30 мая День рождения Ванессы Белл (Vanessa Bell, 1879–1961) – британской художницы и дизайнера, члена Bloomsbury Group, «пионера английского авангарда». В своем уникальном подходе к модернизму Ванесса Белл во многом была первопроходцем. Она была одной из первых женщин в Англии, которая начала экспериментировать с абстракцией, и ее видение искусства стояло за созданием ведущих художественных групп и программ начала ХХ века. Ванесса Стивен была дочерью известного историка, теолога, литератора и альпиниста сэра Лесли Стивена (Leslie Stephen) и Джулии Дакворт (Julia Duckworth). Она была старшей из трех братьев и сестер, одна из которых, Вирджиния Вульф, стала знаменитой писательницей. Родители поощряли академические и творческие занятия своих детей. Проявив интерес к искусству в раннем возрасте, Ванесса брала уроки дома, прежде чем в 1896 году поступить в художественную школу под руководством Артура Коупа (Arthur Cope). А после ее окончания в 1901 году она поступила в престижную Школу искусств при Королевской академии. Она изучала живопись у Джона Сингера Сарджента (John Singer Sargent). В это время, в 1902 году, через своего брата Тоби, она познакомилась со своим будущим мужем писателем и арт-критиком Клайвом Беллом (Clive Bell). После смерти отца в феврале 1904 года она начала путешествовать по Европе, изучая искусство Франции, Италии, Голландии. Она и ее братья и сестры переехали из мрачного семейного дома в просторный дом в фешенебельном лондонском районе Блумсбери. Здесь члены семьи, друзья-интеллектуалы, художники и писатели начали проводить серию вечерних встреч по четвергам, которые способствовали ее творческим поискам и заложили основу для того, что впоследствии назвали «Группой Блумсбери».
В состав этой группы «золотой лондонской молодежи» входили, кроме Ванессы, ее брат Тоби Стивен, сестра Вирджиния Вулф с мужем, писателем Леонардом Вулфом, писатели Литтон Стрейчи, Морган Форстер и Дэвид Гарнетт, художники Дункан Грант (Duncan Grant) и Роджер Фрай (Roger Fry), а также экономист Джон Мейнард Кейнс. С блумсберийцами была тесно связанна художница Дора Каррингтон (Dora Carrington). В это время Ванесса начала выставлять свои работы, завоевала художественную известность и репутацию человека, бросающего вызов общественным условностям. После долгих уговоров она вышла замуж за Клайва Белла в 1907 году. В этом браке у неё родились двое сыновей – Квентин и Джулиан, ставшие в будущем известными художниками. Ещё до начала Первой мировой войны Ванесса ушла от мужа и жила совместно с гомосексуальным художником Дунканом Грантом и его тогдашним другом Дэвидом Гарнеттом. В то же время она старалась поддерживать дружественные отношения со своим бывшим мужем. В 1918 году Ванесса родила от Дункана Гранта дочь Анджелику, которую Клайв Белл, чтобы избежать скандала, объявил своей. Через 20 лет Анджелика вышла замуж за Дэвида Гарнетта. Ванесса Белл и Дункан Грант поселились на ферме Чарльстон в графстве Суссекс (Южная Англия) и творчески тесно сотрудничали. Их интересы распространялись не только на живопись, но и на декоративное искусство. Чарльстон дал новое направление для творчества Ванессы Белл. Обустраивая дом, она внесла множество изменений в его дизайн, включая роспись стен и мебели, а также в планировку и художественное оформление садов.
Вместе с Грантом Ванесса стала содиректором основанных Роджером Фраем в 1913 году мастерских Omega Workshops. Мастерские выпускали коммерческую продукцию, сосредоточившись на картинах, керамике, тканях, мебели и витражах в стиле постимпрессионизма. В мастерских была организована постоянная торговая экспозиция и проводились выставки работ художников-участников. Омега стала средством продвижения современного искусства и, одновременно, популяризации творчества Белл. Ванесса Белл экспериментировала с полной абстракцией в 1914 и в 1915 годах, но в основном ее работы всегда содержали фигуративные элементы. После войны она часто путешествовала, на ее картины оказали влияние и места, в которых она побывала, и люди, с которыми она встречалась. Она посещала салоны в парижском доме Гертруды Стайн и мастерские Анри Матисса (Henri Matisse) и Пабло Пикассо (Pablo Picasso). Несмотря на творческую продуктивность, последние десятилетия карьеры Белл были наполнены множеством трагедий, которые начались со смерти Роджера Фрая в 1934 году. Впоследствии у нее случился нервный срыв после того, как ее старший сын Джулиан, с которым она была очень близка, погиб в 1937 году во время гражданской войны в Испании, и ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Четыре года спустя, в 1941 году, покончила с собой ее сестра Вирджиния Вулф. После этого Ванесса жила почти безвыездно в Чарльстоне. Весной 1961 года у Белл развился бронхит, от которого она так и не смогла оправиться. 7 апреля 1961 года она умерла от сердечной недостаточности и была похоронена на кладбище близ Чарльстона.
