24 августа считается Днем рождения Лавинии Фонтана (Lavinia Fontana, 1552-1614) – итальянской художницы болонской школы, одной из крупнейших школ в истории западноевропейской живописи. Дочь художника Просперо Фонтана (Prospero Fontana) посещала занятия в Болонском университете, в 1580 году ее внесли в список городских «Donne addtrinatte» (женщин с докторской степенью). Известно, что Фонтана играла на спинете (spinetta – разновидность клавикорда) и читала по-латыни. Она вышла замуж за Паоло Заппи (Gian Paolo Zappi), ученика ее отца. Набожная католичка, Фонтана родила 11 детей, большинство из них – в начале брака (только трое из них пережили свою мать). В 1603 году Лавиния Фонтана с семьёй переехала в Рим по приглашению Папы Климента VIII. Он скончался спустя два года, но его преемник Павел V также покровительствовал и позировал ей. В 1604 году Лавиния становится официальной художницей-портретисткой в суде Римского папы Павла V. Ей оказывали многочисленные почести, в 1611 году скульптор Феличе Антонио Касони отлил профиль Фонтаны на бронзовом медальоне.
К сожалению, её крупнейшая работа – алтарный образ «Мученичество Святого Стефана» (1604) для римской церкви Basilica di San Paolo fuori le mura, погибла в 1823 году. Успешный статус дочери, жены и матери, соответствующий моральным нормам тех времен, был удачей для ее творческой карьеры. Спрос на семейные и детские портреты вырос из-за того, что Римско-католическая церковь уделяла особое внимание семейным ценностям. Фонтана творила не только в жанре портрета, традиционном для художниц того времени, но также писала масштабные картины на религиозные и мифологические темы, иногда включавшие обнажённую женскую натуру. Фонтана, вероятно, была первой художницей, работавшей с живыми нагими моделями.
Кроме портретов и других картин, она писала также небольшие произведения на медных пластинах, которые пользовались популярностью в качестве папских и дипломатических подарков. Успехи портретной живописи принесли ей славу во всей Италии, а заказы позволяли кормить свою семью. Влияние маньеризма заметно в пристальном внимании Фонтаны к деталям в ее картинах и значимости материалов. Автопортрет Фонтаны – своего рода «баланс» между представлением о ней, как выдающейся женщине и как профессиональном художнике. Она умерла в 1614 году в Риме и была похоронена в La basilica di Santa Maria sopra Minerva, единственном сохранившимся готическом храме Рима.
На сегодняшний день известно 135 ее картин. Произведения Лавинии Фонтана находятся в Uffizi, Эрмитаже, Gemaldegalerie Alte Meister (Dresden), Louvre, Pinacoteca Nazionale di Bologna, Galerie Borghese (Roma), Musee des Beaux-Arts de Bordeaux, Musée des Beaux-Arts de Rouen, Metropolitan Museum of Art, Museum of Fine Arts (Boston), National Museum of Women in the Arts (Washington), в других известных музейных и частных коллекциях.
