2 февраля День рождения Софонисбы Ангвиссола (Sofonisba Anguissola, 1532–1625) – итальянской художницы эпохи Ренессанса, одной из первых женщин-художников, получивших европейскую известность. В молодости ей покровительствовал Микеланджело (Michelangelo Buonarroti), а на закате ее жизни к ней специально приезжал Антонис ван Дейк (Anthony van Dyck), написавший ее портрет. Ангвиссола была придворной художницей испанского короля Филиппа II. Её успех открыл путь в живопись другим женщинам эпохи Возрождения, таким как Лавиния Фонтана (Lavinia Fontana), Барбара Лонги (Barbara Longhi), Феде Галиция (Fede Galizia) и Артемизия Джентилески (Artemisia Gentileschi). Софонисба Ангвиссола (варианты русской транскрипции фамилии – Ангиссола, Ангуиссола, Ангишола) родилась в Кремоне. В отличие от большинства других художниц своей эпохи она не принадлежала к семье профессиональных-живописцев. Ее отец – Амилькаро ди Лаццаро Ангвиссола (Amilcare di Lazzaro Anguissola) происходил из обедневшего старинного аристократического венецианского рода, он входил Совет Декурионов, правивший городом Кремона от имени короля Испании Филиппа II. Мать – Бьянка Понцони (Bianca Ponzoni) – знатная кремонская дворянка. В семье было семеро детей, из них шесть – девочки. Все они получили всестороннее образование, в том числе в области изобразительного искусства. С 1546 по 1549 год Софонисба изучала живопись у кремонца Бернардино Кампи (Bernardino Campi), а в 1549–1551 годах – у художника Бернардино Гатти (Bernardino Gatti). Наиболее известной картиной раннего периода творчества Софонисбы является «Игра в шахматы» (Il gioco degli scacchi, 1555, Muzeum Narodowe w Poznaniu) – портрет сестёр художницы, созданный в 1555 году. В этом периоде её творчества просматриваются венецианские и ломбардские влияния.
В 1554 году в возрасте 22 лет Софонисба отправилась в Рим, где познакомилась с Микеланджело, который давал ей советы и вступил в покровительственную переписку. Микеланджело рекомендовал ее герцогу Козимо I Медичи, отозвавшись о ней с большой похвалой. Ангвиссола проявила себя выдающейся портретисткой, постоянно практикуясь на изображениях членов семьи и своих автопортретах. Она создала больше автопортретов, чем любой другой художник в период между Дюрером (Albrecht Dürer) и Рембрандтом (Rembrandt van Rijn). Их сохранилось около 16. В 1558 году в Милане она написала портрет герцога Альбы, который порекомендовал её испанскому королю Филиппу II. В следующем году Софонисба была приглашена к испанскому двору. Ей было 27 лет, когда она стала придворной художницей, учительницей рисования и придворной дамой 14-летней королевы Елизаветы Валуа, третьей жены короля Филиппа II. Ангвиссола создавала множество официальных придворных портретов членов королевской семьи, в частности короля Филиппа II, его сестры Хуаны и его сына дона Карлоса, инфант Изабеллы Клары Евгении и Каталины Микаэлы. После смерти королевы Елизаветы в 1568 году, Софонисба осталась еще на некоторое время при дворе четвертой жены Филиппа II – Анны Австрийской. В 1573 году король назначил ей пенсию в 1000 дукатов и выделил приданое для свадьбы с сицилийским дворянином Фабрицио Монкада Пиньятелли, сыном принца Патерно. Муж Ангвиссолы погиб в 1578 году. В 1579 году по дороге из Патерно в Кремону Софонисба познакомилась с Орацио Ломеллино, капитаном корабля, на котором она плыла.
Они вскоре поженились в Пизе. Софонисбе было 47 лет, муж был значительно ее моложе. Супруги обосновались в Генуе, в большом доме, где жила семья мужа. У Софонисбы были прекрасные условия для творчества, отдельные апартаменты и собственная мастерская. Удачная торговля мужа и щедрая пенсия от короля Испании позволили ей свободно заниматься живописью и комфортно жить. Она была ведущим портретистом в Генуе. В 1585 году художница встречалась в Савоне с инфантой Катериной Микаэлой по пути в Турин после её свадьбы с герцогом Савойским. После этого она недолго пребывала при савойском дворе в Турине, однако документальных подтверждений этому нет. В последние годы жизни Ангвиссола писала не только портреты, но и картины на религиозные темы. В основном, работы небольшого формата, предназначенные для частных религиозных пространств. Супруги жили в Генуе до 1620 года, после чего переехали в Палермо. У неё не было детей, но она поддерживала теплые отношения со своими племянницами и пасынком Джулио. Из-за ухудшения зрения Ангвиссола перестала писать картины. Свой последний автопортрет она создала, уже почти потеряв зрение, в 1620 году, в возрасте 88 лет. В поздний период жизни многие художники приезжали к ней с визитом учиться и делиться мнениями о направлениях в развитии искусства. Она создала свой собственный стиль, которому многие художники стремились подражать. Незадолго до ее смерти в июле 1624 года знаменитую художницу посетил Антонис ван Дейк, написавший её портрет. Он утверждал, что их разговор научил его больше об «истинных принципах» живописи, чем что-либо ещё в его жизни. Софонисба Ангвиссола умерла в Палермо 16 ноября 1625 года в возрасте 93 лет. Похоронена в местной церкви San Giorgio dei Genovesi.
