12 февраля День рождения Марии Ивановны Васильевой (Marie Vassilieff, 1884–1957) – русско-французской художницы, скульптора, графика, дизайнера, создателя кукол. Ее творчество – синтез разных школ и направлений – от русской иконы и кубизма до art déco. 14 апреля 2021 года ее картину «Обнаженная» (1915) на торгах аукционного дома Christie's приобрели за €680 тысяч, более чем вдвое, выше стартовой цены. Мария Васильева, будущая «добрая фея Монпарнаса» родилась в Смоленске в семье состоятельных землевладельцев. С 1902 училась в частной художественной школе и изучала медицину в Петербурге. В 1905 получив императорскую стипендию, отправилась в Европу, год прожила в Мюнхене, а в 1907 году поехала для учебы в Париж. Жила в пансионе мадам Bouvet вместе с Соней Терк (Делоне) и Елизаветой Эпштейн. Училась в студии Анри Матисса (Henri Matisse), посещала академию «La Palette». В 1910 стала одним из организаторов Русского литературно-художественного общества в Париже и старостой Русской академии на Avenue du Maine, 54. В 1912 году в своей мастерской на Montparnasse организовала Свободную русскую академию (впоследствии известную как Académie Vassilieff). Здесь часто собирались молодые художники и литераторы, проводились дискуссии, лекции, музыкальные вечера. Васильева на собственные средства открыла на Монпарнасе Cantine des artistes (Столовая художников). Там можно было пообедать за символические 65 сантимов, ее посещали Аполлинер, Жорж Брак, Фернан Леже, Анри Матисс, Амедео Модильяни, Пабло Пикассо, Осип Цадкин, Марк Шагал и другие будущие мировые знаменитости.
В 1913 участвовала в Выставке современного французского и русского искусства в Харбине и Художественном салоне на Большой Дмитровке в Москве. В 1915 через Сербию, Грецию, Болгарию и Румынию приехала в Россию, чтобы встретиться с семьей. Участвовала в двух вошедших в историю русского авангарда радикальных выставках: «0,10» (С-Питербург, 1915/1916) и «Магазин» (Москва, 1916). В 1916 через Скандинавию вернулась во Францию. Начала создавать гротескные куклы-портреты из папье-маше, ткани, кожи, проволоки и клеенки («А. Матисс», «П. Пикассо», «Ф. Леже», «Г. Аполлинер», «П. Пуаре» и др.); впервые показала их на специальной выставке, организованной А. Сальмоном на средства кутюрье П. Пуаре в салоне d’Antin (1916). В 1918, после подписания Брестского мира, была, как гражданка России, интернирована в Фонтенбло. А. Сальмон добивался ее освобождения, а Ф. Леже и его жена Жанна заботились о ее годовалом сыне.
В 1919 вернулась в разграбленную в ее отсутствие мастерскую. По заказу П. Пуаре продолжила серию кукол-портретов. В 1920–1925 исполнила театральные костюмы и маски для Шведского балета Рольфа де Маре. В 1927 выполнила росписи в кафе-ресторане «La Coupole» на Монпарнасе. В 1929 работала в театре марионеток «Радуга» венгерского режиссера Гёзы Блатнера. В 1930 исполнила графическую серию «Кукольные портреты людей, которые заслуживают лучшего. Провела несколько персональных выставок, в том числе в магазине П. Пуаре «Martine» (1922), в своей мастерской (1924) и в галерее Zak (1928). Участвовала в групповых выставках русских художников в Париже – в Café Parnasse (1921), «Танец в живописи» в Международном архиве танца (1934), галерее-магазине Soleil (1935), галерее Zak (1936), «Балерины, корифеи, акробаты» в зале на rue Vital, 6 (1937), а также в Лондоне (галерея Whitechapel, 1921). Работы Васильевой экспонировались на Международной выставке декоративных искусств в Париже (1925, образцы стильной мебели с росписью и украшениями из дорогих материалов) и Всемирном конгрессе марионеток в Чикаго (1931). В 1937 работала для театра Луизы Лара «Искусство и действие», создала светящиеся костюмы для спектакля «Сонет гласных» (по мотивам поэзии А. Рембо), показанного на Международной выставке в Париже. В 1938 году переехала в Cagnes-sur-Mer (Provence), где оставалась до конца войны.
В 1946 вернулась в Париж, устроилась в мастерской на улице Martell, 6. в том же году провела в ней выставку. С 1953 жила в доме художников и артистов в Nogent-sur-Marne. Работала над мемуарами «Богема ХХ века» (не изданы). В 1946–1957 участвовала в выставках Salon des Indépendants. В 1949 году экспозицию «В честь М. Васильевой» организовали в фойе столовой для художников на улице Montparnassе, 55, а в 1955 году ее ретроспективная выставка состоялась в галерее Haut-Pavé. Скончалась 14 мая 1957 года. Похоронена на местном кладбище в Nogent-sur-Marne. В 1998 году выставка «Мария Васильева в своих стенах» в помещении мастерской на 21 Allee du Maine открыла Musée du Montparnasse (работал до 2013 года). В 2016 году по этому же адресу начала работать резиденция для художников и исследовательский центр «Вилла Васильев» (Villa Vasilieff).
