15 июля День рождения Рембрандта ван Рейна (Rembrandt Harmenszoon van Rijn, 1607–1669) – нидерландского художника, живописца, гравёра, великого мастера светотени. Рембрандт – крупнейший представитель золотого века голландской живописи. Он выразил в своих произведениях весь спектр человеческих переживаний с такой эмоциональной насыщенностью, которой до него не знало изобразительное искусство. Рембрандт создал примерно 350 картин, более 100 рисунков и 300 офортов. Писал портреты и автопортреты, жанровую, историческую, мифологическую, религиозную живопись, натюрморты и винитас (vanitas – человеческий череп). В музее имени А.С. Пушкина есть 3 произведения Рембрандта, в Эрмитаже – 14. Рембрандт родился в Лейдене в многодетной семье состоятельного владельца мельницы Хармена Герритсзона ван Рейна (Harmen Gerritszoon van Rijn) и дочери пекаря Нельтген ван Зуейтбрук (Neeltgen Willemsdochter van Zuijtbrouck). Рембрандт посещал латинскую школу при Лейденском университете. Но огромный интерес проявлял к живописи. В 13 лет начал брать уроки у исторического живописца Якоба ван Сваненбюрха (Jacob van Swanenburgh). В 1623 году Рембрандт уехал в Амстердам, где учился у Питера Ластмана (Pieter Lastman), художника, стажировавшегося в Италии и создававшего библейские, исторические, мифологические сюжеты. В 1627 году, возвратившись в Лейден, Рембрандт вместе с другом Яном Ливенсом (Jan Lievens) открыл собственную мастерскую и начал набирать учеников. За несколько лет он приобрёл широкую известность в родном городе.
В 1629 году художника заметил секретарь принца Оранского Константин Гюйгенс. Он помог Рембрандту связаться с богатыми клиентами и заказал ему несколько религиозных полотен для принца Оранского. В 1631 году Рембрандт перебрался в Амстердам, где свойственная эстетике барокко динамичность и внешняя патетика полотен обеспечили ему множество состоятельных почитателей, подобно Гюйгенсу увидевших в нём нового Рубенса. Слава о Рембрандте как о незаурядном мастере распространилась по Амстердаму после завершения им группового портрета «Урок анатомии доктора Тульпа» (1632). Первые годы в Амстердаме были самыми счастливыми в жизни Рембрандта. Состоявшийся в 1634 году брак с Саскией ван Эйленбюрх (Saskia van Uylenburgh) открыл перед художником двери особняков зажиточных бюргеров, к числу которых принадлежал её отец, бургомистр Леувардена. Материальное благосостояние Рембрандта позволило ему приобрести собственный особняк, который он наполнял скупленными им у антикваров предметами искусства. Для изучения великих предшественников ему не было нужды выезжать из Амстердама, в городе можно было увидеть шедевры великих мастеров, включая Рафаэля и Тициана. К числу наиболее значительных портретов тех лет принадлежат многочисленные изображения Саскии. В 1641 году у них родился сын Титус. Саския умерла через год после рождения сына, и в жизни Рембрандта начался период непрерывных личных утрат.
В 1642 году Рембрандт получил заказ на групповой портрет амстердамских мушкетёров для нового здания Стрелкового общества. При создании этой четырёхметровой картины – самого масштабного из своих произведений – Рембрандт порвал с канонами голландской портретной живописи, за два столетия предсказав художественные находки XIX века – эпохи реализма и импрессионизма. Модели были изображены свободно, в движении, что вовсе не понравилось заказчикам, так как многие из которых оказались при этом задвинутыми на задний план. После «Ночного дозора», под влиянием перемен во вкусах бюргерства, намечается охлаждение амстердамской публики к Рембрандту, результатом чего стало угасание его славы и постепенное обнищание. В 1640-е годы художник пытался жить на широкую ногу, как прежде. Семейство покойной Саскии было недовольно тем, как он распорядился её приданым. Няня Титуса, Гертье Диркс, подала на него в суд за нарушение обещания жениться. Улаживать это дело художнику пришлось деньгами. В конце 1640-х Рембрандт сошёлся со своей молодой служанкой Хендрикье Стоффелс (Hendrickje Stoffels). В 1654 году у них родилась дочь Корнелия.
В 1653 году, испытывая материальные трудности, художник передал почти всё своё имущество сыну Титусу, после чего в 1656 году заявил о банкротстве. После распродажи в 1657–1658 годах дома и имущества художник перебрался на окраину Амстердама, в еврейский квартал, где провёл остаток жизни. Последние два десятилетия жизни Рембрандта стали вершиной его мастерства как портретиста. Его моделями выступают не только известные люди, но и безвестные солдаты, старики и старухи, прошедшие через годы горестных испытаний. Художественный гений Рембрандта развивался по восходящей. Его последние работы представляют собой уникальное явление в истории живописи. Глубокое драматическое напряжение свойственно таким работам, как «Артаксеркс, Аман и Эсфирь» (1660) и «Отречение апостола Петра» (1660). По технике исполнения им созвучны последние картины, объединённые семейной темой: неоконченное «Возвращение блудного сына» (1668), семейный портрет из Брауншвейга (1669) и «Еврейская невеста» (1665). На последних автопортретах 1669 года он, несмотря на бросающуюся в глаза физическую немощь, спокойно смотрит в лицо судьбе. Смерть Титуса в 1668 году стала для художника одним из последних ударов судьбы, его самого не стало годом позже. Рембрандт скончался 4 октября 1669 года в Амстердаме. Похоронили его в амстердамской церкви Вестеркерк (Westerkerk).
