10 [22] августа День рождения Константина Кузнецова (Constantin Kousnetzoff, 1863–1936) – русского художника импрессиониста, жившего и работавшего во Франции. Константин Кузнецов – один из немногих русских художников, прочно интернировавшихся в европейскую среду и добившихся успеха и признания, как во Франции, так и у себя на родине, когда он до революции участвовал в российских выставках. Константин Павлович Кузнецов родился в селе Желнино Нижегородской губернии в семье состоятельного купца Павла Игнатьевича Кузнецова, который вместе с братом Степаном владел «Торговым домом братьев Кузнецовых». Константин получил хорошее домашнее образование, по решению отца участвовал в управлении семейной компанией. Увлекся живописью, начал самостоятельно заниматься живописью и рисунком, брал частные уроки, посещал рисовальную школу Андрея Карелина в Нижнем Новгороде. Около 1892 года поступил в художественную студию Саратовского общества любителей изящных искусств, где познакомился с Виктором Борисовым-Мусатовым. В первых работах подражал Исааку Левитану и Ивану Шишкину. В 1896 году он увидел на французской художественно-промышленной выставке в Москве произведения Клода Моне (Claude Monet) и Огюста Ренуара (August Renoir), и решил отправиться учиться живописи во Францию. Он оставил управление предприятием на попечение своих братьев, а сам в возрасте 33 лет уехал в Париж и поступил в студию Фернана Кормона (Fernand Cormon). Занимался там до 1899 года и получил прекрасную академическую подготовку.
В 1900 году Константин Кузнецов женился на москвичке Александре Алексеевне Самодуровой и вскоре переехал с ней в Париж. У Кузнецовых было четверо детей – Елена, Ольга, Александр и Михаил. В Париже Кузнецов вернулся в мастерскую Фернана Кормона, впоследствии занимался в ателье Фернана Умбера (Jean-Ferdinand Humbert), а жена поступила в академию Жюлиана. Оба увлеклись импрессионизмом, в особенности творчеством Клода Моне и Камиля Писсарро (Camille Pissarro). Сначала жили в районе Клиши, с 1907 года – на Монпарнасе. В 1900 году он предпринял свою первую поездку в Бретань. Он вернулся туда два года спустя, остановившись в Конкарно. В 1902 году он подал заявку на участие в салоне Национального общества изящных искусств, его картина «Рыбаки из Конкарно» была принята сразу, а после салона приобретена в государственное собрание, что было редкостью для художника-иностранца. Доходы от предприятия в Нижнем Новгороде позволяли ему не стесняться в средствах. Константин Кузнецов арендовал одну из лучших мастерских в Париже. Он ежегодно участвовал на французских салонах Salon de la Société National des Beaux-Arts, с 1903 года в Salon d’Automne, с 1905 – в Salon des Indépendants. Помимо этого, он выставлял работы в Руане, Генте, Мюнхене, Питтсбурге. Участвовал в выставках в Санкт-Петербурге и выставках Московского товарищества художников (1903–1910).
С 1906 года начались его регулярные поездки в Бретань – в Сен-Люнер, Валь-Андре, Пленёф, Биник, Керфани. С 1914 по 1918 семья безвыездно жила в Валь-Андре. С этим регионом связан расцвет творчества Константина Кузнецова. Созданные в это время произведения стилистически близки к классическому импрессионизму, наполнены светом и радостью жизни. После 1917 года, материальное положение художника резко изменилось. Поездки в Бретань и Нормандию пришлось сократить. Основным сюжетом его картин становятся берега Сены. После 1927 года Кузнецов не покидал Париж. Зимой работал в парижской мастерской над декоративными полотнами и портретами. Работая в Париже, Кузнецов отходит от импрессионизма, краски его картин становятся более жидкими, мазок размашистее, палитра темнеет, свет делается контрастнее, появляются более резкие сочетания красок. К концу жизни он достиг исключительной передачи света, добился исключительно оригинальной, одному ему присущей манеры. В 1920-х годах увлёкся книжной графикой, выполнил иллюстрации к повести «Вий» Гоголя (перевод на французский выполнен дочерью – художницей Еленой Вивьер-Кузнецовой). Сохранились также его неизданные иллюстрации к «Русалке» и «Сказке о царе Салтане» Пушкина. Умер Константин Павлович Кузнецов 30 декабря 1936 года, похоронен на парижском кладбище Монпарнас. Произведения Константина Кузнецова представлены в музеях мирового уровня – Музее Орсе и Музее Карнавале в Париже, в музеях Понт-Авена, Онфлёра, Кемпера, в Художественном музее Гааги, Третьяковской галерее, Русском музее, Екатеринбургском музее изобразительных искусств. В 2021 году в Третьяковской галерее прошла крупная монографическая выставка Константина Кузнецова.
