25 мая День рождения Фомы Гавриловича Торопова (1821–1898) – русского художника XIX века, живописца в жанре натюрморта и портрета, мастера декоративных росписей и церковных образов, академика Императорской академии художеств. Фома Торопов родился в деревне Афиганово Костромской губернии в семье живописца Гаврилы Ивановича Торопова, крепостного художника генерал-майора А.И. Герарда. Отец был для мальчика первым учителем рисунка и живописи. В 1839 году, когда Фоме исполнилось 18 лет, после смерти генерал-майора, вдова Екатерина Сергеевна выдала вольную Гавриле Торопову и всей его семье. После освобождения от крепостной зависимости у Фомы Торопова появилась возможность приобрести профессиональное образование. Он уехал в Петербург. Там устроился помощником маляра и в 1840 году поступил вольноприходящим учеником в Императорскую академию художеств. Во время обучения в Академии он несколько раз получал награды за свои картины. По окончании обучения, в 1846 году за работу «Натюрморт. Цветы и плоды» (1846, Третьяковская галерея) он получил от Академии художеств звание «неклассного художника», о чем есть сведения в его личном деле. В 1854 году Торопов был удостоен звания «назначенного в академики» живописи за предоставленные им четыре картины, а в 1855 году Торопов представил Совету академии «Портрет действительного статского советника Маслова», за который ему было присвоено звание академика.
Уже в ранних натюрмортах Торопов проявил себя как приверженец академического искусства, сочетающий виртуозное мастерство, точность и натурализм с общей идеализацией изображаемых предметов. Торопов старается передать каждый предмет так, чтобы чувствовались и его форма, и его фактура. Таким же стремлением отразить красоту окружающего мира и полнокровность бытия отличаются «Портрет жены» (середина 1940-х, Третьяковская галерея) и «Семейный портрет» (1848, Русский музей), в которых Торопов соединил два жанра портрет и натюрморт. В 1844 году, еще во время учебы в Академии, Торопов женился на Евдокие Каллистратовне Островцевой, дочери сторожа Императорского Московского Почтамта. У них было два сына Владимир и Александр и дочь Ольга. Став уже признанным профессиональным художником, мастером натюрмортной и портретной живописи, он преподавал рисунок в Николаевском сиротском институте. Кроме того, Торопов проявил себя в разных сферах творческой деятельности – и как иконописец, и как мастер декоративно-монументальной живописи. Он исполнил образа для загородной церкви Московского митрополита, икону Архангела Михаила – для светлейшей княгини Грузинской, образа Александра Невского и Марии Магдалины – для церкви Александровского института, образ Спасителя – для Московского кредитного общества, а также настенные росписи – для церкви Чудова монастыря в Москве, портрет императора Александра II в рост – для присутственного места в Ростове-на-Дону и плафонную живопись по собственным рисункам и под непосредственным наблюдением – в частных домах.
Фома Торопов в ряду с лучшими российскими художниками Виктором Васнецовым, Валентином Серовым, Иваном Айвазовским, Ильей Репиным, Генрихом Семирадским и другими был привлечен для оформления интерьеров Исторического музея в Москве. Фома Гаврилович Торопов в мае 1883 года вместе с артелью мастеров, которой он руководил, выполнил роспись «Древо государей Российских» на своде парадных сеней Музея. Это монументальное изображение генеалогического древа правителей России от Рюриковичей до Романовых. На нем изображены 68 портретов государей, на время правления которых пришлись ключевые события истории Российского государства, а также членов их семей. Медальоны с портретами написаны на холсте и наклеены на штукатурный слой. Орнаменты написаны по грунту на штукатурке. Одним из самых поздних, дошедших до нас произведений живописца, является его «Автопортрет». Подписной и датированный 1887 годом, он происходит из собрания семьи художника, и в 1980 году был приобретен Третьяковской галереей. Он выполнен в неброской цветовой гамме, отличается сдержанностью и скромностью в передаче облика 66-летнего художника. Фома Гаврилович Торопов, художник, прошедший путь от крепостного крестьянина до академика живописи умер в Москве 16 апреля 1898 года. Похоронен в Москве на Пятницком кладбище.
