19 мая День рождения Клода Виньона (Claude Vignon, 1593–1670) – знаменитого французского художника, гравера и иллюстратора эпохи барокко. Вместе со своим другом Симоном Вуэ (Simon Vouet) он был одним из самых известных французских художников эпохи Людовика XIII. Его работы находятся в крупнейших музеях и частных коллекциях мира, а также в соборах и церквях Франции. Клод Виньон родился в богатой семье в Туре. Он был внуком нотариуса Пьера Виньона и сыном камердинера короля и контролёра налогов Гийома Виньона. Его дядя Франсуа Виньон был советником и секретарем королевы Марии Медичи. Он начал свое обучение в Туре. Когда семья переехала в Париж, Клод поступил в мастерскую Якоба Бунеля (Jacob Bunel), известного художника маньериста «второй школы Фонтенбло», у которого он изучал основы ремесла и мастерство владения цветом. Он оставил своего учителя в 1609 году в возрасте 16 лет, и в 1610 году уехал в Италию, изучал работы великих мастеров и путешествовал по стране. Он также посетил Испанию, в частности, побывал в Барселоне. Виньон вернулся на родину в 1616 году, где в том же году стал членом Гильдии художников Парижа. Участвовал в конкурсе на Римскую премию, и в 1617 году вместе с Симоном Вуэ отправился в Италию второй раз, уже пенсионерскую поездку. В Риме он подружился с Симоном Вуэ и познакомился с Валантеном де Булонь (Jean Valentin de Boulogne). Там он попал под влияние произведений Караваджо (Michelangelo da Caravaggio) и его главного ученика Бартоломео Манфреди (Bartolomeo Manfredi), осваивал приёмы тенебризма с эффектами света и тени. Он был впечатлен работами Гверчино (Guercino), Гвидо Рени (Guido Reni) и Аннибале Караччи (Annibale Caracci).
Ближе к концу своего пребывания в Риме он выиграл конкурс, организованном кардиналом-племянником Людовико Людовизи, на картину «Брак в Кане», которая, к сожалению, была утрачена во время Второй мировой войны. Виньон вернулся в Париж в 1623 году, и в 1624 году подписал брачный контракт с Шарлоттой де Лё (Charlotte de Leu), дочерью гравера Томаса де Лё. После возвращения в Париж Клод Виньон стал одним из самых уважаемых, продуктивных и успешных художников города. Он работал как для духовных лиц, так и для частных клиентов. Он писал для церквей картины на религиозные сюжеты, создавал исторические полотна – древние, средневековые и современные, не забывал о мифологических сюжетах, аллегориях, жанровых сценах и портретах. Среди его заказчиков были король Людовик XIII и кардинал Ришелье. Он был деловым партнером издателя и арт-дилера Франсуа Ланглуа. Он стал членом Королевской академии живописи и архитектуры с момента ее основания в 1648 году. Но преподавать в качестве профессора он начал только пять лет спустя. После смерти своей первой жены он женился на Женевьеве Баллард (Geneviève Ballard) в 1644 году. Иногда пишут, что в двух браках у него было 35 детей. Но по документам, реально их насчитывается 24, включая умерших в младенческом возрасте. Некоторые из его детей стали художниками и работали в мастерской своего отца – Клод-Франсуа Виньон (Claude-François Vignon, 1633-1703), Филипп Виньон (Philippe Vignon, 1638-1701), Шарлотта Виньон (Charlotte Vignon, 1639-после 1672) и Франсуа Виньон (François Vignon, 1653-после 1716).
Клод Виньон был очень разносторонним художником, который вобрал в себя элементы различных стилей – от маньеризма до караваджизма и венецианского, голландского и немецкого искусства. Многочисленные влияния сделали его творчество загадочным, противоречивым и сложным. Его трудно определить в рамках одного направления или стиля. Некоторые искусствоведы называют его прерембрандтистом, предшественником Рембрандта (Rembrandt van Rijn). Он начинал в стиле маньеризма, затем, во время своего пребывания в Риме, испытал влияние караваджизма. К 1620-м годам в его работах начали появляться элементы, как венецианского колорита, так и северных маньеристских традиций Жака Белланжа (Jacques Bellange). В середине 1620-х годов он колебался между различными стилями. Одни работы выполнены с использованием тенебризма, другие более сдержанны, в то время как в некоторых прослеживается явная барочная энергия. Он демонстрирует вкус к экзотике и театральным постановкам, использует плотные, даже пастозные мазки, пронизывая их золотыми бликами и необычным сочетанием цветов. В период 1630-1640-х годов его палитра стала богаче. В своих композициях он использовал насыщенные тона, такие как розовый, голубой, золотой. Работы 1640-1650-х годов отличаются театральной манерой исполнения. Его некоторые композиции залиты странным, замогильным лунным светом и выполнены мерцающими, покрытыми коркой красками, которые иногда напоминают серебро с замысловатой чеканкой. Виньон активно работал гравером на протяжении всей своей карьеры. В своих печатных работах он демонстрировал такой же высокий уровень технического мастерства, как и в живописи. Он считается одним из самых выдающихся граверов Франции XVII века. Клод Виньон умер в Париже 10 мая 1670 года, не дожив всего несколько дней до своего 87-летия.
