4 февраля День рождения Фернана Леже (Joseph Fernand Henri Leger, 1881–1955) – великого французского живописца и скульптора, мастера декоративного искусства. Леже утверждал: «Стремясь достигнуть состояния пластической напряжённости, я применяю закон контрастов, которых вечен как средство отражения жизни. Я сопоставляю валеры, линии и противоречивые цвета. Я противопоставляю прямые кривым, поверхности плоскостные – поверхностям моделированным, тона в оттенках – тонам локальным». Он создавал доступное искусство, устанавливая связи с архитектурой, литературой кино, и наполнял его «повседневными поэтическими образами». Фернан Леже под влиянием индустриальной эпохи и двух мировых войн выработал свой стиль. Именно объединяющий точные монохромные линии и смелые чистые цвета, которые «нужны человеку, чтобы жить», потому что «это такая же необходимая стихия, как огонь и вода».
Фернан Леже родился в городе Аржентан на севере Франции. Его отец, Анри-Арманд Леже (Henri Armand Léger), занимавшийся разведением домашнего скота, умер через несколько лет после рождения будущего художника. Мать, урождённая Мари Адель Дюнон (Marie Adèle Dunon), жила на своей ферме в Лизоре (Lisores) до самой смерти в 1922 году. После окончания колледжа Фернан продолжает обучение у архитектора в Кане. Затем едет в Париж и работает чертежником у архитектора. С 1902 по 1903 год служит во 2 саперном полку в Версале. В 1903 поступает в École nationale supérieure des arts décoratifs. Но в учебе Ecole nationale supérieure des Beaux-Arts ему отказали. Посещает курсы Jérôme et Ferrier, и Académie Julian. Подрабатывает чертежником у архитектора и ретушером у фотографа.
На творчество Леже заметно повлияли ранние картины Пабло Пикассо (Pablo Picasso) и Жоржа Брака (Georges Braque) в стиле кубизма. Усечённые конусы, разобщённые объёмы и деформированные руки становятся основой почти всех его произведений. Позже критики назовут эту форму «Тубизм» (Tubism). Этот стиль был разработан Леже в его картинах 1909–1919 годов, таких как «Обнаженные в лесу» (1910) и «Солдаты, играющие в карты» (1916). В 1911–1914 годах творчество Фернана Леже становится всё более абстрактным. В мае 1913 года он участвует в парижской выставке Société des Artistes Indépendants, в Armory Show в Нью-Йорке и в Erster Deutscher Herbstsalon в Берлине. В октябре подписывает договор с французским галеристом Канвейлером (Daniel-Henry Kahnweiler) на продажу ему своих работ. Снимает студию на улице Notre-Dame-des-champs и сохраняет ее до конца жизни. В Первую мировую художник был мобилизован в сапёрные войска. На фронте Фернан Леже рисовал даже в траншеях. В 1916 году во время транспортировки раненых был отравлен немецким газом, но выжил. После госпиталя и увольнения возвращается к живописи. В своих картинах Леже стал использовать много технократических символов, изображая свои объекты и людей в урбанистических, техногенных формах. «Город» – одна из его наиболее примечательных картин в этом плане. Работы Леже оказали немаловажное влияние на формирование неопластицизма в Нидерландах и конструктивизма в Советском Союзе. В 1919 году женится на Жанне Луа (Jeanne Lois). Участвуя в 1920 году в создании журнала L'Esprit Nouveau, знакомится с Ле Корбюзье, основателем архитектурного модернизма и функционализма, художником и дизайнером. В начале 1920-х годов художник проявляет интерес к кинематографу, сотрудничает с писателем Сандраром (Blaise Cendrars), разрабатывает костюмы и декорации для балетных постановок.
В 1924 году совместно с Озанфаном (Amédée Ozenfant), одним из основателей стиля purisme, художницей и гравёром Мари Лорансен (Marie Laurencin) и Александрой Экстер открывает свободную художественную школу. Читает лекцию в Сорбонне, путешествует по Италии, восхищается Равенной. В 1925–1927 годы создает и представляет на Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes проект здания одного из французских посольств. В его станковых композициях 1930-х очертания человеческих тел, деревьев, облаков сплетаются в однородную пластическую структуру с рассеянными в ней яркими цветовыми сгустками. В этот же период живописец увлекается созданием монументальных росписей и настенных декораций, переносит своё искусство на улицы и наружные стены зданий. Его большие картины прославляют народ, изображают акробатов, велосипедистов, строителей. В 1930 году картины Леже представлены на выставках в Leikester Gallery (Лондон) и в Galerie Paul Rosenberg (Париж). Совершает поездку в Нью-Йорк и Чикаго. В 1933 году представлена большая выставка в Kunsthaus Zürich, на ней Леже присутствует лично. Едет в Грецию на международный конгресс современной архитектуры. На обратном пути, на корабле читает лекцию «Архитектура и жизнь». На Exposition Universelle et Internationale de Bruxelles (1935) оформляет зал физической культуры, построенный по проекту архитектора Charlotte Perriand. В октябре Леже снова едет в США, встречается там с Ле Корбюзье. Там состоялись две большие выставки художника: в MoMA и Art Institute of Chicago. Во время Второй мировой войны жил и работал в эмиграции, в США.
В декабре 1945 года возвращается во Францию и становится членом Parti communiste français. Выполняет декорации к балету «Стальной скок» композитора, дирижера Сергея Прокофьева в постановке Сержа Лифаря для Théâtre des Champs-Élysées (1948). Вместе с учениками оформляет помещение для Международного конгресса женщин в Paris Expo Porte de Versailles. В 1949 году состоялась его ретроспективная выставка в Musée d'Art moderne de la Ville de Paris. Выполняет иллюстрации к книге Рембо (Arthur Rimbaud) «Озарения» (Illuminations), эскизы декораций и костюмов к опере Мийо (Darius Milhaud) «Боливар». Вместе с Роланом Брисом делает в Бьо первые керамические работы. Представляет картину «Строители» в Tate Gallery, Лондон. Выполняет мозаику для крипты памятника американским героям в Bastogne (Бельгия). Создает 17 витражей и шпалеру для церкви в Audencourt. Через некоторое время после смерти первой жены, Фернан Леже сблизился с художницей Надеждой Ходасевич (Nadia Khodassiewitch, 1904–1982), двоюродной сестрой поэта Ходасевича и ученицей Малевича. Они поженились 21 февраля 1952 года. Поселились в Gif-sur-Yvette («Научной долине). 17 августа 1955 года Фернан Леже скончался, похоронен на местном кладбище. Он оставил жене коллекцию своих произведений и дом близ Antibes, в котором Надежда создала знаменитый Le musee national Fernand Leger.
