28 января День рождения Маргерит Жерар (Marguerite Gerard, 1761–1837) – французской художницы, живописца и графика конца XVIII – начала XIX века. Наряду с современницами Аделаидой Лабиль-Гиар (Adélaïde Labille-Guiard), Анной Валлайе-Костер (Anne Vallayer-Coster) и Элизабет Виже-Лебрен (Élisabeth-Louise Vigée-Le Brun) Жерар – одна из самых значительных и влиятельных художниц эпохи позднего рококо и раннего романтизма. Она известна как свояченица, ученица и сотрудница Жана-Оноре Фрагонара (Jean-Honoré Fragonard). Маргарита Жерар родилась в Грасе (Grasse) в семье парфюмера Клода Жерара (Claude Gérard) и его жены Мари Жилетт (Marie Gilette). Она была младшей из семи детей. После смерти своей матери в 1775 году она переехала в Париж к своей старшей сестре Мари-Анн Фрагонар и ее мужу известному художнику Жану-Оноре Фрагонару. Она начала учиться рисунку и живописи у своего шурина и стала принимать участие в выполнении работ, заказанных Фрагонару, что было обычной практикой в XVIII веке. Некоторые из картин этого времени, подписанных Жаном Оноре Фрагонаром, в большей степени написаны рукой Маргерит. Фрагонар работал в Лувре, что позволило ей увидеть и вдохновиться великими произведениями прошлого и настоящего. Особый интерес для Маргерит Жерар представляли жанровые сцены голландского золотого века, которым она будет подражать в своих собственных работах. Изображение повседневной жизни на ее картинах очень напоминает стиль Герарда Тер Борха (Gerard Ter Borch) и Габриэля Метсю (Gabriel Metsu). Подобно этим голландским художникам, Жерар тщательно прорисовывала детали, используя тонко подобранные мазки кисти.
В 1780-х годах Маргерит Жерар начала серию небольших портретов. Это были частные портреты, предназначенные для близких людей, в отличие от публичных портретов, поощряемых Королевской академией живописи. Впервые она писала картины без Жана Оноре Фрагонара, что позволило ей экспериментировать с новыми техниками и найти свой собственный стиль. С 1786 года Маргерит Жерар писала портреты детей, а с 1787 по 1791 год она сделала десятки портретов художников и меценатов. Покровители получали удовольствие от того, что она изображала их как художников, а художники приобретали нужное им социальное положение. Одним из первых она написала портрет архитектора Клода-Николя Леду (Claude-Nicolas Ledoux, 1787, Musee Cognacq-Jay, Paris), а затем портрет его жены с дочерями (Marie Ledoux et ses filles, 1787, Collection privee). Ее ждал успех, который обеспечил ей финансовую независимость. Получив известность как портретистка, она вскоре начала писать небольшие жанровые картины, которые пользовались большой популярностью на рубеже XVIII–XIX веков. Содержание для своих работ Жерар черпала из семейной жизни среднего и высшего классов французского общества. Для своих жанровых сцен Маргерит Жерар придумывала модели. Их черты лица всегда индивидуальны и выразительны. Героями картин часто выступают дети. Она любит изображать домашних питомцев – кошечек и собачек. Среди атрибутов и аксессуаров – музыкальные инструменты и произведения искусства. Пейзажный фон обычно напоминает английскую живопись – Маргерит Жерар знала, как приспособиться к английскому вкусу, который был в моде во Франции в 1790-х годах.
С 1799 по 1824 год Маргерит Жерар регулярно выставлялась в Салоне и завоевала три медали, включая Золотую медаль в 1804 году. Наполеон I купил несколько ее работ, в том числе «Милосердие Наполеона» (Clemence de Napoleon, 1806, Chateau de Malmaison). В коллекции кардинала Жозефа Феша, дяди Наполеона Бонапарта, было одиннадцать картин Маргерит Жерар. Ей предложили место в Королевской академии искусств и скульптуры, но она отказалась. Маргерит никогда не была замужем и не имела детей. Встречающиеся в литературе утверждения о том, что Жерар и Фрагонар были любовниками, являются беспочвенными. Фрагонар был почти на тридцать лет старше ее. Жерар говорила, что воспринимала мужа своей сестры и наставника, как отца. Она дружила и обучала его сына, своего племянника, Александра-Эвариста Фрагонара, который тоже стал известным художником. После смерти Фрагонара она продолжала жить со своей сестрой в течение 17 лет. Она занималась гравюрой и воспроизвела в офортах некоторые из композиций Фрагонара. Для сочинения Лакло «Опасные связи» (Les liaisons dangereuses) Жерар выполнила ряд иллюстраций. Ее успешная художественная карьера продолжалась более 50 лет. В настоящее время авторство Жерар подтверждено для более 300 жанровых картин, 80 портретов и нескольких миниатюр. Ее работы хранятся в крупнейших музеях и частных коллекция. В Пушкинском музее есть две её картины – «Материнское счастье» и «Триумф кошечки», в Эрмитаже – «Художница, пишущая портрет музыканта», «Первые шаги» и «Подарок», а в музее-усадьбе Архангельское – «Урок музыки». Маргерит Жерар умерла 18 мая 1837 года в Париже.
