17 марта День рождения Шарля Лаваля (Charles Laval, 1862–1894) – французского художника постимпрессиониста. Шарль Лаваль – один из трех основателей синтетизма вместе Полем Гогеном (Paul Gauguin) и Эмилем Бернаром (Émile Bernard). Шарль Лаваль родился в Париже, его отец был архитектором, учеником и сотрудником Анри Лабруста. Мать по происхождению – полька. Мальчик рано проявил интерес к живописи. Он учился в Высшей национальной школе изящных искусств в Париже у Леона Бонна (Léon Bonnat) и Фернана Кормона (Fernand Cormon). Свою первую работу Лаваль отправил в Салон 1880 года. Это был буколический пейзаж фермерского двора в Барбизоне (Cour de ferme à Barbizon). Работа осталась не замеченной критиками и не принесла успеха начинающему художнику. Также безуспешно Лаваль участвовал и в Салоне 1883 года. Его товарищами по студии Кормона были Анри де Анри де Тулуз-Лотрек (Henri de Toulouse-Lautrec), Эмиль Бернар и Луи Анкетен (Louis Anquetin). Из этого периода сохранились следы трех утерянных работ, в том числе двух портретов, его любимого жанра. Его коллега Анри Де ла Валле (Henri Delavallée), с которым он познакомился в Понт Авене в 1886 году, говорит о стиле Лаваля, как близком к Эдгару Дега (Edgar Degas), в то время как Эмиль Бернар вспоминает его «красивую черную манеру». Летом 1886 года Лаваль присоединился к колонии художников в Понт Авене, чтобы работать на пленэре. Он поселился в пансионате мадам Marie Gloanec, где встретился с Полем Гогеном, они подружились.
В поисках экзотики, которая могла бы дать им ключ к «другому» искусству, Лаваль и Гоген в 1887 году уехали на Панаму. Чтобы подзаработать, Лаваль написал там несколько академических портретов, используя свой опыт, полученный в ателье Леона Бонна (все утеряны). Серия неудач вынудили Лаваля и Гогена покинуть материк и уехать на Мартинику, где теперь им посвящен музей. Там Лаваль создал небольшую серию ярких пейзажей, долгое время приписывавшихся Гогену. Во многих отношениях полотна Лаваля, написанные на Мартинике, опережают поиски Гогена. Лаваль создает свои картины в соответствии с ритмичными структурами Пьера Пюви де Шаванна (Pierre Puvis de Chavannes), одновременно упрощая свои фигуры в гибких декоративных арабесках. На Мартинике Лаваль тяжело заболел. Во время одного из приступов лихорадки он едва не покончил с собой, но Гоген вовремя удержал его от этого шага. Больной дизентерией Лаваль вернулся с Антильских островов в 1888 году, через несколько месяцев после своего спутника. Он привез полотна и акварели, которые очаровывали Гогена. В это время Гоген сблизился с молодым Эмилем Бернаром. Три художника в Понт Авене вместе формируют новый пластический синтаксис. Написанный Лавалем в это время «Бретонский пейзаж» (Paysage breton) показывает явную тенденцию к абстракции, к широким разводам радужных цветов. Много лет спустя, когда Лаваль будет забыт, Бернар и Гоген, уже ставшие непримиримыми врагами, будут оспаривать друг у друга первенство создания этой революционной живописной системы, всячески скрывая роль Лаваля, который привнес свой поэтический талант в синтетизм.
В Понт Авене Лаваль, больной туберкулезом, писал очень мало. В рамках серии обменов Винсент Ван Гог (Vincent van Gogh) заказал ему автопортрет, психологические качества которого голландец с энтузиазмом похвалит. Летом 1888 года Ван Гог, отчаянно скучавший по своим друзьям в Арле, пригласил Лаваля, Гогена и Бернара к себе, с тем, чтобы основать «Мастерскую юга». Лаваль принял приглашение, но из-за болезни приехать в Арль не смог. Впоследствии Лаваль выставил десять полотен вместе с Гогеном, Эмилем Бернаром, Луи Анкетеном, Жоржем-Даниэлем де Монфрейдом (George-Daniel de Monfreid) на выставке «импрессионистов и синтетистов» в кафе Вольпини по случаю Всемирной выставки 1889 года в Париже. Шарль Лаваль и Поль Гоген одновременно ухаживали за сестрой Эмиля Бернара Мадлен. Девушка предпочла Лаваля, и вскоре они обручились. Это стало причиной разлада в отношениях друзей, наступившего в 1889 году. Именно тогда Лаваль вернул Гогену подаренный ему автопортрет с дарственной надписью «Другу Лавалю». Через некоторое время, Гоген передарил полотно своему новому другу, Эжену Карьеру (Eugène Carrière), предварительно переписав дарственную надпись. Лаваль работал до 1893 года. Его католический мистицизм побудил его, как и Бернара, резко вернуться к традиционной живописи. Шарль Лаваль скончался от туберкулёза 27 апреля 1894 года в возрасте 32 лет во время своего пребывания в Каире. Тело художника было перевезено во Францию и предано земле в Париже. Годом позже, там же в Каире умерла и его невеста Мадлен, заразившаяся от него. На сегодняшний день только около тридцати живописных картин, акварелей и рисунков, вместе взятых, составляют перечень атрибутированных работ Шарля Лаваля. Очень вероятно, что многие работы, приписываемые сейчас Гогену, являются произведениями Лаваля.
