26 сентября День рождения Хелен Аллингем (Helen Allingham, 1848–1926) – известной английской художницы акварелистки и иллюстратора викторианской эпохи. Хелен Аллингем стала первой женщиной, принятой в Королевское акварельное общество. Ее называли «королевой акварели». Хелен Мэри Элизабет Патерсон (Helen Mary Elizabeth Paterson) родилась в Суэдлинкоуте, графство Дербишир, в семье сельского врача Александра Генри Патерсона и его жены Мэри Херфорд Патерсон. Через год после ее рождения отец получил новую работу, и семья переехала в Олтринчем в графстве Чешир. В 1862 году ее отец и трехлетняя сестра Изабель умерли от дифтерии во время эпидемии. Семья была вынуждена переехать в Бирмингем к родственникам. Хелен проявила талант с раннего детства, ее поддерживали бабушка по материнской линии Сара Смит Херфорд (Sarah Smith Herford) и тетя Лаура Херфорд (Laura Herford), известные художницы. Лора Херфорд, в частности, сыграла важную роль в открытии Королевских академических школ для женщин. Младшая сестра Хелен – Кэролайн Патерсон (Caroline Paterson) также стала известной художницей. Сначала Хелен Патерсон три года училась в Бирмингемской школе дизайна, затем, когда ей исполнилось 17 лет, она переехала в Лондон и поступила в Королевскую женскую школу искусств. Но уже через год ее принимают в школу при Королевской академии искусств, ту самую которую открыла ее тетя Лаура. Ее педагогами были сэр Фредерик Лейтон (Frederic Leighton), сэр Джон Эверетт Милле (John Everett Millais), Ричард Бурчетт (Richard Burchett) и Фредерик Уокер (Frederick Walker), который посоветовал ей работать акварелью.

Обучение в школе Академии было бесплатным, но Хелен были нужны деньги на жизнь. Она начала работать на гравировальные фирмы, делая черно-белые рисунки, а затем, как иллюстратор, сотрудничала с журналами Once a Week и London Society, рисовала для детских и взрослых книг. В 1870 году Хелен Патерсон стала сооснователем The Graphic Newspaper, еженедельного журнала с высококачественными иллюстрациями. Она была хорошим рисовальщиком, заказов было много и времени на учебу уже не оставалось. В 1872 году Хелен оставила школу и стала коммерческим художником. В 1874 году Хелен получила заказ на создание двенадцати иллюстраций к роману Томаса Харди «Вдали от обезумевшей толпы», публиковавшемуся в журнале «Корнхилл». Посещала вечерние занятия в Школе изящных искусств Слейда. Познакомилась там с Кейт Гринуэй (Kate Greenaway), которая стала ее подругой на всю жизнь. Хелен повлияла на творчество Винсента ван Гога (Vincent van Gogh), который, изучая английские иллюстрированные журналы, был поражен ее графическими работами. Работая для журналов и издательств, Хелен встречалась со многими журналистами, писателями и художниками. Так, она познакомилась с известным ирландским поэтом Уильямом Аллингемом, который был в то время редактором Fraser’s Magazine. Уильям Аллингем был известной фигурой в литературных кругах Лондона и близким другом Томаса Карлайла, Альфреда Лорда Теннисона, Джона Рёскина (John Ruskin) и Данте Габриэля Россетти (Dante Gabriel Rossetti). 22 августа 1874 года Хелен и Уильям Аллингем поженились. Они поселились в Лондоне, в их браке было трое детей – два сына и дочь.

Брак избавил Хелен от необходимости зарабатывать иллюстрациями для журналов. Она полностью занялась акварельной живописью. Стала регулярно показывать свои работы на выставках Королевской академии. Ее работы привлекли внимание публики и хорошо продавались. В 1881 году семья переехала в Уитли в графстве Суррей. С этого времени Хелен начала рисовать виды сельской Англии, живописные фермерские дома, коттеджи и сады Суррея и Сассекса, благодаря которым она вскоре прославилась. Картины Хелен с коттеджами стали очень популярны в Лондоне, и в 1886 году ее пригласили провести персональную выставку под названием «Коттеджи Суррея» в Лондонском обществе изящных искусств. К 1888 году здоровье Уильяма начало ухудшаться, они решили вернуться в Лондон, чтобы обеспечить образование своих детей. В 1889 году ее муж умер. Она продолжала писать сельские пейзажи как в Суррее, так и в других частях страны – в Мидлсексе, Кенте, на острове Уайт, в западной части графства Уэст–Кантри, и за границей, в Венеции. Удивительно, но для своих работ Хелен Аллингем использовала всего девять красок, пять из которых были желтыми. Помимо пейзажей, она написала несколько портретов, в том числе портрет Томаса Карлайла (Portrait of Thomas Carlyle, 1879, Scottish National Gallery Edinburgh). Для женщины-художницы своего времени она добилась невероятного успеха. В 1875 году Хэлен Аллингем была принята в Королевское общество акварелистов, что было редкостью для женщин. А в 1890 году она стала и первой женщиной, получившей статус полноправного члена общества. 28 сентября 1926 года Хелен Аллингем умерла от внезапной болезни в Хаслмире, всего в нескольких милях от ее старого загородного дома в Суррее. Ей было 78 лет. Ее прах находится в колумбарии Голдерс Грин (Golders Green Crematorium and Mausoleum), Хемстед, Лондон.