21 октября День рождения Эжена Ларманса (Eugene Laermans, 1864–1940) – известного бельгийского художника конца XIX – начала XX века. Ларманс – живописец, иллюстратор и график, член Королевской академии наук, письма и изящных искусств Бельгии (1922). Эжен Ларманс родился в Моленбек-Сен-Жан (сейчас – район Брюсселя) в обеспеченной буржуазной семье. В одиннадцать лет он переболел менингитом и практически лишился слуха. Чтобы раскрыть свои творческие способности, он начал рисовать. Сначала обучался в художественной школе Моленбек-Сен-Жан (1876-1882). В 1886 году поступил в Королевскую Академию изящных искусств в Брюсселе. Его основным преподавателем в академии, которую он окончил в 1889 году, был Жан-Франсуа Портальс (Jean-François Portaels). В начале своей художественной деятельности Ларманс находился под влиянием творчества Фелисьена Ропса (Félicien Rops), художника символиста, тесно связанного с модернистским движением и декадентством. Ларманс находился под впечатлением поэзии Бодлера. В 1890 году он создал иллюстрации для книги стихов Бодлера «Цветы зла» («Fleurs du mal»). С 1891 года Эжен Ларманс начал выставлялся в Брюссельском Салоне. В 1894 году состоялся его дебют на выставке объединения Свободной эстетики (Libre Esthétique). До 1900 года он состоял членом свободной академии Индюшачьей лапы (La Patte de Dindon) – ассоциации брюссельских художников реалистического направления в живописи.
Вместе со многими другими бельгийскими художниками он стремился интегрировать социальный аспект в искусство. Ларманс черпает свои сюжеты из рабочего и крестьянского мира, который он часто изображает с патетическим и пессимистическим чувством. Он использует гротескную деформацию персонажей, упрощение в стиле Брейгеля Старшего (Pieter Bruegel de Oude), порой на грани карикатуры. В 1893 году он пишет картину «Вечер стачки» (An Evening of Strike (Red Banner), KMSKB, Brussels). В 1894 – проиллюстрировал роман Георгеса Еэхуда «Новый Карфаген» («La Nouvelle Carthage»), и вдохновленный сюжетом книги создал картину «Эмигранты» (Landverhuisers, KMSKB, Brussels), а затем, в 1886 – одноименный триптих (KMSKA, Antwerpen), который сам считал свои лучшим произведением. Вместе с Константином Менье (Constantin Meunier) он считается одним из предшественников фламандского экспрессионизма. В то же время, Ларманс исповедовал принципы эстетизации искусства в духе Прекрасной эпохи (Belle Époque). С течением времени он начал избавляться от любых намеков на анекдотичность своих персонажей, придавая им обобщенный характер, вплоть до превращения в символы. Стал уделять большее значение чисто эстетическим ценностям изображения. Он использует тщательную стилизацию персонажей под силуэты а-ля Брейгель, привлекательную цветовую гамму (для него важен белый цвет) и проработанный ритм композиции, достигаемый, в частности, с помощью визуальных эффектов.
Ларманс участвовал во многих национальных и международных выставках, в том числе в выставках Венского сецессиона 1898 и 1899 годов. В 1905 году он стал членом Антверпенского объединения художников современного искусства (Kunst van Heden). В 1909 году обострилась его старая болезнь. Художнику угрожала слепота. Королева Бельгии Елизавета привлекла к лечению своего отца, принца Карла Теодора, по образованию офтальмолога, управлявшего клиникой в Мюнхене. Зрение восстановилось, но на время Лармансу пришлось оставить живопись. Он смог вернуться к работе только в 1912 году. В 1910 году он был награжден орденом Леопольда, в декабре 1919 года назначен командором Ордена короны и в 1922 году стал членом Королевской бельгийской Академии. При его жизни были проведены две крупные ретроспективы – в 1899 году в Доме искусств в Брюсселе и в 1924 году в галерее Жиру. Эжен Ларманс увлекался гравюрой – техникой офорта и мягкого лака, он был одним из основателей художественных журналов «Ради искусства» и «Искусство сегодня», издававшихся в Бельгии в начале XX века. В 1924 году зрение Ларманса стало резко ухудшаться. Художник был вынужден полностью оставить живопись. В 1927 году за его заслуги король Альберт возвёл его во дворянство. Вскоре после этого он полностью ослеп. Последние годы он жил затворником. Барон Эжен Ларманс умер 22 февраля 1940 года в Брюсселе, был похоронен на кладбище в Моленбек-Сен-Жан.
