21 сентября День рождения Барбары Лонги (Barbara Longhi, 1552–1638) – итальянской художницы Позднего возрождения. Барбара Лонги при жизни прославилась как художник портретист, но в наши дни практически все написанные ею портреты утрачены. Лишь пятнадцать картин, главным образом на религиозные сюжеты, с уверенностью аттрибутированы как ее произведения. Семь работ находятся в Городской пинакотеке Равенны, остальные – в Лувре, Пинакотеке Болоньи и других крупных музеях мира. Барбара Лонги – одна из немногих художниц, упомянутых в «Жизнеописаниях наиболее знаменитых живописцев, ваятелей и зодчих» Джорджо Вазари (Giorgio Vasari). Барбара Лонги родилась на севере Италии, в городе Равенна, в котором прожила всю свою жизнь. Её отцом был известный художник-маньерист Лука Лонги (Luca Longhi). Ее старший брат Франческо (Francesco Longhi) также занимался живописью. Очевидно, что брат и сестра обучались искусству у отца и работали в его мастерской. Уже к 1570 году Барбара получила известность в своем родном городе. Муцио Манфреди говорил о восемнадцатилетней художнице, что ее мастерство настолько изумительно, что даже собственный отец начинает восторгаться им, в особенности, портретами – стоит ей едва взглянуть на человека – и она уже может написать его портрет, причём, с гораздо большим успехом, нежели кто-то иной, рисующий позирующего натурщика. Хотя её обучение было фактически завершено к 1570 году, связь с семьёй и мастерской отца не прерывалась. Барбара помогала отцу выполнять объёмные заказы по росписи церковных алтарей. Кроме того, она позировала, а также знала, как предлагать написанные картины меценатам.
Сохранилось очень мало сведений о личной жизни Барбары Лонги, неизвестно даже, была ли она замужем. Барбара пользовалась в Равенне признанием как портретист, но сейчас известен лишь один портрет её кисти – «Монах-камальдолиец» (Ritratto di Monaco camaldolese, 1573, Pinacoteca comunale Ravenna). Это единственная картина с установленным авторством художницы, изображающая взрослого мужчину, и один из немногих ее холстов с указанием года создания. Лука Лонги запечатлел дочь в образе Святой Варвары на картине «Дева Мария с младенцем и святыми на троне» (1570). Предполагают также, что Барбара позировала для полотна отца «Свадьба в Кане Галилейской». Её картина «Святая Екатерина Александрийская» (1589, Pinacoteca comunale Ravenna) обычно рассматривается как автопортрет и имеет большое сходство с изображениями на картинах отца, для которых она послужила моделью. На этом портрете Барбара изобразила себя в образе добродетельной, утончённой и высокообразованной женщины, каковой была Екатерина Александрийская. Предполагается, что Лонги написала себя в смиренном образе праведницы, чтобы не позволить себе впасть в грех тщеславия. На двенадцати из сохранившихся картин Барбары изображена Мадонна с младенцем. Подобные произведения были очень популярны в Папской области, в связи с католическим движением против Реформации. Среди ее картин выделяется «Юдифь с головой Олоферна» (Giuditta e Oloferne, 1570-1575, Pinacoteca comunale Ravenna). Этот библейский сюжет использовали в своих произведениях и другие итальянские художницы, включая Феде Галицию (Fede Galizia), Элизабетту Сирани (Elisabetta Sirani) и Артемизию Джентилески (Artemisia Gentileschi). Юдифь Барбары Лонги коренным образом отличается от картин Джентилески – здесь нет кровавого действия – Юдифь, кажется, просит прощения у Всевышнего, возведя очи к небесам.
Большая часть картин Барбары Лонги не подписана, но на одной из них она проставила буквы B.L.F. (Barbara Longhi fecit – сделано Барбарой Лонги), а на другой – B.L.P. (Barbara Longhi pinxit – написано Барбарой Лонги). Поскольку почти все её работы не имели подписи, неизвестно, сколько всего полотен она создала и какое количество их сохранилось. Полагают, что некоторые из работ Барбары могли быть ошибочно отнесены к творческому наследию её отца. Все картины Барбары Лонги относятся к стилю позднего маньеризма. Простота композиции и приглушённая палитра цвета соответствуют также требованиям сторонников традиционной католической церкви. Существенное влияние на творчество Барбары Лонги оказали такие художники, как Рафаэль (Raffaello Sanzio), Корреджо (Antonio Allegri detto il Correggio), Пармиджанино (Francesco Mazzola detto Parmigianino), Маркантонио Раймонди (Marcantonio Raimondi) и Агостино Венециано (Agostino Veneziano dei Musi). Её вдохновляла международная слава знаменитой итальянской художницы Софонисбы Ангиссолы (Sofonisba Anguissola). Однако Барбара смогла выработать собственный уникальный стиль. Она тщательно выписывает детали изображения, например, шею и руки Мадонны, использует «тёплую и нежную палитру». Она «следует традиционной композиции, привнося в неё интенсивность ощущений и обновлённое цветовое решение». Художница умерла в Равенне 23 декабря 1638 года, в возрасте 86 лет
