15 мая День Рождения Виктора Михайловича Васнецова (1848–1926) – русского художника и архитектора, мастера исторической и фольклорной живописи. Васнецов – основоположник «неорусского стиля», трансформированного из исторического жанра и романтических стилей, связанных с фольклором и символизмом. Творчество художника сыграло важную роль в развитии российского изобразительного искусства от передвижничества к стилю модерн. «Я всегда был убежден, что в жанровых и исторических картинах, статуях и вообще каком бы то ни было произведении искусства – образа, звука, слова – в сказках, песне, былине, драме и прочем сказывается весь целый облик народа, внутренний и внешний, с прошлым и настоящим, а может быть, и будущим» (Виктор Васнецов). Будущий художник родился в Вятской губернии (сегодня – Кировская область) в семье священника. Родители старались дать детям разностороннее образование: читали научные журналы, учили рисованию. Первыми работами Виктора Васнецова были пейзажи и сюжеты сельской жизни. На его картинах природа во многом представляет вятские виды: извилистые реки, холмы, густые хвойные леса. Васнецов поступил в духовное училище в 1858 году, затем – в семинарию. Изучал жития святых, хронографы, летописные своды, притчи. Древнерусская литература зародила в художнике интерес к старине. В свободное от учёбы время он рисовал портреты горожан, делал по памяти зарисовки, помогал расписывать Вятский кафедральный собор. В 1867 году проиллюстрировал книгу этнографа Николая Трапицина о пословицах. Затем художник представил их в альбоме «Русские пословицы и поговорки в рисунках В.М. Васнецова». Во время учебы живописец создал первые полотна «Жница» и «Молочница».
В 1867 году Виктор Васнецов уехал в Петербург. Зимой он занимался живописью в школе своего друга – художника Ивана Крамского. Через год поступил в Петербургскую академию художеств. Там Васнецов получил две малые серебряные медали за учебные работы. Через два года за картину «Христос и Пилат перед народом» ему вручили Большую серебряную медаль. Тогда же художник создавал иллюстрации к сказкам и литературно-педагогическим трудам Николая Столпянского – «Народная азбука» и «Солдатская азбука». Проживая в Петербурге, художник создавал полотна бытового жанра: «Нищие певцы», «С квартиры на квартиру», «Рабочие с тачками». В 1874 году Васнецов получил бронзовую медаль за картины «Книжная лавка» и «Мальчик с бутылкой вина» на Всемирной выставке в Лондоне (The World Exhibition in London). Окончив академию, художник уехал с друзьями за границу. Там продолжил писать, участвовал в выставках и салонах. Васнецов в парижской мастерской своего друга художника Василия Поленова, создал эскиз картины «Богатыри» – первого полотна по мотивам русских былин. Художник прожил за границей около года и в 1877 году возвратился в Москву. Там познакомился с коллекционером Павлом Третьяковым, бывал на музыкальных вечерах в его семье. Васнецов писал картины с сюжетами из истории и сказок Древней Руси. «После побоища Игоря Святославича с половцами» – одно из его первых полотен экспонировалось на VIII выставке передвижников. Павел Третьяков. купил эту картину. Познакомился Васнецов с меценатом Саввой Мамонтовым, стал участником его Абрамцевского кружка. Мамонтов предложил художнику написать три картины для интерьера управления Донецкой железной дороги. Художник создал полотна «Битва скифов со славянами», «Ковер-самолет», «Три царевны подземного царства». Но члены правления отказались от полотен со сказочными сюжетами. Картины приобрели Савва Мамонтов и его брат. Виктор Васнецов неоднократно бывал в Абрамцеве в усадьбе мецената, писал портреты членов его семьи. Окрестности Абрамцева появились на других картинах Васнецова: березовые рощи и извилистые речки, овраги и пруды, поросшие осокой. Здесь в 1880 году художник написал «Аленушку».
Виктор Васнецов проявлял себя и в архитектуре. Он создал эскизы для построек в усадьбе Мамонтовых. По рисункам Васнецова и Поленова в Абрамцеве построили церковь Спаса Нерукотворного. Художник создал эскизы собственного дома-мастерской, особняка Ивана Цветкова, а также главного фасада Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке в Москве. Профессор Петербургского университета Адриан Прахов, один из учителей Васнецова, в начале 1885 года, предложил ему расписать только что построенный Владимирский собор в Киеве. Васнецов называл роспись храма главной работой своей жизни – он посвятил ей 11 лет. Художник говорил: «Нет на Руси для русского художника святее и плодотворнее дела, как украшение храма». Во время работы Виктор Васнецов изучал памятники раннего христианства в Италии, фрески Софийского собора в Киеве, использовал знания иконописи и храмового зодчества, полученные в семинарии. Всего он создал около 400 эскизов, расписал свыше 2000 квадратных метров. Собор освятили в 1896 году в присутствии императора Николая II и его семьи. После Владимирского собора художник расписывал храмы в Петербурге, Гусь-Хрустальном, Дармштадте, Варшаве. До конца жизни Виктор Васнецов продолжал писать картины по мотивам сказок. В 1898 году закончил полотно «Богатыри», над которым работал 25 лет. Виктор Васнецов скончался в своей мастерской в 1926 году. Художника похоронили на Введенском кладбище в Лефортово.
