10 июня День рождения Бенжамена Констана (Benjamin Constant или Жан-Жозеф Констан, Jean-Joseph Constant, 1845–1902) – французского художника, живописца, графика и педагога, крупного представителя парижского академизма второй половины XIX века. Бенжамен Констан – мастер жанровой живописи, ориенталист, известный портретист и исторический живописец. Член Института Франции – Академии изящных искусств по классу живописи (с 1893). Жан-Жозеф Бенжамен Констан (Jean-Joseph Benjamin Constant) родился в Батиньоль-Монсо (сейчас – 17 район Парижа) в семье географа почтового ведомства Жан-Батиста Констана и Катрин Пишо-Дюкло (Catherine Pichot-Duclos). Его мать умерла в 1855 году, когда мальчику было 10 лет. А отец вскоре получил назначение в главное почтовое управление Тулузы. С 1859 года Констан учился в Школе изящных искусств в Тулузе, где был учеником Жюля Гарипуи (Jules Garipuy). Во время учебы он выиграл несколько наград и премий, и, в итоге, получил право на стипендию от муниципалитета Тулузы для учебы в Школе изящных искусств в Париже. В 1866 году он поступил в мастерскую Александра Кабанеля (Alexandre Cabanel). В 1868 году он безуспешно попытался принять участие в конкурсе на получение Римской премии. В следующем году он потерпел вторую неудачу и решил бросить школу. Первую работу, представленную Констаном в салоне, «Гамлет и король» (Hamlet et le Roi), купило государство, сегодня она хранится в Париже в музее Орсе.
В 1870 году Констан совершил путешествие в Марокко, которое сильно повлияло на его раннее художественное творчество и, вместе с увлечением работами Эжена Делакруа (Eugène Delacroix), привело к созданию романтических сцен в духе ориентализма. 18 марта 1871 года в Париже Констан женился на школьной учительнице Дельфине Бадье (Delphine Badier). В 1871 году он посетил Испанию – Мадрид, Толедо, Кордову и Гранаду, познакомился с испанским художником ориенталистом Марино Фортуни (Mariano Fortuny). Затем пересек Гибралтарский пролив и поселился в Танжере на восемнадцать месяцев. Во время этого путешествия Констан встречается с каидом Марокко Тахами и пишет его портрет. В Марокко он закупает предметы, которые будут служить антуражем в его будущих куртинах. По возвращению во Францию, в 1873 году в Нарбонне умерла его жена. Констан переехал в Париж и снял ателье на Монмартре. Его картины в ориентальном стиле пользовались успехом. В 1876 году большое полотно Констана «Въезд Магомета II в Константинополь» получило медаль Салона. Становясь все более и более известным, он женился вторым браком в ноябре 1875 года в Париже на Катрин-Жанне Араго (Catherine-Jeanne Arago). В этом браке у них родилось двое сыновей – Эммануэль и Андре.
До 1889 года Констан выставлял в Парижском Салоне вдохновленные Востоком полотна, которые пользовались большим успехом. После 1880 года он обратился к портретной живописи и монументальному искусству. Среди монументальных работ Констана – большое полотно в Капитолии (мэрии) Тулузы «Въезд в Тулузу папы Урбана II», плафон в Ратуше Парижа, под названием «Париж, созывающий мир», три картины в Новой Сорбонне, представляющие Литературу, Науку и Парижскую Академию, а также плафон в театре Opera Comique. Как портретист Констан приобрел большую известность в Англии. Он написал портреты королевы Виктории (1899) и королевы Александры Датской, супруги Эдуарда VII, лорда Джона Ламли-Сэвила и Генри Бловица (1902). Кисти Бенжамена-Констана принадлежит также известный портрет папы Льва XIII. В 1888 году он путешествовал по Соединенным Штатам и Канаде, где его работы имели коммерческий успех. В 1889 году он был награжден золотой медалью Всемирной выставки в Париже. В 1893 году Бенжамен Констан был избран членом Института Франции и стал кавалером ордена Почетного легиона. Вместе с Жан-Леоном Жеромом (Jean-Léon Gérôme) Бенжамен Констан был почетным президентом первой выставки Общества художников-востоковедов. Он заменил Александра Кабанеля в должности профессора парижской Школы изящных искусств. А в 1888 году начал преподавать в Академии Жюлиана. Среди его учеников были Луи Абель Трюше (Louis Abel-Truchet), шведский художник-модернист Альф Валландер (Alf Wallander) и румынская художница Цецилия Куцеску-Шторк (Cecilia Cuțescu-Storck). Жан Жозеф Бенжамен Констан умер 26 мая 1902 года в Париже и был похоронен на кладбище Монмартра.
