переехала в Лондон. Здесь они стали членами оккультного Теософского общества. Николай Рерих и его жена Елена основали новое философское учение «Живая этика» – о внутреннем преображении, раскрытии способностей и овладению космической энергией. В 1918 году, получив приглашение из Швеции, Николай Рерих с грандиозным успехом проводит персональные выставки картин в Мальмё и Стокгольме, а в 1919 году – в Копенгагене и Хельсинки. В 1920 году по приглашению директора Art Institute of Chicago семья Рерихов переезжает в Америку. Первая персональная выставка Рериха в США прошла в декабре 1920 года в Нью-Йорке, а затем ещё в 28 городах США. Выставки имели исключительный успех. В Америке Рерих учредил объединение художников «Cor Ardens» («Пылающие сердца»), а в 1922 году – Международный культурный центр «Corona Mundi» («Венец Мира»). Совместно с Хорсом (Louis L. Horch) создаёт «Roerich Museum» (Музей Рериха). В1923 году Рерих уехал из Америки в Париж. После этого Рерих отправился в путешествие в Азию, побывал в Индонезии, Цейлоне, Мадрасе. Затем начинается основной этап экспедиции, проходивший через Кашмир, Ладак, Китай (Синьцзян), СССР (с заездом в Москву), Сибирь, Алтай, Монголию, Тибет. В этот период он проводил археологические и этнографические исследования в разных частях Азии, изучал редкие манускрипты, собирал лингвистические материалы и произведения фольклора, описывал местные обычаи, написал книги «Сердце Азии», «Алтай – Гималаи». Он создал около 500 полотен, отражающих живописную панораму экспедиции.

С конца 1935 года Рерих постоянно живёт в Индии (Северные Гималаи). В Наггаре находилось его имение, Институт Гималайских исследований «Урусвати», Международный Мемориальный Трест Рерихов. Этот период является одним из самых плодотворных в творчестве Рериха. За 12 лет художник создал более тысячи картин, две новые книги и несколько томов литературных очерков. Продолжается сотрудничество с культурными центрами Америки и Европы. В 1937 году официально открывается музей Николая Рериха в Риге, в котором экспонировалось более 40 полотен художника, также проходит Первый конгресс Балтийских обществ Рериха. Его произведения находятся а Русском культурно-историческом музее в Праге, музеях Белграда, Брюгге, Загреба, в парижском Пале Рояль. Особым почитанием творчество Рериха пользуется в Индии. С 1932 по 1947 год в разных городах Индии было проведено 18 крупных выставок картин Рериха. Картины приобретаются индийскими музеями и коллекционерами. С 1932 года в индийском Аллахабаде работает Рериховский центр искусства и культуры. С 1936 года Рерих стремится вернуться в Россию. Однако, все предпринятые усилия не увенчались успехом. Рерих не получил ответа на посланные обращения. Находясь в Индии, Николай Константинович Рерих с самых первых дней Второй мировой войны использует все возможности, чтобы помочь России. Вместе с младшим сыном Святославом он устраивает выставки и продажу картин, а все вырученные деньги перечисляет в фонд советского Красного Креста и Красной Армии. В 1942 году в Нью-Йорке по инициативе Рериха создали Американо-русскую культурную ассоциацию (АРКА). Ее участниками были Эрнест Хемингуэй, Рокуэлл Кент, Чарли Чаплин, Эмиль Купер и другие. В Индии художник продолжает работать над серией картин «Гималаи», включающей более двух тысяч полотен. Для Рериха горный мир был неисчерпаемым источником вдохновения, его назвали «мастером гор». Николай Константинович Рерих ушел из жизни 13 декабря 1947 года.