24 марта День рождения Фрэнка Бенсона (Frank Benson, Frank W Benson, 1862–1951) – американского художника импрессиониста, живописца, графика и педагога. Фрэнк Бенсон известен реалистическими портретами, импрессионистическими пейзажами и натюрмортами, акварелями и офортами, а также своими изображениями диких птиц. Он был одним из основателей объединения «Десяти американских художников», Американской академии искусств и литературы и Гильдии бостонских художников. Фрэнк Уэстон Бенсон (Frank Weston Benson) родился в городе Салем, штат Массачусетс, в семье преуспевающего хлопкового брокера Джорджа Виггина Бенсона и Элизабет Пул, которая была художницей любителем. Его родители происходили из семей первых американских поселенцев, основавших Салем. В детстве Фрэнк увлекался орнитологией, охотой и искусством. Чтобы объединить свои увлечения он решил стать орнитологическим иллюстратором. С этой целью в 1880 году Бенсон поступил в Школу Музея изящных искусств Бостона. В школе он учился у Отто Грундманна (Otto Grundmann) и Фредерика Крауниншильда (Frederic Crowninshield), а также подружился с будущими художниками Джозефом Смитом (Joseph Lindon Smith), Робертом Ридом (Robert Reid) и Эдмундом Тарбеллом (Edmund Charles Tarbell). В день 21-летия Фрэнка родители подарили ему 2000 долларов на обучение в Европе. Бенсон вместе со своими друзьями Джозефом Смитом и Эдмундом Тарбеллом отправился в Париж, и поступил в академию Жюлиана.

Он учился в академии Жюлиана с 1883 по 1884 год у Гюстава Буланже (Gustave Boulanger) и Жюля Лефевра (Jules-Joseph Lefebvre). Во Франции Бенсон увлекся импрессионизмом, особенно картинами Клода Моне (Claude Monet) и работой на пленэре. После учебы Бенсон отправился в Лондон, где в Королевской академии представлял на выставке свою картину «После бури» (After the Storm). Он также путешествовал по Италии, Бельгии, Германии, работал на природе в Бретани. Летом 1884 года Бенсон был на этюдах в Конкарно вместе с Уиллардом Меткалфом (Willard Metcalf) и Эдвардом Симмонсом (Edward Simmons). Там он познакомился и обручился с дочерью друзей его родителей из Салема, Эллен Перри Пирсон (Ellen Perry Peirson). Они поженились в 1888 году, когда Бенсон добился успеха. В их семье было четверо детей, которых он часто изображал на своих картинах. Бенсон открыл свою первую студию в Салеме в 1886 году и начал писать портреты, главным образом, в реалистической манере. В 1888 году переехал в Бостон и снял там общую мастерскую с Эдмундом Тарбеллом. Он привлек внимание на своей первой выставке в Обществе американских художников в Нью-Йорке произведениями, в которых чувствовалось влияние академического реализма. В период с 1889 по 1893 год Бенсон провел несколько летних месяцев в Дублине. Там он увлекся абстрактным дизайном. Важной работой, повлиявшей на общеамериканское признание Бенсона, стали декоративные росписи в Библиотеке Конгресса, Вашингтон. В 1898 году Бенсон и девять других художников, включая Эдмунда Тарбелла, Уилларда Меткалфа, Эдварда Симмонса, Томаса Дьюинга (Thomas Dewing) и Чайлда Гассама (Childe Hassam), сформировали художественное объединение «Десять американских художников». Они проводили ежегодные выставки своих работ в Нью-Йорке, часто выступали в других городах США, и стали известны как американские импрессионисты.

Бенсон стал преподавателем художественной школы в Портленде, штат Мэн, в 1886 году. Весной 1889 года он начал преподавать античный рисунок в Школе при Музее изящных искусств в Бостоне, а в 1890 году возглавил там отдел живописи, преподавал до 1913 года. Среди его учеников были портретистка Мэри Дэнфорт Пейдж (Marie Danforth Page) и миниатюристка Берта Кулидж (Bertha Coolidge). Благодаря своей преподавательской деятельности и активному членству в профессиональных организациях художников, Бенсон стал лидером американского импрессионизма. Фрэнк Бенсон написал несколько самых красивых картин, когда-либо созданных американским художником. Это живые образы, отражающие молодость и оптимизм, демонстрирующие образ жизни, одновременно невинный и идеализированный, и в то же время созвучный реалиям его времени. Бенсон был не из тех, кто экспериментировал с новыми формами искусства, такими как кубизм, экспрессионизм и фовизм. Когда после 1913 года американский импрессионизм сменился постимпрессионизмом, Бенсон остался верен традиционным жанрам и своему стилю. В результате «красивая, благородная жизнь», которую изображал Бенсон, подверглась критике. Реакцией Бенсона стало обращение к природе, и птицы заменили женщин и детей в качестве объектов его интереса. Выдающийся представитель американского импрессионизма Фрэнк Уэстон Бенсон умер 15 ноября 1951 года в Салеме, штат Массачусетс. Был похоронен на местном кладбище Harmony Grove Cemetery