18 ноября День рождения Дэвида Уилки (David Wilkie, 1785–1841) – хнаменитого шотландского художника романтика, известного своими жанровыми картинами. Кроме того, он успешно работал в самых разных жанрах, писал исторические полотна, портреты, в том числе королевские, и сцены из своих путешествий по Европе и Ближнему Востоку. Дэвид Уилки родился в небольшой шотландской деревушке Питлесси. Его отец был приходским священником по делам культов в графстве Файф. Художественные способности проявилась у Дэвида в раннем возрасте. В 1799 году, после того как он окончил школу, его отец согласился, чтобы он стал художником. Благодаря влиянию Дэвида Лесли, VI графа Левена, Уилки был принят в Trustees Drawing Academy в Эдинбурге и начал изучать искусство под руководством Джона Грэхема (John Graham). Во время учебы Уилки получил несколько наград за свои работы. Он находился под влиянием жанровой живописи двух шотландских художников Александра Карса (Alexander Carse) и Дэвида Аллана (David Allan). Посещал все ярмарки и базары, зарисовывая все характерные и выразительные фигуры и сценки. В 1804 году Уилки окончил учебу в Попечительской академии и вернулся в родные места. Он обосновался в Култе. Там, в доме священника он начал свою первую важную тематическую картину «Ярмарка в Питлесси» (Pitlessie Fair, 1804, Scottish National Gallery Edinburgh), в которой изобразил 140 своих односельчан и некоторых родственников. Получив гонорары за несколько портретов, весной 1805 года Уилки уехал в Лондон и поступил в Королевскую Академию. В 1806 году он выставил на академической выставке картину «Деревенские политики» (Village Politicians, 1806, Private collection), и «Слепого скрипача» (The Blind Fiddler, 1806, Tate Britain London), которые были высоко оценены посетителями и критиками.
Дэвид Уилки продолжал писать жанровые композиции, изображающие повседневную жизнь шотландской деревни. В том числе – «День ренты» (The Rent Day, 1807), «Игроки в карты» (The Card Players, 1808), «Деревенский праздник» (The Village Holiday, 1811, Tate Britain), «Свадьба за пенни» (The Penny Wedding, 1818, Royal Collection). В это время он написал несколько портретов и иногда обращался к исторической тематике. В ноябре 1809 года Уилки был избран ассоциированным членом Королевской академии, едва достигнув возраста, установленного ее законами, а в феврале 1811 года стал действительным академиком. В 1812 году он открыл выставку своего собрания работ на Пэлл-Мэлл, но эксперимент оказался финансово неудачным. В 1814 году он написал «Рекомендательное письмо» (The Letter of Introduction, 1813, Scottish National Gallery), одну из самых изящных своих картин. В том же году он совершил свой первый визит на континент, Париж. Там он приступил к плодотворному изучению произведений искусства, собранных в Лувре. В 1816 году он совершил турне по Нидерландам и Бельгии. В 1818 году Уилки завершил одну из самых известных своих картин, на которой изображены пенсионеры госпиталя в Челси, которые читают сообщение о победе под Ватерлоо (Chelsea Pensioners Reading the Waterloo Dispatch, 1818, Apsley House London). Это произведение было создано по заказу герцога Веллингтона, который заплатил за него 1200 гиней. В 1822 году Уилки посетил Эдинбург, чтобы выбрать из истории визита короля Георга IV в Шотландию подходящий сюжет для картины. В конечном счете, был выбран эпизод с приемом короля у входа во дворец Холируд. В следующем году Уилки был назначен королевским живописцем Шотландии и приступил к написанию этого полотна, работа над которым продолжалась до 1830 года.
В 1825 году Дэвид Уилки совершил короткую поездку в Париж, а затем некоторое время провел в Италии (Рим, Венеция, Флоренция). Лето 1827 года он провел в Женеве. В октябре он отправился в Испанию, откуда в июне 1828 года вернулся в Великобританию. Эти три года зарубежных путешествий полностью изменили стиль художника. До этого путешествия он находился главным образом под влиянием голландских художников-жанристов, и прежде всего Дэвида Тенирса Младшего (David Teniers II) и Адриана ван Остаде (Adriaen van Ostade). То теперь он испытал на себе очарование итальянских мастеров, Диего Веласкеса (Diego Velázquez) и других великих испанцев. Он сменил детальную прорисовку, тщательную обработку и сдержанные оттенки своих ранних работ на стиль, отличающийся широтой охвата, масштабностью эффекта, богатством тонов и полной мощью цвета. В начале 1830 года Уилки был назначен преемником сэра Томаса Лоуренса (Thomas Lawrence) на посту главного художника королевского двора, а в 1836 году он был удостоен рыцарского звания. Главными персонажами, которых он изобразил в этот период, были Христофор Колумб, планирующий свое будущее путешествие (1834), Наполеон и Папа Пий VII в Фонтенбло (1836), Жозефина и гадалка (1837), королева Виктория, председательствующая на своем первом совете (1838). Осенью 1840 года Уилки решился на путешествие на Восток. Он посетил Константинополь, Смирну и Иерусалим, где пробыл около пяти недель. Последней его работой был портрет Мухаммеда Али-паши, выполненный в Александрии. На обратном пути он заболел на Мальте и скончался на корабле по пути в Великобританию утром 1 июня 1841 года. Его тело было предано водам Гибралтарского пролива. Дэвид Уилки был крестным отцом сына своего коллеги-академика Уильяма Коллинза (William Collins). Мальчик был назван в его честь и прославился как писатель Уилки Коллинз.
