13 апреля День Рождения Томаса Лоуренса (Thomas Lawrence, 1769–1830) – английского художника, рисовальщика и коллекционера. Томас Лоуренс – крупнейший портретист Великобритании последней трети XVIII – первой трети XIX века, один из главных представителей раннего романтизма. Академик (1794), и пятый президент (1820) Королевской академии художеств в Лондоне. До своей смерти в 60 лет, он «оставался на вершине своей профессии». Родился в Бристоле, в семье Томаса Лоуренса, инспектора акцизной службы и Люси Рид (Lucy Read), дочери священника. Отец купил гостиницу «Белый лев» (White Lion Inn) и кофейню (American Coffee House) на Брод-стрит в Бристоле. В 1773 году Лоуренс переехал в Девизесе (Devizes) и арендовал там гостиницу «Черный медведь». Там Лоуренс-старший начал использовать не по годам развитые таланты своего сына к рисованию и чтению стихов. Посетителей встречали словами: «Джентльмены, вот мой сын – вы попросите его прочитать стихи поэтов или сделать ваши портреты?». Томас в танцах, фехтовании, боксе и бильярде. В 1782 году Лоуренсы поселились в курортном городке Бат (Bath). Там юный художник создавал карандашные и акварельные портреты. Изображал, в том числе герцогиню Девонширскую и актрису Сару Сиддонс (Sarah Siddons), сэра Генри Харпура (Henry Harpur). В 1787 году Лоуренс приехал в Лондон, снял квартиру недалеко от студии Джошуа Рейнольдса (Joshua Reynolds), и был ему представлен. Выставил несколько работ на выставке Королевской академии в Сомерсет-хаусе в 1787 году и поступил студентом в Королевскую академию, но пробыл там недолго, отказавшись от рисования классических статуй, чтобы сосредоточиться на своей портретной живописи.

На выставке Королевской академии в 1788 году представил пять портретов пастелью, один – маслом, техникой, которой он быстро овладел. В 1789 году Лоуренс представил уже 13 портретов, написанных маслом. Между 1787 годом и своей смертью в 1830 году, он не участвовал только в двух ежегодных выставках. В 1809 году, протестуя против того, как экспонировались его картины, и когда он был за границей. В возрасте всего 20 лет Лоуренс получил свое первое королевское поручение – заказ из Виндзорского дворца на написание портретов королевы Шарлотты и принцессы Амелии. Создал один из самых известных портретов – актрисы Элизабет Фаррен (Elizabeth Farren). В 1791 году Лоуренса избрали членом Королевской академии. На следующий год, после смерти сэра Джошуа Рейнольдса король Георг III назначил его «ординарным художником его величества». В 1794 году Лоуренс стал действительным членом Королевской академии. У Лоуренса была запутанная романтическая связь с двумя дочерями Сары Сиддонс – Марией и Салли. Но он так и не женился. Лоуренс поддерживал дружеские отношения с их матерью и написал несколько ее портретов. В последующие годы ему помогали две подруги Элизабет Крофт (Elizabeth Croft) и Изабелла Вольф (Isabella Wolff). Изабелла была замужем за датским консулом, но развелась с ним в 1810 году. Ходили слухи, что Лоуренс был отцом ее сына Германа.

Лоуренс стал настоящим мастером портретов. Блестящий рисовальщик, он был знаменит своим даром «улавливать сходство» и виртуозным использованием цвета. Родители Лоуренса умерли в 1797 году, с разницей в несколько месяцев. Он устроил свою студию в семейном доме на Греческой улице. Чтобы удовлетворять спрос на копии своих портретов, он нанял помощников, самыми известными из них были Уильям Этти (William Etty) и Джордж Генри Харлоу (George Henry Harlow). Художник создавал портреты известных политиков: Генри Дандаса (Henry Dundas), Уильяма Лэмба (William Lamb) и его жены леди Кэролайн Лэмб (Caroline Lamb). Король заказал портреты своей невестки Каролины и внучки Шарлотты. Благодаря лорду Стюарту (Charles Stewart), он познакомился с принцем-регентом, ставшим его самым важным покровителем. Кроме своих портретов, принц заказал портреты герцога Веллингтона, фельдмаршала фон Блюхера и графа Платова. В 1818 году Лоуренс совершил поездку на континент, чтобы нарисовать лидеров союзников для «Зала Ватерлоо» в Виндзорском замке. Вначале в Ахене, затем на Венской конференции, В мае 1819 года он уехал из Вены в Рим, чтобы написать портрет папы Пия VII и кардинала Консальви. 30 марта 1820 года Лоуренс вернулся в Лондон и узнал, что президент Королевской академии Уэст (Benjamin West) умер. В тот же вечер Лоуренса избрали новым президентом до его смерти.

Георг III скончался в январе 1820 года. Лоуренс участвовал на коронации Георга IV. 28 февраля 1822 года его избрали членом Королевского общества «за выдающиеся достижения в искусстве». Королевские заказы продолжались в течение 1820-х годов. Это портреты сестры короля Софии, портрет короля Франции Карла X для серии «Ватерлоо». Два самых известных детских портрета Лоуренс написал в 1820-е годы: Эмили и Лоры Калмади (Emily and Laura Calmady), дочерей Чарльза Калмади. И портрет юного Чарльза Уильяма Лэмбтона (Charles William Lambton), написанный для его отца лорда Дарема (Durham) за 600 гиней, известный как «The Red Boy». Портрет представили в Париже (1827) и он многим понравился. Последними заказами художника был портрет будущего премьер-министра графа Абердина (Earl of Aberdeen). Фанни Кембл (Fanny Kemble), племянница Сары Сиддонс была одной из его последних натурщиц. Он постоянно испытывал боли в груди, но продолжал работать. Скончался 7 января 1830 года. После вскрытия врачи констатировали, что смерть художника наступила из-за окостенения аорты и сосудов сердца. Томас Лоуренс похоронен в крипте собора Святого Павла (St. Paul's Cathedral) в Лондоне.