3 апреля День рождения Жан-Франсуа Портальса (Jean-Francois Portaels, Jan Portaels, 1818–1895) – известного бельгийского художника XIX века неоклассического и романтического стиля живописи. Портальс – живописец ориенталист, главный бельгийский художник «повседневной элегантности и женской грации», он известен своими жанровыми картинами с восточными сюжетами, библейскими сценами, портретами и пейзажами. Он был талантливым педагогом, преподавателем и директором Академии изящных искусств Гента и Королевской Академии Изящных Искусств в Брюсселе. Жан-Франсуа Портальс родился в Вильворде, в семье богатого пивовара, Йосса Портальса (Josse Portaels), который одно время был мэром Вильворда, и его жены Катерины Кореман (Catherine Cooreman). В детстве и в юности он проводил много времени, рисуя пейзажи своего родного города. В 1836 году отец отправил его учиться в Королевскую академию изящных искусств в Брюсселе. В то время директором Академии был художник Франсуа-Жозеф Навез (François-Joseph Navez), который был учеником Жака-Луи Давида (Jacques-Louis David). Навез пригласил Портальса позаниматься еще и в его собственной студии, в то время она пользовалась большой репутацией. Примерно в 1841 году Портальс отправился в Париж, чтобы продолжить учебу. Он поступил в Школу изящных искусств. В Париже он стал учеником Поля Делароша (Paul Delaroche), выдающегося французского живописца исторических сцен. В свободное время он изучал работы старых мастеров в Лувре и посещал парижские салоны в поисках вдохновения от новых художественных течений. В Париже в моду входил ориентализм. На выставках, в галереях и салонах доминировал интерес к Востоку.
По возвращении в Бельгию, в 1842 году, Жан-Франсуа Портальс принял участие в конкурсе на бельгийский Гран-при Рима и выиграл первый приз. Денежное вознаграждение позволило ему поехать в Италию, где он останавливался в Венеции, Флоренции и Риме в компании своего друга, художника Александра Робера (Alexandre Robert). Затем он отправился на Восток, и между 1845 и 1847 годами последовательно посетил Испанию, Марокко, Алжир, Египет, Ливан, Иерусалим и Венгрию. В Венгрии он провел довольно много времени, изучая типичные черты мадьяр и цыган. Вернувшись в Бельгию в 1847 году, Портальс был назначен директором Академии художеств в Генте. Он оставался на этом посту в течение трех лет. В 1849 году он женился на Марии Элен Навез (Marie Hélène Navez), дочери своего первого учителя. В 1850 году пара поселилась в Брюсселе. Его жена умерла через год, родив мертворожденных близнецов. В 1851 году он получил Большой орден Леопольда. Когда Навез ушел из Брюссельской академии, Портальса попросили заменить его. Однако он отказался, решив сохранить свою независимость. После смерти жены, он переехал к своему тестю и возглавил частную студию Навеза, в которой когда-то учился сам. Эта студия, получившая название «Atelier libre» (свободная студия), сыграла важную роль в подготовке следующего поколения бельгийских художников. В 1855 году Портальс был принят в члены Королевской академии наук, литературы и изящных искусств Бельгии. С 1863 по 1865 год преподавал Брюссельской академии в курс рисунка и живописи. После этого он вернулся к обучению молодых художников в своей студии.
Портальс был востребован как художник-портретист в среде бельгийской аристократии и крупной буржуазии. Он также получал множество заказов от бельгийских государственных и религиозных учреждений. Его работы до сих пор можно увидеть в различных церквях Бельгии. В 1850 году ему было поручено оформить внешний фронтон королевского собора Святого Иакова в Брюсселе. Портальс привнес в бельгийское монументальное искусство новую технику фресковой живописи – с использованием жидкого стекла. Художник пользовался уважением в королевской семье. В 1857 году он присутствовал на помолвке принцессы Шарлотты. В следующем году его попросили написать портрет двух принцев, а в 1862 году он стал наставником принца Филиппа, графа Фландрского. Он был его художественным консультантом и помогал ему в подборе произведений искусства для его коллекции. После восшествия Леопольда II на бельгийский престол в 1865 году Портальс стал художественным советником короля. Он преподавал искусство королеве Марии-Генриетте. Работы Портальса были широко представлены в королевских коллекциях. В 1870 году он начал новое путешествие по Востоку, проводя большую часть времени в Алжире. В 1874 году вернулся в Брюссель. 1 января 1878 года Портальс был назначен директором Королевской академии изящных искусств. В 1881 году он был произведен в командоры ордена Леопольда. Его работы и педагогическая деятельность оказали большое влияние на развитие бельгийской художественной школы. Среди его учеников были Тео ван Рейссельберге (Théo Van Rysselberghe), Фернан Кормон (Fernand Cormon), Леон Фредерик (Léon Frédéric), Эжен Ларманс (Eugène Laermans), Эмиль Ваутерс (Emile Wauters) и другие. Жан-Франсуа Портальс умер 8 февраля 1895 года в Брюсселе в своем доме от застойных явлений в легких. Похоронен на брюссельском кладбище Лакен.
