23 февраля День рождения Хендрика Виллема Месдаха (Hendrik Willem Mesdag, 1831–1915) – известного голландского художника мариниста Гаагской школы. Самое значительное произведение Месдаха – знаменитая «Панорама Месдаха» в Гааге – монументальное произведение, изображающее море, пляжи и Схевенинген конца 19 века. Хендрик Виллем Месдах родился в Гронингене (на севере Нидерландов) в семье банкира Клааса Месдаха и Йоханны Виллемины ван Гиффен. С раннего возраста он проявлял интерес к рисованию и живописи. Первые уроки ему дал отец, художник-любитель. Известен рисунок «Водопад», который он сделал, когда ему едва исполнилось четырнадцать лет. Его учителями в Гронингене были Корнелис Бернардус Бейс (Cornelis Bernardus Buijs) и Йоханнес Хендрикус Эгенбергер (Joannes Henricus Egenberger), директор художественной Академии Минервы. Однако ему была суждена деловая карьера в семейной компании. Он получил финансовое образование и успешно занимался торговлей ценными бумагами. 23 апреля 1856 года он женился на Синтье ван Хутен (Sientje van Houten), дочери богатого торговца древесиной. У неё был также художественный талант. Их единственный ребёнок, Клаас, родился семь лет спустя и умер в возрасте восьми лет. В 1866 году умер отец Синтье, полученное наследство дало возможность супругам заняться любимым делом. В возрасте 35 лет Месдах оставил предпринимательскую деятельность и решил стать художником.

Лето 1866 года он провел в Остербеке, который был известен как «Голландский Барбизон». Там он работал с Йоханнесом Варнардусом Билдерсом (Johannes Warnardus Bilders). Его внучатый племянник художник Лоуренс Альма Тадема (Lawrence Alma-Tadema) познакомил Месдаха в Брюсселе с Виллемом Рулофсом (Willem Roelofs), который стал его главным учителем с 1866 по 1869 год. Кроме того, у него сложились дружеские отношения с фламандским художником-пейзажистом и анималистом Альфредом Верве (Alfred Verwee). Лето 1868 года Месдах с женой и ребенком провели на острове Нордерней (Фризские острова). Там он открыл для себя море, небо и паруса, которые стали основой его творчества. В 1870 году Месдах получил первое признание – золотую медаль Парижского салона за работу под названием «Бризанты Северного моря». Она была приобретена членом жюри Шарлем Шапленом (Charles Joshua Chaplin). В период с 1873 по 1896 год его работы несколько раз награждались медалями на международных выставках в Лондоне (1873), Лионе (1876), Филадельфии (1876), Амстердаме (1880), Берлине (1886) и Флоренции (1896).

Месдах сыграл важную роль в художественной жизни Гааги. В 1876 году он участвовал в создании Голландский музей изобразительных искусств, и был включен в состав Совета музея вместе с Антоном Мауве (Anton Mauve). Он вступил в художественное общество «Пульхри», с 1889 по 1907 год был в нем председателем, а затем – почетным председателем. В 1896 году он и его брат Тако приобрели и перестроили дом для проведения выставок «Пульхри». Месдах был известным коллекционером произведений искусства. Вместе со своей женой Сьентье они собрали обширную коллекцию ценных картин, часто приобретали в Париже, у них было много работ Барбизонской школы. Супруги собрали более 200 работ и открыли собственный музей в Гааге, ныне известный как Коллекция Месдах (De Mesdag Collectie). Художник писал преимущественно морские виды, характерные для живописцев гаагской школы. В 1880-1881 годах он создал масштабную «Панораму Схевенингена», круговую картину высотой 14 м и длиной 120 м. В работе над ней принимали участие его брат, жена и несколько коллег-учеников – Теофиль де Бок (Théophile de Bock), Георг Хендрик Брейтнер (George Hendrik Breitner) и Бернард Бломмерс (Bernard Blommers). Она изображает рыбацкую деревню Схевенинген конца XIX столетия, на месте которой ныне расположился популярный приморский курорт. В 1975 году картина была реставрирована и сейчас экспонируется в Гааге в специально построенном здании. В 1909 году он потерял свою жену Сьентье. Сам Месдах скончался в Гааге 10 июля 1915 года в возрасте 84 лет. Он был похоронен на кладбище Оуд Эйк ен Дюнен (Oud Eik en Duinen). На надгробии можно прочитать только имя «Mesdag».